Trưởng công chúa nâng chén rư/ợu nóng kính từ xa: "Yến lão bản đi đường bình an, những món ăn thừa ng/uội ngắt trong vườn này, bổn cung sẽ sai người dọn dẹp sạch sẽ."

Đằng sau, bốn người nhà họ Thôi co ro giữa tuyết, chẳng còn ai đoái hoài đến họ.

6

Ba ngày hạn định, ba anh em họ Thôi khắp kinh thành đều gặp phải bế tắc.

Tuyết rơi dằng dặc, Thôi Thận Chi đứng ngoài cổng đồng liêu cũ, bị gia đinh hắt một chậu nước lạnh dưới chân.

"Lão gia ta đã nói, ai dám cho nhà họ Thôi v/ay tiền chính là đối địch với thương hiệu nhà họ Yến, là chống lại mũ quan của chính mình. Mời Thủ phụ họ Thôi về đi."

Trở về Thanh Phong Nhã Trúc, trong phòng lạnh buốt như băng.

Thôi Miễn Chi ôm cổ tay g/ãy, trừng mắt nhìn Tú Nô.

"Đem giường ngọc ấm của nàng ra cầm, cùng tất cả trâm vàng trang sức, lập tức giao ra!"

Tú Nô ôm bụng thét lên thất thanh lùi lại: "Đây là vật đính tình các ngài tặng thiếp, các ngài từng nói dù có đi ăn mày cũng sẽ nâng thiếp trong lòng bàn tay!"

Thôi Hoằng Chi khập khiễng xông tới t/át một cái khiến Tú Nô mép chảy m/áu.

"Vật đính tình có đổi được mạng không? Nếu không phải nàng ngày ngày đòi bày vẽ, đòi thanh nhã, chúng ta sao dám chiếm dụng ngân lụt?"

"Đồ yêu tinh xui xẻo!"

Tình yêu đích thực trước sinh tử hóa ra mong manh chẳng chịu nổi một đò/n.

Họ l/ột sạch đồ trên người Tú Nô, cùng với những cổ thư tranh quý giá trong nhà, chất đầy một xe đem đi cầm đồ.

Vận đen của cá chép đen đúng giờ giáng xuống.

Xe đẩy giữa đường g/ãy trục, cả xe châu báu ngọc ngà lăn lóc khắp nơi.

Vừa hay đám du thủ du thực kinh thành đi ngang, thấy họ thất thế thảm hại, ào lên cư/ớp sạch.

Ba anh em mặt mày bầm dập trở về, ôm nhau khóc ròng giữa căn phòng trống hoác gió lùa.

Đêm đó, quản sự nhà họ Yến báo cáo tình hình trong phòng ấm của ta.

"Đại tiểu thư, ba anh em họ Thôi đã đi/ên rồi, đang m/ắng nhiếc lẫn nhau trong nhà."

"Thôi Hoằng Chi ch/ửi Thôi Thận Chi vì thể diện tiêu tiền vô tội vạ, Thôi Thận Chi m/ắng Thôi Hoằng Chi mê đắm sắc đẹp, suýt nữa rút đ/ao tương tàn."

Ta nhấp ngụm th/uốc an th/ai: "Chó cắn chó thôi, mới chỉ thế này thôi ư?"

"Ngày mai mới là hạn cuối."

Mệnh cách thiên tàn địa khuyết của Tú Nô, khi không có cá chép vàng áp chế, sẽ hút sạch vận khí những người xung quanh.

Ba anh em họ Thôi, tất nhiên sẽ không còn lại đến mảnh xươ/ng vụn.

7

Sau khi nhà họ Thôi sa cơ, ta còn đổ thêm đống củi cuối cùng.

Ngày cuối của ba ngày hạn định, kinh thành đổ trận tuyết lớn nhất từ đầu đông.

Ta ngồi trong phòng ấm lật sổ sách, bồn than ch/áy rừng rực, lò xông đ/ốt loại hương bách hợp thượng hạng. Ngoài cửa sổ gió tuyết mịt m/ù, trong phòng ấm áp như xuân.

Quản sự vén rèm bước vào, người còn mang theo hơi lạnh bên ngoài.

"Đại tiểu thư, ba người họ Thôi kia... đã vào cung."

Ta đặt sổ sách xuống, nhướng mày.

"Vào cung? Họ còn mặt mũi nào?"

"Nghe nói họ quỳ ngoài cổng cung cầu kiến Thái hậu."

Quản sự hạ giọng, "Thôi Thận Chi không biết nghe được từ đâu, Thái hậu gần đây không được khỏe, hắn ta lại... lại muốn nhờ Thái hậu ra mặt điều đình."

