Trạch Minh huynh, huynh muốn ngày mai thành hôn, ta sáng mai liền có thể xuống đất. Huynh muốn ngày kia kết tình thân, ta ngày kia liền có thể sinh long hoạt hổ mà bái đường."

Tống Trạch Minh nhìn ta, mặt càng đỏ hơn, "Cô nương nhà người, đừng luôn nói lời như thế."

"Lời gì?" Ta cố ý hỏi.

"Lời quyến rũ ta."

Ta cười ha hả, cười đến nghẹt thở.

Dị/ch bệ/nh ở Thanh Châu, bắt ng/uồn từ x/á/c ch*t trong nước, đầu tiên trôi đến là khí bệ/nh, tiếp theo là khí huyết.

Tống Trạch Minh chưa đợi được chúng ta thành hôn, đã bị lôi đi sung quân.

Khi trở về, hắn mất một cánh tay, cả người đen nhẻm, tựa như từng lớp bùn m/áu phủ lên người, thấm vào trong, lau không sạch nữa.

Hắn nghiêng vai bước vội, xách lễ vật cầu hôn dùng tiền tuất phí đổi được đến nhà họ Thẩm.

Thẩm nhị bá liếc nhìn đồ đạc đơn sơ của hắn, cười lạnh nói: "Hôn ước gì? Ta không biết." "Tam phòng lúc sống định? Ha, ai mà nói rõ được, ngươi hãy gọi h/ồn hỏi cho rõ rồi hãy đến." "Không được, Thanh Châu giờ thiếu thốn đủ thứ, Lan cô nương nuôi trong viện chúng ta, ăn ngon mặc đẹp như cung phụng tổ tông, đương nhiên phải tìm cho nàng môn đối thủ tốt. Nhà ngươi lúc dịch nạn đều ch*t sạch, ngươi lại mất một cánh tay, ai thèm ngươi?"

Tống Trạch Minh ch*t lặng nhìn hắn và hàng gia nô đứng sau.

Hắn hỏi: "Ngươi muốn bao nhiêu?"

Nhị bá tránh né không đáp: "Phản tặc ngày càng nhiều, triều đình nổi gi/ận, lệnh quan viên tử thủ Thanh Châu."

"Ta hối lộ đến gần cạn gia sản, nhưng nay quan lại trở mặt vô tình, lại đòi tráng đinh nguyên vẹn. Ta chỉ có một đứa con trai, nó sao chịu nổi khổ hành quân?"

Tống Trạch Minh hiểu ra, hắn đứng nguyên chỗ, thân thể lảo đảo, hắn nhát gan, hắn sợ hãi, hắn chưa từng muốn đi chiến đấu.

Hắn nói nhỏ: "Ta đã mất một cánh tay, không nguyên vẹn nữa."

Nhị bá nói: "Việc này ta có thể thu xếp. Ta chỉ thiếu người dám thay thế."

Tống Trạch Minh ngẩng đầu, thảm thiết nhìn từng lớp tường viện chồng chất, nhìn những chiếc gậy dài đen nhánh chéo nhau trong tay gia nô. Trên mái hiên là bầu trời xanh vô tận, dưới mái hiên là biển ngạch "Cương trực phò cương kỷ" "Quy củ vuông tròn".

Nhị bá âm trầm nói: "Vô môi cẩu hợp, hay minh môi chánh thú? Ngươi tự chọn."

Tống Trạch Minh im bặt.

Không ai biết lúc đó hắn nghĩ gì.

Rất lâu rất lâu sau, tiểu hầu nữ cuối cùng không nhịn được bật mí với ta chuyện này nói, nàng đoán là nhị bá lại hứa cho Tống Trạch Minh một khoản tiền thưởng lớn, khiến hắn động lòng.

Mọi người chỉ biết, sau hồi lâu im lặng, Tống Trạch Minh nhát gan cúi người, đặt nhẹ lễ vật xuống, lại gật đầu một cái thật mạnh.

"Được, ta thay hắn."

Sáng hôm sau, hắn buộc ch/ặt nửa khúc gỗ vào cánh tay c/ụt, lại trở về doanh trại.

9

Thanh Châu đại bại, phản tặc thế không thể đỡ, quân Thanh Châu ch*t chết, chạy chạy.

Nhà họ Thẩm đóng ch/ặt cửa, cả ngày r/un r/ẩy.

Một ngày, trời vừa hửng sáng, có người gõ cửa rất mạnh, tiếng gõ càng lúc càng nặng, như không còn cảm giác đ/au, như dùi gõ trống Đăng Văn.

