“Triệu Ngạn Tắc, thương thay phụ thân ngươi lúc sinh tiền tuy vô năng, nhưng cũng đáng gọi là kẻ hiếu thuận. Nay bị ngươi liên lụy, ch*t rồi còn phải đoạn tuyệt tử tôn, ch/ặt đ/ứt phụ tử tình thâm!”

Những lời đủ đ/è ch*t nho sinh ấy, kẻ buôn b/án lại chẳng sợ.

Triệu Ngạn Tắc cười, huýt sáo nhẹ, mười mấy gã đàn ông giả dạng khiêng quan khóc tang trong phủ lập tức cởi áo trắng vải gai, xông tới. Bên trong toàn một màu áo hẹp tay đen, đ/ao dài chừng trượng.

Hắn khẽ xoay cổ tay, một đ/ao ch/ém ngược tựa ph/ạt thiên, một đ/ao giáng xuống như chấn địa.

Nụ cười tắt lịm: “M/áu tẩy Triệu phủ, không sót một mạng.”

Lời chưa dứt, trường đ/ao hắn đã vung lên như ch/ém gà bổ cải!

Chốc lát, m/áu chảy thành sông.

16

Tống Trạch Minh thấy thế vội che chở cho ta, nghiêng mình chạy tới, từ trong đóng ch/ặt cửa tiểu lâu bằng vật chặn, lại đẩy trường kỷ tới, bít cửa thật ch/ặt.

Hắn kéo ta chạy lên lầu.

Cánh cửa đ/ập thình thịch, tựa hồ có thân người chồng chất ngã xuống, chất đống nơi ngạch cửa.

Tiếng thét gào trước to sau nhỏ, trước gần sau xa, ấy là những kẻ chợt tỉnh ngộ bắt đầu tán lo/ạn chạy trốn.

Ta cùng Tống Trạch Minh x/é tấm lụa cứng như vỏ trứng, chợt thấy ánh sáng trời trong vắt.

Ta gắng gượng thò người, chỉ có thể đưa được cánh tay và nửa vai ra khỏi khe hở chật hẹp.

Tống Trạch Minh dùng sức ôm ta vào lòng, hắn liếc nhìn đoạn tường cao nối liền tiểu lâu.

Tự do, chỉ trong gang tấc.

Tống Trạch Minh cầm lấy mọi vật cứng có thể với tới, dùng sức ném vào khe hở.

Vụn gạch văng tung tóe cùng bùn tường.

Lỗ hổng ngày càng rộng.

Ta sốt ruột gi/ật mở cửa sổ lụa bên kia, nhìn ra ngoài.

Phía đông xa xa, khói đen cuồn cuộn, té ra là nhà thờ họ bị ch/áy.

17

Hắn thật sự muốn tới Dương Châu sao?

Hắn thật sự nghĩ có thể tới Dương Châu sao?

Đến được Dương Châu, liệu có thái bình thật sao?

Đao m/ù quá/ng ch/ém xuống, thấy m/áu rồi, thì mãi mãi không thể quay đầu.

Triệu Ngạn Tắc gầm thét, một đ/ao ngang qua thân ai chẳng rõ, thế đ/ao chưa giảm, liền luôn cả ch/ém đổ những bài vị gỗ xếp chồng chất lớp lớp.

Nến lăn xuống, ch/áy lớp lớp phan vải, ngọn lửa bốc cao, tấm biển đề “Đồng căn cộng vinh” ầm ầm đổ sập.

Hắn cười không ra người không ra q/uỷ.

Chiêu h/ồn, kẻ giả chiêu h/ồn, người thật chiêu h/ồn.

Kẻ thật chiêu h/ồn nào phải muốn hắn sống, chỉ là tham bạc của hắn.

Họ đẩy sóng xô gió, lại đẩy vợ hắn vào tay kẻ khác, như thuở họ ép buộc nàng về với hắn.

Vô tình!

Vô tình vô nghĩa!

Cái gì thế gia thanh lưu! Toàn lũ yêu q/uỷ!

