Chỉ trong chớp mắt, anh lại vô tư nắm tay tôi bước tiếp:

"Đừng lo, đã có anh ở đây rồi."

"Nếu em sợ, chúng ta vào Nam, ở đó ấm áp, em muốn ở bao lâu cũng được."

"Không muốn vào Nam thì ra nước ngoài... Anh nhớ em vẽ rất đẹp, có muốn đi học thêm không..."

Anh chọn cách phớt lờ lời tôi.

Cố tình làm như chưa nghe thấy gì.

Tôi dừng bước, đứng im.

Hướng Dã quay lại nhìn tôi, nụ cười ôn hòa trên môi:

"Đều không thích?"

"Cũng không sao, em muốn đi đâu? Cứ nói đi, anh sẽ lo liệu."

Tôi nhìn anh hồi lâu, dường như không thể nào ghép nối hình ảnh người đàn ông trước mặt với chàng trai trong ký ức.

Tôi bước tới, gi/ật lấy chiếc ô từ tay anh: "Đến nơi không có anh."

"Anh không cần cảm thấy áy náy, sự hối lỗi của anh với tôi vô giá trị."

"Hơn nữa, việc tái hôn với anh là lựa chọn của tôi, hậu quả thế nào tôi đã lường trước."

"Những ảnh hưởng x/ấu, tôi sẽ tự gánh vác, không cần anh."

"Ba năm trước tôi vượt qua được, bây giờ cũng thế."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Hướng Dã, thấy sự cứng đờ trong đó.

Một lúc sau, giữa tiếng mưa rơi, tôi nghe anh hỏi:

"Vậy... em đồng ý tái hôn với anh, chỉ vì b/ệnh của mẹ em?"

Đến lúc này, tôi không cần giấu giếm, gật đầu nhẹ thừa nhận:

"Lần đầu ly hôn anh, tôi ôm khí chất kiêu hãnh, nghĩ rằng dù không có anh vẫn lo được viện phí cho mẹ."

"Nhưng thực tế, tôi bất lực hoàn toàn."

"Th/uốc quá đắt đỏ, số tiền chia được sau ly hôn chẳng đủ dùng nửa năm."

"Anh biết những ngày không có tiền, tôi sống thế nào không?"

"Mẹ tôi nằm trên giường b/ệnh, vì thiếu th/uốc phải cắn nát môi chịu đ/au, miệng vẫn nói không sao."

"B/ệnh viện gọi điện đòi viện phí, tôi trì hoãn cả tháng trời mới gom đủ, nhưng cũng chỉ đủ để mẹ nằm hành lang."

"Tôi đi xin việc, nhưng họ đều đã xem tin nhảm trên mạng, bảo tôi không trong sạch, danh tiếng x/ấu nên không dám nhận."

"Những nơi không lên mạng, nghe tôi từng làm nội trợ toàn thời gian liền lờ đi."

"Tôi làm đủ thứ việc lặt vặt, dù ngủ ba tiếng mỗi ngày, tiền ki/ếm được không đủ m/ua lọ th/uốc giảm đ/au."

Tôi nhìn mẹ vật vã trong đ/au đớn mà bất lực.

Tôi xoay nhẹ chiếc ô, nhìn Hướng Dã: "Đến lúc đó tôi mới hiểu, rời xa anh tôi chẳng là gì cả."

"Khí chất kiêu hãnh tôi ôm ấp bấy lâu, rốt cuộc đáng giá bao nhiêu?"

"À, thì ra chẳng đáng một xu. Nên khi anh quay lại đề nghị tái hôn, tôi đồng ý."

"Anh rất hào phóng, tiền tiêu vặt anh cho đủ để mẹ tôi nằm phòng riêng, không cần làm lụng vất vả vẫn m/ua được th/uốc giảm đ/au, những loại th/uốc có tiền cũng khó m/ua cũng có đủ."

