Đợi Phan Tuyết đi tắm, ta mới gọi ám vệ đưa ta xuống. Chân vừa chạm đất, đã vội vã chạy về cung.

Hoàng thượng đang đợi ta.

Ta thuật lại từ đầu chí cuối những điều mắt thấy tai nghe.

'Quả có vật tên tình cổ? Trẫm vẫn tưởng chỉ là chuyện trong sách vở.'

'Thần thấy bọ cạp từ trong tay áo nàng ta bò ra. Vật ấy chẳng thể là giả.'

Hoàng thượng gật đầu.

'Trẫm sẽ tìm người giải cổ cho Tấn Nam Vương. Trong cung có mấy lão cung phụng từ Nam Cương tới, hẳn hiểu chuyện này.'

'Bao giờ?'

'Lần sau hắn vào cung. Cẩn Ngọc, ngươi phải bình tĩnh, đừng đ/á/nh động rắn rết.'

Ta hiểu.

Tên Phan Tuyết kia, nếu biết ta phát hiện, bỏ trốn đã đành, chỉ sợ nàng ta hại Tô Tô...

Độc trùng khó lòng phòng bị.

Ta rùng mình.

'Xong việc rồi, bệ hạ bận việc trước, thần xin cáo lui.'

Hoàng thượng nắm tay ta.

'Cẩn Ngọc.'

'Dạ?'

'Chuyện tỷ tỷ ngươi, trẫm sẽ cho ngươi một đáp án.'

Ta giả bộ không màng: 'Thần không cần đáp án, chỉ muốn trả lời cho phụ thân họ.'

Phụ thân họ vẫn chưa biết.

Bởi ta không biết mở lời thế nào...

Về tới tẩm điện, từ xa đã thấy bóng người nhỏ ngồi trước cửa.

Là Tô Tô.

Nàng ngồi trên bậc thềm, gục gặc đầu, suýt ngủ gật.

Bên cạnh còn có Thái tử đang buồn chán đếm kiến.

Thấy ta, Tô Tô bật dậy.

'Nương!'

Nàng giang tay chạy tới.

Ta né người.

Hừ, không ôm được.

Tô Tô ôm hư không, mếu máo.

'Nương...'

Thái tử lại gần: 'Tô Tô, ta cho ngươi ôm.'

Ta: 'Không được. Thái tử, ngươi làm xong công bài chưa?'

Thái tử biến sắc.

'Ái chà, ta còn chưa xong! Tô Tô, ta về trước, ngày mai lại tìm ngươi!'

Nói xong biến mất.

Ta hừ mũi.

Xem ra công bài vẫn còn ít. Lát nữa bảo Hoàng thượng giao thêm.

Tô Tô hỏi ta.

'Nương nương, phụ thân hạ giá rồi phải chăng?'

'Sao con biết?'

'Thái tử ca ca nói. Anh ấy bảo phụ thân đã tới kinh thành, có lẽ sẽ đón con.'

Ta không quen giải thích, nhất là với trẻ con, nhưng cũng không định giấu.

'Tô Tô, phụ thân không cố ý bỏ con. Ngài bị trúng cổ, nên mới đổi lòng với mẫu thân.'

'Trúng cổ khiến phụ thân cũng bỏ con sao?'

Ta nghẹn lời.

Phải rồi, Cố Ngung trúng tình cổ, chỉ đổi tình nam nữ, đâu ảnh hưởng tình phụ tử.

Nhưng hắn đuổi Tô Tô đi thật.

Tô Tô đỏ mắt, chui vào lòng ta.

'Nương, con chỉ cần nương.'

Lòng ta chua xót: 'Đồ nhãi ranh, đúng là bám dai thật.'

Nàng cứ dụi đầu vào ng/ực ta không chịu buông.

Thu Hạnh bên cạnh cười hỏi: 'Nương nương, để tỳ nữ đưa tiểu chúa vào nghỉ nhé?'

Tô Tô ngẩng đầu ngay.

'Nương, con được ngủ cùng nương không?'

'Không được.'

'Nhưng hôm trước nương kể chuyện hầu tử đ/á/nh lão hòa thượng chưa xong...'

Ta...

Hầu tử đấu lão hòa thượng?

Đó là đêm ta buồn ngủ lắm, bịa đại vài câu rồi ngủ mất, nào nhớ nổi cốt truyện?

'Hôm nay kể chuyện mới.'

Ta nghiêm mặt bịa chuyện: 'Tinh nhện ba lần đấu bạch cốt tinh.'

