Nàng An kia mấy hôm trước hình như đã nhìn trúng một cây san hô Nam Hải?

M/ua rồi gửi tới cho nàng ấy đi.

Thiếp trong lòng đ/au như c/ắt.

Há.

Sao chàng có thể như thế?

Chàng muốn tặng thì cứ tặng.

Sao lại phải tiết kiệm chút ấy của thiếp?

4

Bùi Tự quả là người tốt.

Biết được Bôi Giác đã thay lòng đổi dạ, lại còn thấu rõ nỗi lòng thiếp.

Sau thoáng chốc ngơ ngẩn.

Chàng mày liễu lại giãn ra, ân cần an ủi.

"Chị dâu chớ lo lắng, dù huynh trưởng nghĩ sao? Trong lòng đệ, chị vẫn là chị, không ai sánh bằng."

"Xin chị cầm lấy th/uốc này về dùng, nếu không đủ, tùy lúc đến lấy thêm."

Ép lọ th/uốc vào lòng bàn tay thiếp.

Chàng nhìn thẳng thiếp, nụ cười tựa gió xuân tháng ba, lại càng ấm áp.

Nắm ch/ặt lọ cao trị bỏng giá bảy mươi lạng, thiếp cảm động khôn ng/uôi.

"Đa tạ, Minh Khải."

"Thật may mắn, chàng là em trai phu quân."

Thiếp cúi đầu, tự mình xúc động.

Giả vờ không nghe thấy hơi thở chàng chợt đ/ứt quãng sau lời thiếp.

5

Vừa bước khỏi Tụng Trúc Uyển chẳng bao lâu, thiếp đã bị chặn lại dưới hành lang hoa.

Kẻ chặn đường là tam công tử phủ Bùi, Bôi Nhẫn.

Thật kỳ lạ.

Rõ ràng chàng mang khuôn mặt giống hệt Bùi Tự, tính tình lại hoàn toàn khác biệt.

Chàng u ám, cực đoan.

Tựa con rắn đ/ộc ẩn trong đám hoa.

Thoạt nhìn xinh đẹp vô hại, kỳ thực là tính cách vô cùng nguy hiểm.

Thiếp không chủ động đưa bánh cho chàng.

Bởi thiếp biết, chàng sẽ đến cư/ớp.

Quả nhiên, chàng mắt híp lại, tiến thêm một bước áp sát.

Thong thả hỏi thiếp: "Bánh hoa hòe đâu?"

"Đại ca thì thôi, sao Bùi Tự có mà ta không có?"

Thiếp cúi ánh mắt, lùi một bước.

"Là chàng nói, không cần đồ của thiếp."

Ngày thứ hai sau khi thành thân với Bôi Giác.

Thiếp từng đ/au lòng chọn ra hai thỏi mực từ hồi môn, đem tặng Bùi Tự và chàng.

Nhưng chàng ném đi.

Chàng bảo: "Mỗi thỏi mực, chị dâu, chị đang bố thí cho kẻ ăn mày sao?"

Bùi Tự gọi thiếp "chị dâu" là biết lễ.

Chàng gọi "chị dâu", là gi/ận dữ.

Gi/ận thiếp dù quen biết chàng và Bùi Tự trước.

Cũng gi/ận dù chính chàng mời thiếp dạo chơi chùa Bạch Mã.

Lại khiến thiếp gặp Bôi Giác, tạo nên nhân duyên của hai người.

Thiếp là nữ nhân truyền thống, luôn giữ gìn phép tắc.

Chàng không muốn, thiếp đương nhiên phải nhặt thỏi mực về.

Lần này, cũng đương nhiên không chủ động tặng chàng bánh.

Nhìn thấy thiếp hai tay trống không, thái độ lạnh nhạt.

Chàng lại nổi gi/ận.

"Ta nói không cần, chị liền không tặng?"

"Tần Tuệ Vân, nếu chị thật sự nghe lời như vậy, khi đó đại ca bảo chị đừng tâng bốc nữa, sao chị vẫn một lòng theo đuổi chàng?"

Chàng chộp lấy tay thiếp.

Vì dùng sức, thiếp đ/au đến kêu lên.

Chàng bỗng sững sờ.

Nhìn ánh mắt đỏ hoe của thiếp, lại nhìn ngón tay sưng đỏ.

Mày nhíu lại, giọng điệu lập tức dịu xuống.

"Bị bỏng? Sao nghiêm trọng thế?"

Thiếp là nữ nhân truyền thống.

Nữ nhân truyền thống mong muốn gia đình hòa thuận.

Đã muốn cả nhà hòa khí, chỉ có thể hy sinh tâm tư của mình.

Vì vậy, thiếp không trả lời.

Rút tay lại, cúi đầu kìm nước mắt, kéo kéo tay áo chàng.

"Chàng đừng gi/ận, mấy hôm nữa thiếp làm lại được chứ?"

"Lần này là thiếp không tốt, thiếp sớm nên nghĩ chàng cũng thích."

