「Tiểu điện hạ nhớ nương nương rồi phải không？」

Ta gật đầu, mũi lại cay cay: "Còn sợ bóng tối nữa... Một mình ngủ, sợ lắm."

Thái hậu nương nương bên cạnh hừ một tiếng: "Sợ cái gì mà sợ? Chỗ này toàn là Phật, vị nào nửa đêm trồi lên bắt ngươi chứ?"

Ta không dám cãi, chỉ cúi đầu, nước mắt lại rơi lã chã.

Bà nhìn ta một lúc, đột nhiên bất mãn phẩy tay: "Xuống đây, theo ta."

Ta ngẩn người.

"Điếc rồi hả? Xuống ngay!"

Ta vội vã vén chăn, chân trần đạp xuống đất.

Thái hậu nương nương nhíu mày nhìn, bảo Tĩnh Tâm m/a ma: "Mang giày cho nó vào."

Tĩnh Tâm m/a ma cười xòa ngồi xuống, xỏ giày cho ta, chỉnh lại xiêm y, rồi dắt ta theo sau Thái hậu.

Ra khỏi cửa, đi vài bước sang bên, Thái hậu đẩy một cánh cửa khác.

Lúc này ta mới biết, bà ở ngay phòng bên cạnh ta.

Chả trách bị ta hù sợ.

Thái hậu chỉ chiếc sập thấp bên cửa sổ: "Ngươi ngủ đó."

Trên sập đã trải chăn đệm mới dày dặn, mềm mại phồng phồng, nhìn đã ấm áp.

Ta ngoảnh nhìn sang chiếc giường lớn.

"Nhìn gì? Đây là giường của ta!"

Bà đã ngồi xuống giường, cởi áo ngoài: "Còn không mau đi ngủ? Sáng mai còn phải chép kinh."

Ta bò lên sập, chui vào chăn.

Bên Thái hậu xào xạc một hồi, đèn tắt.

Trong bóng tối, ta mở to mắt nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.

"Hoàng tổ mẫu."

Ta khẽ gọi.

Bên kia không đáp.

"Hoàng tổ mẫu, người đã ngủ chưa ạ?"

"Còn nói nữa là ta quẳng ngươi ra ngoài."

Ta vội ngậm miệng.

Thế là ta ở lại phòng Thái hậu ngủ đêm ấy.

Ngày ngày dậy sớm chép kinh, rồi theo sư phụ tọa thiền.

......

7

Thái hậu lật xấp kinh thư đầy vòng tròn của ta, càng lúc càng nhíu ch/ặt mày.

"Sao ngươi chưa khai mông?"

Bà ngẩng đầu nhìn ta: "Trong cung mẹ ngươi không dạy à? Toàn quả trứng, ta thấy ngươi cũng như quả trứng!"

Ta khẽ thưa: "Nương nương nói, có thể học võ trước, cường thân kiện thể."

Thái hậu nhướng mày: "Ồ? Vậy ngươi học được gì rồi?"

Ta trèo xuống giường, đứng vững, hít sâu một hơi, múa lại bài quyền mẹ dạy.

Xung quyền, đàn thoái, chuyển thân, thu thế.

Múa xong ngẩng đầu, sắc mặt Thái hậu có vẻ hòa hoãn hơn.

"Cũng tạm được," bà hừ một tiếng, "nhưng chữ cũng phải học. Không thì sau này có người viết thư m/ắng, ngươi còn tưởng khen mình."

Nói xong, ánh mắt bà dừng trên tay ta.

"Tay làm sao thế?"

Ta vô thức giấu tay ra sau lưng.

Bà trợn mắt: "Đưa ra. Giấu cái gì? Tưởng chân giò lợn à? Ai thèm cái móng của ngươi?"

Ta từ từ đưa tay ra.

Bàn tay sưng đỏ x/ấu xí, còn có vảy kết do gãi, loằng ngoằng như đàn sâu bò.

Tĩnh Tâm m/a ma bước lại, hít một hơi: "Ối, sao lại bị cước rồi? Nặng thế này?"

Thái hậu cúi nhìn vết m/áu trên kinh thư, lại nhăn mặt: "Bảo sao kinh thư bẩn thỉu thế này."

Bà đặt kinh thư xuống, nhìn ta.

"Đưa tay đây."

Trong lòng ta run lên.

Rốt cuộc cũng tới rồi, Thái hậu sắp đ/á/nh ta.

Ta đưa tay ra, quỳ xuống, nhắm ch/ặt mắt.

