「Vậy điều gì có thể giải quyết vấn đề?」

Nương suy nghĩ một lát, nói: 「Đợi con lớn lên sẽ biết.」

Ta không hiểu.

Nhưng ta biết, như quý phi đã b/ắt n/ạt nương của ta.

Phụ hoàng nghe chuyện này, chỉ nhẹ nhàng nói với như quý phi một câu: 「Không được vô lễ với hoàng hậu.」

Ta rất tức gi/ận, lén hỏi nãi nãi, như quý phi sợ nhất điều gì.

Nãi nãi nói, nữ tử ngoài biên ải, sợ nhất côn trùng.

Ta khắc ghi trong lòng.

3

Hôm đó như quý phi lại đến yết kiến nương.

Khi hành lễ, ta nhân lúc không ai để ý, nhét mấy con dế đã chuẩn bị sẵn vào váy của bà ta.

Vừa đứng dậy, bà ta liền cảm thấy có vật gì bò trên chân.

Cúi nhìn, bà ta hét lên một tiếng rồi nhảy dựng lên.

Không may giẫm phải vạt váy, ngã xuống đất, mặt mày tái mét, mắt trợn ngược, ngất đi.

Trong điện hỗn lo/ạn.

Khi bị nãi nãi kéo đi, ta còn ngoảnh lại nhìn.

Đêm đó, nương bị phụ hoàng gọi đến.

Ta không biết họ nói gì, chỉ biết khi nương trở về, mắt đỏ hoe nhưng vẫn cười với ta.

「Chi Nhi, không sao. Nương không sao.」

Nhưng hôm sau, nàng liền bị giam lỏng.

Như quý phi tỉnh dậy khóc lóc thảm thiết, nói hoàng hậu xúi giục con gái hại bà ta.

Phụ hoàng dù không trừng ph/ạt ta, nhưng nói nương dạy con vô phương, buộc nàng ở trong cung tự xét, không được bước ra khỏi cung.

Còn ta, bị đưa đến thục phi nuôi dưỡng.

Thục phi đối đãi với ta không tệ.

Nhưng ta nhớ nương.

Mỗi ngày ta đều hỏi nãi nãi: 「Khi nào con được gặp nương?」

Nãi nãi luôn nói: 「Sớm thôi, sớm thôi.」

4

Hai tháng sau, phụ hoàng cuối cùng cho phép ta gặp nương.

Ta chạy vào hậu cung của nàng, vui mừng gọi nương, nhưng khi nhìn thấy nàng liền sững sờ.

Người phụ nữ nằm trên giường g/ầy trơ xươ/ng, gò má nhô cao, mắt trũng sâu, sắc mặt vàng vọt.

Ta gần như không nhận ra.

Nàng nghe thấy tiếng ta, từ từ quay đầu, đôi mắt đục ngầu rơi lệ.

「Chi Nhi... Chi Nhi, lại đây, để nương nhìn con.」

Ta lao tới, nằm bên giường nàng, nước mắt tuôn rơi.

「Nương, nương làm sao vậy? Sao nương thành ra thế này?」

Nàng khẽ vuốt mặt ta, nói: 「Nương không sao, nương chỉ... bị bệ/nh.」

「Bệ/nh gì? Con đi tìm ngự y! Con đi cầu phụ hoàng!」

Nàng lắc đầu: 「Không cần, nương sẽ khỏe sớm thôi. Đợi nương khỏe, sẽ ở bên Chi Nhi.」

Ta không tin.

Ta đi tìm phụ hoàng, quỳ xuống đất c/ầu x/in c/ứu nương.

Phụ hoàng nhíu mày, nói đã phái ngự y giỏi nhất.

Nhưng các ngự y ra vào, bệ/nh tình của nương ngày càng nặng.

Ta ở cung thục phi, đếm từng ngày trôi qua.

5

Cho đến ngày sinh nhật lần thứ năm của ta.

Nương đột nhiên tinh thần khá hơn, có thể ngồi dậy, ăn được vài miếng.

Nàng cho người đón ta qua, tự tay đeo vào cổ ta chiếc móc trường thọ đã chuẩn bị sẵn.

Rồi bảo nãi nãi bưng ra một bát mỳ, nói: 「Chi Nhi, nương cho người làm mỳ trường thọ, con nếm thử đi.」

Ta ăn mỳ, nước mắt rơi vào bát.