Dừng một chút, thiếp nhấn mạnh: "Chàng yên tâm, lần sau, lần sau thiếp nhất định để dành thật nhiều cho chàng."

Thiếp đã cố gắng dỗ dành chàng.

Nhưng chàng lại càng gi/ận hơn trước.

Phẫn nộ, gh/en tị, bất mãn bùng n/ổ trong đáy mắt.

"Để dành?"

"Tần Tuệ Vân, ta không cần chị thương hại! Bánh hoa hòe gì chứ? Ta không thèm!"

Chàng nói xong, phẩy tay áo bỏ đi.

Thiếp nhìn theo bóng lưng chàng, lại nhìn ngón tay đỏ ửng của mình.

Bình thản thu lại nước mắt.

Thở dài khẽ.

Há.

Làm người chị dâu tốt, thật khó quá.

Giữ gìn tiết hạnh biết lễ nghi, chẳng chiếm được chút lợi nào.

7

Đêm ấy, thiếp sớm lên giường.

Chẳng ngủ được.

Khi Bôi Giác về phòng, thiếp nghe chàng hỏi thị nữ.

"Phu nhân hôm nay còn đợi không?"

Trước kia, thiếp vẫn thích đợi chàng.

Bởi ban đêm, chàng nhìn thiếp y phục mỏng manh.

Thỉnh thoảng sẽ nhíu mày hỏi: "Trời lạnh thế này, sao mặc ít thế?"

"Nghe nói Túy Kim Phường mới nhập một lô vải, ngày mai nàng sai người đi m/ua về, may hai bộ y phục mới đi."

Thiếp còn thích tự tay hái trà tây sơn cho chàng.

Bởi nhìn đôi tay thiếp lấm lem, nhìn bàn chân thiếp "bị trẹo" vì đường núi khó đi.

Chàng cũng thở dài: "Sao phải làm đến mức này?"

"Thôi, về phủ lĩnh chút ngân lượng, dưỡng tốt mấy hôm."

Thiếp còn thích sáng sớm dậy sớm, hứng sương mai nấu sôi, đem đến cho chàng.

Bởi thấy quầng thâm "xanh đen" dưới mắt, chàng còn nhíu mày.

"Nghe nói Phùng Nguyệt Lâu gần đây b/án một loại dưỡng nhan cao, nàng sai người đi m/ua mấy hộp dùng đi."

"Mấy hôm nữa phải đến Tĩnh Vương phủ dự yến, nhan sắc nàng thế này... sẽ bị người đời dị nghị."

Vải Túy Kim Phường, tám mươi lạng một tấm.

Dưỡng thương trong phủ, có thể lĩnh năm trăm lạng.

Những hộp dưỡng nhan kia, còn đắt giá trăm lạng một hũ.

Thiếp tuyệt đối không phải người tham tiền.

Chỉ là nữ nhân truyền thống yếu đuối như thiếp, không có những thứ này bên mình, lấy sức đâu mà chiều chuộng phu quân?

"Bẩm hầu gia, phu nhân đã ngủ."

Ngoài cửa.

Nghe thị nữ đáp, Bôi Giác dường như hơi kinh ngạc.

Nhưng tính chàng lạnh lùng, không để bụng.

Khẽ "ừ" một tiếng, liền sang phòng bên ngủ.

Mãi đến sáng sớm hôm sau, chàng mở cửa, thấy thiếp không như mọi khi, đứng ngoài cửa chờ với chén trà nóng.

Rốt cuộc không nhịn được, bước vào phòng thiếp.

Sáng sớm, thị nữ đang chải tóc cho thiếp.

Mà thiếp nhìn chằm chằm lọ th/uốc trị bỏng thừa trên bàn trang điểm, thẫn thờ.

Liếc thấy chàng, thiếp mỉm cười: "Phu quân."

Chàng không đáp.

Cũng không lại gần.

Chỉ đứng ngoài cửa, giả vờ tùy ý hỏi: "Hôm nay nàng dậy muộn?"

Thiếp gật đầu: "Vâng, trong người hơi mệt."

Chàng "ừ" một tiếng.

Ánh mắt quét qua phòng, bước vào.

"Mấy hôm trước nàng đem đến trà sắp hết..."

Chưa nói hết câu.

Thiếp đã ngắt lời.

"Nghe nói quân san ngân châm năm nay đã lên kệ, phu quân sai người m/ua ít về nhé?"

8

Trước kia.

Thiếp vẫn luôn nhận lời "hôm nay thiếp đi tây sơn hái".

Hôm nay, ngoài dự liệu câu trả lời của thiếp.

Bôi Giác ngẩn ra, mày không tự chủ nhíu lại.

Thiếp vội giải thích: "Lần trước chàng chê trà tây sơn có vị chát, thiếp đã nghĩ kỹ, đã chàng không thích, từ nay thiếp sẽ không hái nữa."

Nghe vậy, biểu cảm chàng chợt đông cứng.