"C/ầu x/in Hoàng tổ mẫu trừng ph/ạt."

Điện im phăng phắc.

Bỗng tay ta thấy mát lạnh.

Lén mở mắt nhìn.

Thái hậu đang cúi đầu, bôi cái gì đó lên mu bàn tay ta.

Bà... không đ/á/nh ta?

Nhận ra ánh mắt ta, bà không ngẩng mặt: "Nhìn gì? Sưng thế này, chướng mắt ta rồi."

Tĩnh Tâm m/a ma bên cạnh khẽ nói: "Tiểu điện hạ, th/uốc ở chỗ lão nô này. Tối tối lão nô sẽ bôi cho ngài, vài hôm là hết ngứa."

Ta gật đầu, lại nhìn Thái hậu.

Khi bôi th/uốc, bà thật cẩn thận, như sợ làm ta đ/au.

Rõ ràng lúc nãy còn m/ắng ta là chân giò.

Khóe mắt ta dần đỏ lên.

Hóa ra bà...

8

Thái hậu sợ ta làm bẩn kinh thư, không bắt chép nữa.

Ta lại nhàn rỗi, ngày ngày chỉ cần tọa thiền.

Tọa thiền nhẹ nhàng hơn chép kinh, chỉ có điều mau đói, lại dễ buồn ngủ.

Hôm dùng cơm, ta lén giấu một cái bánh bao lớn.

Đêm qua không ngủ được, nghe thấy Thái hậu và Tĩnh Tâm m/a ma nói chuyện.

Thái hậu phàn nàn đồ ăn chùa đạm bạc, nói ngay cả tiệc đêm cũng không có.

Tĩnh Tâm m/a ma khuyên bà hồi cung.

Nhưng bà bảo, không muốn nhìn bọn yêu m/a trong cung tranh đấu.

...

Ta định đêm nay đưa cho bà.

Đến đêm, ta ôm bánh bao, lén đẩy cửa phòng Thái hậu.

Bà đang ngồi dưới ánh nến, thấy ta vào, nhướng mày: "Sao ngươi giấu bánh bao?"

Ta chắp tay dâng lên: "Dâng Hoàng tổ mẫu."

Bà nhăn mặt.

"Ngươi cho ta ăn thứ này? Heo còn ăn ngon hơn ta."

Nói rồi đứng dậy, từ tủ lấy ra mấy đĩa thức ăn.

Gà quay, thịt kho, thịt bò tẩm.

Hương thơm tỏa ra, ta mắt sáng rực.

"Nhìn ngươi thèm thuồng kìa."

Thái hậu x/é một cái đùi gà, đưa qua mũi ta lắc lắc.

"Thơm không?"

Ta nuốt nước miếng: "Thơm."

"Thơm ta cũng không cho hết."

Bà hừ: "Cho ngươi một cái đùi thôi."

Ta lắc đầu: "Tiểu nhi không ăn."

Thái hậu nổi gi/ận: "Không ăn? Ngươi muốn tố cáo ta với trụ trì sao?"

"Tiểu nhi không dám tố cáo Hoàng tổ mẫu."

"Chỉ là... trong chùa không được ăn những thứ này."

Bà đảo mắt: "Ngươi không nói, ta không nói, ai biết?"

"Phật tổ biết..."

"Phật tổ ban đêm phải ngủ."

Bà nhét đùi gà vào tay ta: "Ăn không? G/ầy trơ xươ/ng thế này còn định chép kinh cho ta? Lại ngất xỉu thì sao? Ngươi muốn lười biếng đúng không?"

Ta vội nhận lấy đùi gà.

Ăn.

Do ăn vội quá, miếng thịt mắc trong cổ, nghẹn lại, mặt đỏ bừng.

Thái hậu vỗ lưng ta, Tĩnh Tâm m/a ma mang nước tới.

Ta uống ừng ực, nuốt trôi, nước mắt giàn giụa.

Thái hậu nhìn ta, đột nhiên nói: "Cái kiểu ăn này, giống hệt mẹ ngươi."

Trong lòng ta chua xót.

"Hoàng tổ mẫu..."

"Nương nương của tiểu nhi... cũng từng ăn đùi gà của người sao?"

Bà cười lạnh: "Không chỉ. Ta gọi nàng tới hầu bệ/nh, nửa đêm ngủ say như ch*t. Ban ngày đói bụng, lại lén vào nhà bếp của ta ăn vụng."