Triệu Ngạn Tắc một đ/ao lại một đ/ao ch/ém vào những bài vị, mạt gỗ văng lên rá/ch nát mặt hắn, m/áu hắn lẫn m/áu người ch*t, khí q/uỷ ngập trời.

“Đi thôi, con ơi, ta đi thôi!” Vương thị gào lên.

Triệu Ngạn Tắc nghe tiếng ngoảnh lại, hắn vẫn khoác tấm bào xanh tay rộng của Triệu Kiến Văn đã ch*t, tay áo rộng vung lên, lỡ dẫn lửa bén thân.

Hắn hoảng hốt dập lửa, nhưng ngọn lửa âm trầm cuồn cuộn. Hắn chợt gi/ật mình, nhìn thứ lửa đỏ như m/áu ch/áy âm ỉ, bỗng nhớ tới đêm qua, lúc hắn vừa động thân vừa trừng mắt nhìn con rối gỗ.

Hắn nhìn lửa, như nhìn chính mình, mắt đối mắt, h/ồn mê muội.

Vương thị kinh hãi, biển lửa ngút trời, nuốt chửng tất cả.

Bà ta không chạy về phía xe ngựa, đứng nguyên chỗ, thét lên một tiếng “con ơi”, rồi cũng lao vào biển lửa.

Tĩnh lặng vĩnh viễn.

18

Bức tường bị đ/ập nứt, ầm một tiếng, sụp thành lỗ hổng lớn.

Ta thở phào, cùng Tống Trạch Minh ném vật cứng trong tay xuống, chui ra ngoài.

Chúng ta chẳng kịp nói thêm lời nào, chỉ sợ Triệu Ngạn Tắc vẫn còn đang ch/ém gi*t tứ tung. Chúng ta dìu nhau nhảy khỏi tiểu lâu, Tống Trạch Minh cúi xuống, như thuở nhỏ nghịch ngợm, để ta ngồi lên đôi vai hắn.

Tay ta bám ch/ặt tường cao, vừa ngồi vững, liền vịn mép tường kéo Tống Trạch Minh lên, đợi đến khi cả hai ngồi trên tường, mới thở phào nhẹ nhõm trong bụi bặm.

Hình như không ai đuổi, không ai thấy chúng ta.

Ta ngoái nhìn Triệu phủ giam cầm ta ba năm.

Ngọn lửa kia, hình như sắp tắt rồi.

Nhà thờ họ lộ ra bộ xươ/ng đen ch/áy, như cành khô vươn lên bên bể nước, lặng lẽ tĩnh tại.

Ta thở gấp, xươ/ng sườn như đầy ắp hơi đ/au, nhưng không thể dừng. Ta vẫy tay với Tống Trạch Minh, ra hiệu hắn nhảy trước, ta theo sau.

Tống Trạch Minh biết ta kinh qua một chuyện, sợ đến nỗi không dám đi trước hắn nữa. Hắn hơi áy náy, nên không nói gì, khom lưng nhảy xuống, đôi mắt lớn lo lắng ngóng ta.

Hắn giơ tay sẵn sàng đỡ ta.

Ta thẳng người, như chim mỏi trước khi ra khỏi lồng, ngẩng cái cổ cứng đờ, chợt nhớ ra điều gì, tùy tay ném trâm bạc trên tóc vào trong tường.

Từ đây, dứt khoát vô can.

Ta không ngoảnh lại nhìn, nhảy xuống, ôm chầm lấy Tống Trạch Minh.

Từ nay về sau, biển rộng trời cao, cùng người yêu nương tựa nhau mà sống, vĩnh viễn không chia lìa!

19

Chiếc trâm bạc rơi xuống đất, đ/ập vào hòn đ/á bên bể.

Lớp vỏ bạc mỏng manh móp méo, lăn vài vòng trên hòn đ/á cứng rắn, rạn vỡ hoàn toàn, lộ ra thứ đồng pha bên trong.

Con chim đậu trên lớp băng mỏng đang mổ vụn tưởng là sâu, mon men lại gần, rồi chán nản bay đi.

Cánh chim khẽ vỗ, cuốn theo làn gió.

Chiếc trâm bạc lại “rơi” một tiếng, chìm vào hồ nước đen thẳm không thấy đáy.

(Hết)