Quản gia giữ cửa nhìn qua khe hở rồi kinh ngạc mở cửa.

Tống Trạch Minh trở về.

Hắn c/òng lưng, áo rá/ch tả tơi, nghiêng người, lưng dựa vào tường, từng bước lê vào.

Không ai dám chê hắn bần tiện nữa, mấy trận chiến qua, nhà họ Thẩm cũng suy tàn, lác đ/á/c mấy tên hầu giữ cái sân rộng xám xịt, như giữ bộ xươ/ng cũ.

Không ai dám ngăn hắn, hắn từ núi x/á/c biển m/áu bò ra, tất cả đều ngửi thấy mùi tanh thú vật trên người hắn.

Nhị bá bị đ/á/nh thức, lên cơn chủ nhân, gi/ận dữ bước ra, vừa định mắ/ng ch/ửi, nghe thấy tiếng động kỳ lạ, cúi xuống thấy ống quần Tống Trạch Minh động đậy, phía dưới không phải giày, mà là chân giả làm từ trục xe g/ãy.

Hắn mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, ngây người không nói nên lời.

Tống Trạch Minh hay khóc, nhát gan, sẵn lòng làm ngựa cho ta, Tống Trạch Minh hiền lành bị mọi người b/ắt n/ạt ấy, hóa ra là nam nhân trong nam nhân, toàn thân đều là xươ/ng cứng.

Tống Trạch Minh nhìn nhị bá: "Minh môi chánh thú?"

Nhị bá tiều tụy né tránh, cuối cùng thừa nhận: "Minh... minh môi chánh thú."

Tống Trạch Minh khắp người đầy s/ẹo d/ao, vai bị thương, ho dữ dội, gắng gượng vuốt thẳng ống quần, cố giữ thể diện.

Hắn nói khẽ: "Vậy ngươi mở gia từ đi. Ta muốn bái thiên địa, tế tổ tiên, cùng Thẩm Nhược Lan thành hôn."

Ta cuối cùng cũng thoát khỏi lầu thêu bị khóa.

Một đầu lụa đỏ buộc vào vai phải hắn, đầu kia buộc vào cổ tay ta, thật ch/ặt, không thể cởi.

Tống Trạch Minh dựa gậy khó nhọc quỳ xuống, rồi đứng dậy, cứ thế bái ba lần thật mạnh, bái bài vị cha mẹ ta.

Hắn đỏ mắt nói: "Về sau công khai chính đại, tên ta với nàng viết cùng nhau, mệnh cũng buộc chung một chỗ."

Về sau, chúng ta chưa kịp cử hành đêm động phòng hoa chúc, đã rời Triệu gia, muốn nam hạ tìm bình yên.

Tống Trạch Minh ho càng lúc càng dữ.

Xe ngựa đến biên giới Thanh Châu, sắp tới Nghi Châu thì bọn cư/ớp đuổi theo.

Trời xanh không chiếu cố hắn lần thứ ba.

Tống Trạch Minh bắt ta thề, thế nào ta cũng không được ch*t.

Rồi hắn đẩy ta chạy lên núi, ta nghe sau lưng trong tiếng gió rít, tiếng khúc gỗ trên chân hắn lách cách vang lên, theo sát ta, vô cùng yên tâm.

Thế là, ta chạy đi/ên cuồ/ng, chạy té chạy loạng choạng, suýt đ/âm vào cây khô trước mặt, ta vội tránh, vừa định quay đầu nhắc Tống Trạch Minh, bắp chân ta đã bị vật gì đ/ập một cái.

Sợi dây thừng dài không biết từ lúc nào buộc ngang lưng ta, đầu kia buộc một khúc gỗ, đang cà vào đất, lách cách kêu.

Ta quay hẳn người lại, sau lưng không một bóng người, nhìn xuống dưới núi, Tống Trạch Minh đang đ/á/nh xe ngựa, quay hướng khác.

Hắn giơ đ/ao lên.

Bọn cư/ớp đang phi nước đại cười lớn nhạo báng, hai ba ngọn kích nhẹ nhàng x/ẻ chiếc xe ngựa.

Tan nát từng mảnh.

Ta tận mắt thấy Tống Trạch Minh từ trục xe ngã xuống, như con rối mỏng manh rơi xuống đất -

Chân trái gỗ, tay phải gỗ và đầu hắn cùng lăn nặng nề từ đường núi xuống dưới.

10

Hai ngày sau, người nhà họ Thẩm nghe tin bọn cư/ớp, họ tìm thấy ta bất động, nhặt về, ép ta nhận môn hôn sự mới.