Tô Tô: 'Thế hầu tử đâu?'

'Hầu tử... hầu tử đi công cán rồi.'

'Ừ.'

Nàng gật đầu, lại hỏi: 'Vậy nương đừng kể hết, con để dành lần sau ngủ cùng nương nghe tiếp.'

Ta thở dài, chẳng trách ta không muốn sinh con, nuôi trẻ phiền phức thật.

Muốn vứt đi.

'Được thôi.'

Tô Tô vui vẻ nắm tay ta đi vào.

'Nương.'

'Hửm?'

'Nương sẽ luôn ở bên con chứ?'

Ta: 'Mơ giữa ban ngày! Ta không muốn nhìn thấy ngươi mãi đâu.'

Tô Tô: 'Nhưng con muốn nhìn nương mãi mãi.'

Hôm sau tờ mờ sáng, ta chưa tỉnh giấc, Thu Hạnh đã xông vào.

'Nương nương! Không ổn rồi! Lão gia dẫn phu nhân mang đ/ao tới phủ Tấn Nam Vương rồi!'

Ta gi/ật mình ngồi dậy.

Phụ thân?

Ngài không từ quan dưỡng lão rồi sao? Sao lại biết Tấn Nam Vương tới kinh thành nhanh thế?

Khi ta tới phủ Tấn Nam Vương, cửa đã vây kín người.

Phụ thân đứng giữa sân, mặt đỏ gáy, chỉ thẳng mặt Cố Ngung m/ắng.

'Cố Ngung! Đồ vo/ng ân bội nghĩa! Ngươi từng hứa với lão phu thế nào? Bảo rằng sẽ đối đãi Sơ Yểu tốt cả đời! Giờ thì sao? Hoàng phi đổi người rồi? Con gái ta đâu?'

Cố Ngung mặt xám xịt.

'Tống đại nhân. Tống Sơ Yểu ngoại tình, còn sinh ra tạp chủng, lại toan hạ đ/ộc Phan Tuyết. Loại tiện nhân này, không xứng làm vương phi.'

Phụ thân run gi/ận.

'Ngươi nói bậy! Sơ Yểu tuyệt đối không làm chuyện đó! Ngươi đừng vu hãm nàng!'

Mẫu thân nghẹn ngào chất vấn: 'Vương gia, Sơ Yểu là người thế nào, phụ mẫu chúng tôi rõ nhất. Ngươi nói nàng ngoại tình, có chứng cứ không? Ngươi nói nàng hạ đ/ộc, có bằng chứng không?'

Phan Tuyết bước ra sau lưng Cố Ngung, cười nói: 'Cần gì chứng cứ? Cố Tô không phải con vương gia, đã qua nghiệm huyết thống.'

Mẫu thân bước tới.

'Bốp!'

Một t/át giáng thẳng vào mặt Phan Tuyết.

Cố Ngung gầm lên: 'Người đâu, bắt họ...'

Phan Tuyết ánh mắt đ/ộc địa nhìn mẫu thân, tay khẽ động.

Lòng ta chùng xuống.

Tên nữ nhân này toàn thân là cổ!

Vội xông tới che chắn phụ mẫu.

'Vương gia, Tống Sơ Yểu là tỷ tỷ của bổn cung. Phụ thân ta dù không làm quan, nhưng ta vẫn còn đây. Ngươi muốn động thủ, phải hỏi qua ta.'

Cố Ngung phẩy tay phẫn h/ận.

Ta lạnh lùng nắm tay phụ mẫu rời đi.

Về tới phủ, di nương đang ngồi chờ.

Thấy chúng tôi vào, mắt sáng lên, nhìn mãi phía sau.

'Sơ Yểu đâu?'

Không ai đáp.

Ta cúi đầu.

Mẫu thân quay mặt đi.

Phụ thân đứng đó, lưng c/òng, người như già mười tuổi.

Di nương nhìn người này sang kẻ khác, dường như hiểu ra, mặt dần tái đi.

Rồi ngã vật xuống.

'Di nương!'

...

Ba ngày sau, Hoàng thượng bảo ta, cổ đ/ộc của Cố Ngung đã giải.

Không chỉ vậy, tên Phan Tuyết cũng bị kh/ống ch/ế.

Bọn trùng cổ bên nàng bị lão cung phụng dẹp sạch, nào bọ cạp, rết, nhện... chất đầy một túi.

Lão phụ nhân kia là sư phụ dạy nàng dưỡng cổ, vì định đưa Phan Tuyết trốn chạy, bị thị vệ b/ắn ch*t.