Ta nhịn không được bật cười.

Thôi Thận Chi a Thôi Thận Chi, ngươi thật không biết hay giả không biết?

Năm xưa bà nội ta chọn nhà họ Thôi, chính vì bà nội hắn từng bố thí bà ta một bát cháo khi bà ta sa cơ.

Bà nội ta nhớ ơn cũ, mới gả đứa cháu gái mang linh h/ồn cá chép vàng đầu th/ai sang đó.

Nhưng nhà họ Thôi đã báo đáp thế nào?

Bà lão kia lúc sống ngày ngày ra oai trước mặt ta, kh/inh thường thân phận con nhà buôn của ta. Nếu không phải vận khí ta áp chế, bà ta đã bị chính sự cay nghiệt của mình đoản thọ.

Tiếc thay bà ta không đủ phúc, ba năm trước đã tắt thở.

Bà ta ch*t đi, chút tình hương hỏa cuối cùng giữa họ Thôi và họ Yến cũng đoạn tuyệt.

Thái hậu vốn là bạn thời khuê các của bà nội ta, xưa nay vốn phản đối môn thân thích này.

Nay họ Thôi dám cầu Thái hậu, đích thực là tự rước nhục vào thân.

"Mặc họ quỳ."

Ta nâng chén trà, "Bổn cung muốn xem, Thái hậu nương nương có ban cho họ bát canh đóng cửa không."

Gió tuyết càng lúc càng dữ, ngoài cổng cung, ba anh em họ Thôi quỳ giữa tuyết, toàn thân tím tái vì lạnh.

Thôi Thận Chi thẳng lưng gượng gạo giữ thể diện cuối cùng của thủ phụ.

Thôi Hoằng Chi chân g/ãy đ/au đến toát mồ hôi lạnh, nhưng không dám nhúc nhích.

Thôi Miễn Chi dùng bàn tay lành nắm ch/ặt, móng tay cắm sâu vào thịt.

Tú Nô quỳ phía sau, trên người chỉ mặc chiếc áo bông cũ mỏng manh, r/un r/ẩy vì lạnh. Nàng cúi đầu, nhưng trong mắt thoáng ánh lên vẻ tàn đ/ộc.

"Ba vị đại nhân..."

Nàng khẽ thốt, "Nếu Thái hậu không chịu gặp, chúng ta nên làm sao?"

Thôi Thận Chi không đáp.

Hắn cũng không biết phải làm sao.

Tám mươi vạn lượng bạc c/ứu trợ, hai trăm mười vạn lượng n/ợ nhà họ Yến, cộng lại gần ba trăm vạn lượng.

Dù có ngh/iền n/át xươ/ng cốt ba đời nhà họ Thôi, cũng không gom nổi một phần nhỏ.

Hy vọng duy nhất là nhờ Thái hậu ra mặt, ép Yến Nhiên giao tiền.

Nhưng mà...

Cổng cung từ từ mở ra, một lão m/a ma bước ra.

Thôi Thận Chi mắt sáng lên, vật vã muốn đứng dậy.

Lão m/a ma chẳng thèm liếc nhìn hắn, đi thẳng đến trước mặt Tú Nô, lên giọng trịch thượng.

"Ngươi chính là con tỳ nữ cá chép đen đầu th/ai hắc ám kia?"

Tú Nô toàn thân cứng đờ, sắc mặt tái nhợt.

"Nô... nô tì không biết m/a ma nói gì..."

"Không biết?"

Lão m/a ma cười lạnh, "Thái hậu nương nương sai lão nô hỏi ngươi, đêm bà lão nhà họ Thôi ch*t năm đó, ngươi đã làm gì bên giường bà ta?"

Đồng tử Tú Nô co rúm lại.

Ba anh em họ Thôi đồng loạt quay đầu, trừng mắt nhìn nàng.

"Tú Nô?" Thôi Hoằng Chi giọng r/un r/ẩy, "Đêm bà nội mất, không phải nàng nói mình đã ngủ trong phòng suốt sao?"

Tú Nô há hốc miệng, không thốt nên lời.

Lão m/a ma tiếp tục: "Thái hậu nương nương nói, chuyện nhà họ Thôi, bà không quản được, cũng chẳng muốn quản. Nhưng lai lịch con tỳ nữ hèn mạt này, bà đã tra rõ."

"Ngươi không phải con nhà lương gia, mà là hậu duệ của tội thần, cha ngươi năm xưa chính vì tham ô ngân c/ứu trợ mà bị ch/ém đầu. Cả nhà ngươi bị tru di, ngươi may mắn thoát ch*t, đổi tên họ trà trộn vào nhà họ Yến làm tỳ nữ."