Đêm đó, ta không về cung thục phi.

Ngoài cửa sổ, trời sắp sáng.

Ngày sinh nhật thứ năm của ta qua rồi.

Nương không còn nữa.

Sau đó, ta trong cung gào khóc đòi nương.

Ban đầu phụ hoàng còn vỗ về ta, ôm ta nói Chi Nhi ngoan.

Nhưng khóc lóc nhiều, ngài càng nhíu mày, đến thăm ta ngày càng ít.

Một hôm như quý phi đến.

Bà ta vặn tai ta, cười vào tai: 「Nhớ nương? Sao không đi theo luôn?」

Ta không biết từ đâu có sức mạnh, đẩy mạnh bà ta.

Bà ta ngã xuống đất, ôm bụng gào thét.

Ta không biết bà ta có th/ai.

Ngự y nhíu mày nói quý phi động th/ai, th/ai nhi khó giữ.

Như quý phi nằm rên rỉ suốt ba ngày.

Ba ngày sau, bà ta mời một đạo sĩ, nói mệnh cách ta khắc với hoàng tử trong bụng, ở trong cung sẽ xung khắc long th/ai.

Phụ hoàng trầm mặc rất lâu.

Cuối cùng ngài chỉ xoa đầu ta: 「Chi Nhi, phụ hoàng đưa con đến Đại Giác tự ở vài năm. Đợi con lớn hơn, trẫm sẽ đón con về.」

Nhưng Đại Giác tự có thái hậu.

Khi nương còn sống, bà ta đã trăm phương h/ãm h/ại. Giờ nương mất, bà ta càng không buông tha kẻ giống nương như ta.

6

Ngày lên núi, gió rất lớn.

Xe ngựa dừng trước cổng chùa, ta bị bế xuống, nhìn thấy người đứng trên bậc thềm cao nhất.

Thái hậu mặc bộ y phục xám xịt, tóc chải gọn gàng, mặt lạnh như tượng thần hung dữ trong chùa.

Bà ta nhìn ta, lạnh lùng nói: 「Giống mẹ nó quá.」

Lòng ta run lên, chờ bà ta m/ắng.

Đúng lúc này, tĩnh tâm nãi nãi bên cạnh bước tới, khoác lên người ta chiếc áo choàng.

「Trên núi gió lớn, sao mặc mỏng thế này?」

Áo choàng dày, thoảng mùi trầm thơm.

Nước mắt ta suýt rơi.

Thái hậu liếc nhìn: 「Cấm khóc! Nước mắt là thứ vô dụng nhất.」

Ta vội nín.

「Đi,」 bà ta hất hàm về phía bên, 「thay quần áo.」

Y phục tiểu hòa thượng xám xịt, chẳng đẹp chút nào.

Nhưng rất ấm.

Ấm hơn bộ y phục thêu hoa đẹp đẽ nhưng vô dụng ta đang mặc.

Ta luôn sợ thái hậu sẽ m/ắng, như từng m/ắng nương ta.

Nhưng đợi hai ngày, bà ta chẳng nói gì, chỉ bảo tĩnh tâm nãi nãi đưa kinh sách và bút mực, bảo ta chép kinh.

Đêm lạnh.

Đại Giác tự trên đỉnh núi, đêm gió gào như m/a khóc. Ta co ro trong chăn, trùm kín đầu, lén nhớ nương.

Nhớ dáng nương chải tóc cho ta, nhớ nàng ôm ta hát, nhớ nàng hôn sống mũi nói ta là bảo bối của nàng.

Nghĩ nghĩ, nước mắt rơi.

Ta không dám khóc thành tiếng, chỉ co quắp r/un r/ẩy.

Đột nhiên, cửa mở.

Ta sợ cứng người, vén chăn, thái hậu đứng cửa, tay cầm đèn.

Bà ta thấy ta, gi/ật mình làm đèn lung lay, trợn mắt m/ắng:

「Muốn hù ch*t ta à? Nửa đêm khóc cái gì? Ta tưởng m/a q/uỷ gì!」

Ta vội lau nước mắt, nhưng càng lau càng nhiều.

Bà ta cúi nhìn, nhăn mặt: 「Khóc cũng x/ấu, chẳng khác gì q/uỷ.」

Tĩnh tâm nãi nãi theo vào, ngồi bên giường lấy khăn lau mặt cho ta.