"Chỉ cần nhẹ nhàng giúp mẹ tôi đỡ khổ, b/án thân cho anh thì sao?"

Không gian dưới ô quá chật hẹp.

Tôi cũng chẳng có ý định che ô cho Hướng Dã.

Vai anh nhanh chóng ướt sũng, ống quần không chống thấm đã ướt sũng quá nửa.

Có lẽ vì lạnh, mặt anh tái nhợt, môi cũng nhạt màu: "Anh... anh không biết..."

"Ừ, anh không hỏi, tôi không nói. Anh bận lắm, tôi hiểu."

Tôi mỉm cười, bước tới chỉnh lại ve áo cho anh lần cuối: "Tôi rất cảm ơn anh."

"Ít nhất trước khi mẹ mất, bà đỡ đ/au đớn phần nào."

"Dù ra đi không được thể diện cho lắm, nhưng tiền của anh thực sự hữu dụng."

"Thôi vậy nhé."

Tôi phủi những giọt mưa trên vai Hướng Dã, lùi lại một bước: "Hợp đồng ly hôn để trong ngăn kéo bàn trang điểm phòng chính."

"Anh tự tìm nhé, tôi đã ký rồi."

"Tạm biệt, Hướng Dã."

8

Hướng Dã về nhà lúc hoàng hôn.

Căn nhà vắng lặng, chỉ có bảo mẫu nghe tiếng động từ bếp bước ra.

Trông thấy anh, bà há hốc miệng kinh ngạc: "Thưa ông, ông..."

Nhìn qua gương trên tủ giày, Hướng Dã thấy mình ướt nhẹp.

Mái tóc dính bết trên mặt như m/a nước vừa được vớt lên.

Đây là lần thứ hai anh lâm vào cảnh thảm hại như vậy.

Lần đầu, khi anh đi tìm Ng/u Nhân muốn nối lại tình xưa.

Là người thừa kế tập đoàn Hướng, anh sinh ra đã được nâng niu trên tay.

Chưa từng có thứ gì anh không có được.

Ngay cả sao trên trời, nếu anh muốn, cũng phải bắc thang hái xuống.

Duy chỉ có Ng/u Nhân, anh vấp ngã hai lần trước cô.

Lần ly hôn đầu, anh tưởng mình được tự do, không còn bị ràng buộc bởi chuyện vặt vãnh gia đình, không phải khom lưng giữ đạo đức cho riêng một người.

Nên anh không hiểu nổi vì sao chỉ ngoại tình chút ít mà Ng/u Nhân lại làm lớn chuyện.

Mới ly hôn, anh vui mừng khôn xiết.

Thức trắng đêm ở hộp đêm trở thành chuyện thường.

Nhưng chỉ sau hai tháng, anh đã không chịu nổi.

Đặc biệt mỗi lần về nhà, ngoài bảo mẫu chẳng có ai.

Không có canh nóng, không người đợi ở cửa, đèn phòng khách mãi tối om, chẳng còn ai thắp sáng vì anh.

Anh bắt đầu không quen với bàn ăn chỉ một mình.

Không quen mang quà về sau khi đi chơi với người khác mà chẳng ai đón nhận.

Không quen tỉnh giấc nửa đêm, nửa giường trống hoác.

Thế nên anh bất chấp can ngăn, quay lại tìm Ng/u Nhân.

Anh không biết cô ấy sống khổ cực, cũng chẳng quan tâm.

Hướng Dã chỉ biết, khi anh đề nghị tái hôn, Ng/u Nhân ngẩng mặt nhìn anh.

Trong mắt cô không phải niềm vui, mà là sự tê liệt và trống rỗng đến tận cùng.

Lần thứ hai thảm hại, là bây giờ.

Ng/u Nhân lại bỏ anh.

Cư/ớp mất chiếc ô, lái xe anh đi, bỏ mặc anh dầm mưa suốt ba tiếng ở nghĩa trang.

Đây là sự trả th/ù sao?