Trong khi những đứa trẻ khác được bố mẹ đưa đón đi học, cậu chỉ có tài xế và những con số lạnh lẽo trong thẻ ngân hàng.

Từ khi có trí nhớ, bố mẹ cậu đã rất bận. Bận ki/ếm tiền, bận những thứ mà cậu chẳng hiểu có gì đáng để bận tâm.

Trong mắt người ngoài, họ là cặp đôi mẫu mực, vẹn toàn đôi lứa.

Nhưng từ nhỏ, cậu đã từng chứng kiến bố mẹ đ/á/nh nhau.

Mẹ cậu dùng chiếc bình hoa vỡ tung trên đầu bố.

"Cảnh cáo mày, mày chơi bời ngoài đường thế nào tao không quan tâm. Nhưng nếu dám để lộ ra đứa con riêng nào, ảnh hưởng đến Tiểu Ương, tao sẽ gi*t mày."

Từ lúc đó, cậu biết những đứa con riêng sẽ là mối đe dọa với mình.

Cậu lớn lên thành kẻ đầu gấu trong mắt mọi người, đ/á/nh lộn trốn học, chẳng việc gì không dám làm.

Từ tiểu học đến cấp ba, sau lưng cậu lúc nào cũng lẽo đẽo một đám đàn em. Hiệu trưởng còn chẳng dám đụng vào cậu.

Cho đến một ngày, cậu đến công ty bố đòi tiền, nhận được cuộc gọi lạ.

Giọng một bé gái nhỏ xin tiền.

Chuông cảnh báo trong lòng cậu vang lên. Đối phương nói trại trẻ mồ côi sắp đóng cửa, hy vọng bố cậu quyên góp, khi lớn lên sẽ báo đáp.

Nhưng cậu không tin, lập tức tìm đến địa chỉ được cho.

Trại trẻ tồi tàn hơn cả trại tị nạn.

Một bé gái đứng trước cổng, mặc bộ đồ rộng thùng thình, tóc c/ắt c/ụt lủn, mái ngố như bị chó gặm. Trông như kẻ ăn mày.

Nhưng đôi mắt ấy thực sự rất đẹp. Thấy cậu đến, đôi mắt bỗng sáng rực.

Hóa ra mình tiểu nhân rồi.

Có vẻ thực sự cùng đường, thấy tiếng tăm bố cậu nên tìm đến.

Cậu hiểu rõ bố mình - kẻ đạo đức giả, thích làm việc mặt, quyên góp chỉ để trốn thuế. Nếu thực sự có con riêng, không để họ khổ thế này.

Cô bé ăn mày bối rối vò hai tay: "Anh... anh đến giúp bọn em à?"

Cậu khẩy: "Tao không phải loại tốt bụng. Làm việc thiện không thuộc về tao."

Nhưng đôi mắt đẹp ấy khiến cậu nảy sinh ý định trêu chọc. Khóc lên chắc càng đẹp, coi như tìm thú vui vậy.

Theo chân cô bé đi quanh trại, cậu ngạc nhiên thấy bé nhỏ mà ăn nói lưu loát, thái độ bình tĩnh, rõ ràng là trụ cột nơi này. Những đứa trẻ khác đều quấn quýt bên em.

Viện trưởng già mời cậu chén trà. Kẻ khốn khổ già dắt đàn trẻ khốn khổ. Chà, đúng là thảm.

Nhất là ánh mắt trông đợi kia, nếu biến thành thất vọng sẽ thế nào?

Chắc sẽ thú vị lắm.

Cậu cười nhạt: "Dám đòi tiền họ Hà à? Mày tưởng hắn là người tốt?"

Cô bé nắm ch/ặt vạt áo: "Trên báo nói bác ấy là đại từ thiện gia, là người tốt. Anh cũng là người tốt."

Cậu kh/inh bỉ: "Mày nhầm rồi. Tao không phải người tốt."

Cô bé kiên định: "Em biết, anh là người tốt."

Chưa từng có ai nói cậu là người tốt.

"Sao?"

Cô bé nhìn thẳng mắt cậu: "Vì trực giác."

Cậu như bị kim châm: "Nếu tao nói, tao không định giúp các mày thì sao?"

"Không sao cả. Em sẽ tìm người khác. Chỉ cần còn sống, vẫn còn hy vọng. Con người không thể để mình mục nát trong vũng bùn được."

Một câu nói khiến cậu tỉnh ngộ.

Số phận người với người khác biệt thật. Cái mà cậu cho là vũng bùn, hóa ra lại là thiên đường người khác hằng mơ ước.

Kẻ khốn khổ hơn cậu gấp bội vẫn đang cố sống cho ra người. Cậu có lý do gì để tự h/ủy ho/ại mình?

Cậu quyên góp 5 triệu cho trại trẻ.

Coi như học phí cho bài học này.

Cô bé nói: "Lớn lên em sẽ trả ơn anh."

Cậu cười: "Không cần."

Cậu không có thói quen can thiệp số phận người khác. Tiền trao cháo múc xong, không cần gặp lại.

Khi xe rời đi, qua gương chiếu hậu cậu thấy cô bé chạy đuổi theo: "Em sẽ tìm anh!".

Giờ cậu hiểu vì sao mình thích Bạch Nhiễm rồi.

Vì Bạch Nhiễm đã nói với cậu câu tương tự.

Bạch Nhiễm từ huyện thi lên trường cậu.

Con trai tuổi dậy thì vốn đểu, thích b/ắt n/ạt những cô gái quê mùa, thất thế nhưng tự trọng cao ngất ngưởng.

Bạch Nhiễm chính x/á/c là như thế.

Sau lần tình cờ giúp cô ấy, cậu vô điều kiện bảo vệ cô từ cấp ba đến đại học.

Thậm chí cậu từng nghĩ sẽ bảo vệ cô cả đời.

Nhưng Bạch Nhiễm không phải cô bé ăn mày năm nào.

Cô không có linh h/ồn đ/ộc lập.

Cô xem sự hy sinh của cậu là đương nhiên, chà đạp không thương tiếc.

Cô luôn cảm thấy không đủ, mãi không đủ.

Cô luôn dùng chia tay để đe dọa, thăm dò, yêu cầu thế giới cậu chỉ có mình cô.

Lần cãi nhau cuối, cậu đồng ý chia tay, không dỗ dành nữa, bắt đầu xem mắt để bắt đầu mối qu/an h/ệ mới.

Cô bé ăn mày năm nào đã lớn, từng bước đến bên cậu.

Cô hóa thiên nga, xinh đẹp đến mức cậu không nhận ra.

Cô dâng trái tim mình cho cậu, sợ không đủ tươi mới, không đủ chân thành.

Cậu chiều Bạch Nhiễm thế nào, cô lại chiều cậu như vậy.

Nhưng rốt cuộc cậu vẫn phụ lòng chân thành ấy.

20

Họa Ương đỏ mắt: "Sao em không nói sớm hơn?"

Tôi biết anh đang nhớ lại chuyện xưa.

Nhưng đó đã là dĩ vãng. Tôi không muốn đào xới: "Họa Ương, chúng ta đã chia tay rồi. Chuyện cũ không quan trọng nữa."

Anh nghiến răng: "Sao không quan trọng? Nếu anh biết sớm, anh đã không..."

Tôi ngắt lời: "Không gì cả. Không đi tìm Bạch Nhiễm ư? Không, anh sẽ đi. Lựa chọn vô thức không biết nói dối. Với anh, cô ấy mới là quan trọng nhất. Anh chưa từng coi trọng em. Dù em có nói ra, anh cũng chỉ nghĩ em vụ lợi."