Hắn còn cãi chày cãi cối, thở hổ/n h/ển nói: "Hại? Chúng nó theo ta ăn sung mặc sướng, chẳng hơn ở nhà nghèo x/á/c xơ sao?"

Lời nói thật chói tai.

Ta rút trâm cài tóc, đầu nhọn mài bóng loáng.

Quét qua người hắn, qua lớp áo, cảm nhận được hắn đang run bần bật.

Có chỗ kia thật đáng gh/ét.

Tay vung trâm rơi.

Ngô Bình Ngự thét lên thảm thiết, mồ hôi lạnh túa như mưa, tỉnh rư/ợu ngay tức khắc.

"Tỉnh chưa?"

Hắn cúi nhìn, giường đầy m/áu.

Đoạn vật ấy mềm oặt rơi lăn lóc.

"Đồ tiện nhân! Người đâu! Người đâu!" Hắn gào thét.

Ta xoay xoay cây trâm, giọt m/áu văng tường.

Ngô Bình Ngự giãy giụa hồi lâu rồi im bặt.

Bởi ngoài cửa chẳng động tĩnh gì.

Tiếng thét khi nãy đủ khiến gia nhân xông vào.

Nhưng ngoài kia vắng lặng như tờ.

"Chúng nghe không thấy đâu." Ta nói.

Ngô Bình Ngự h/oảng s/ợ nhìn quanh.

Ngọn nến ch/áy đều, không lay động.

Ngoài song gió lặng, côn trùng cũng im hơi.

Hắn cuống quýt: "Ngươi... ngươi là ai?"

Ta nghiêng đầu: "Ta đã nói rồi, ta là dân nữ."

"Nhưng ta là người phương Nam, theo cách gọi của các ngươi phương Bắc..."

"Là Minh Nữ."

Ta gh/ét âm mũi, nói ra nghe kỳ quái.

Nhưng hiểu ý là được.

Ngô Bình Ngự thật sự khiếp vía.

Chẳng kể đ/au đớn, giãy thoát dây trói, bò lê lết về phía cửa, m/áu loang đầy đất.

Ta ngồi lơ lửng, lặng nhìn hắn vật lộn.

Đến khi hắn bò tới cửa, vai đẩy then cài, mặt hớn hở: "Đồ khốn! Ta sẽ gọi người xử ngươi ngay!"

Ta khẽ thở dài: "Hỏi lần cuối, ngươi đã h/ãm h/ại bao nhiêu cô gái?"

Hắn không đáp, gắng sức mở cửa.

Cửa mở.

Bên ngoài là vực tối vô tận.

6

Bóng đêm vô hình, vô thanh, vô quang.

Ngô Bình Ngự ngã vào đó, ngay tiếng vọng cũng không có.

Hắn gào thét hồi lâu, rồi biết sợ.

Ta bước vào, bóng tối tự tách lối.

Nơi này là lãnh địa của ta.

Khe hở giữa âm dương, Hắc Vô Thường mở giúp, thuở nhỏ thường dùng chơi trốn tìm.

Giọng ta vang trong tối:

"Ngô Bình Ngự, ngươi cưới hai mươi chín tiểu thiếp, phải không?"

Hắn nằm bẹp, gật đầu lia lịa.

"Bảy người bị cư/ớp, ba người bị nhà b/án, năm người là tỳ nữ leo giường."

"Còn lại, đều dùng th/ủ đo/ạn lừa gạt."

"Hứa cho địa vị chính thất, chán chê thì vứt vào hậu viện. Đúng chứ?"

Hắn trố mắt: "Ngươi... sao biết?"

Ta không đáp, tiếp tục hỏi: "Trong số đó, ngươi thích nhất là Thập Cửu Nương Lâm A Tú vào cửa ba năm trước, phải không?"

Ngô Bình Ngự sững sờ.

Chuyện Lâm A Tú, ta xem từ Nghiệp Kính Đài.

Nàng là em gái Tây Thi đậu phụ, từ nhỏ thông minh, tính tình cương trực.

Năm mười sáu tuổi, nàng giả trai tòng quân.

Lúc ấy biên quan binh lửa, triều đình chiêu m/ộ, nàng c/ắt tóc ứng tuyển.

Ra đi hùng tâm tráng chí, tưởng báo quốc.

Ba năm sau trở về, song thân đã khuất.

Bởi hai lão không chịu b/án đất, bị đ/á/nh ch*t.

Chị gái đến nha môn cáo trạng, bị vu là vu cáo, đ/á/nh đò/n.

Trên đường về bị Ngô Bình Ngự trêu ghẹo, không chịu nhục, đ/âm đầu ch*t trước sạp đậu.

Nhà cửa bị lũ ăn mày chiếm đoạt.

Chúng chia hết đồ đạc.

Có lão ăn mày còn mặc chiếc áo chị nàng chưa may xong trước khi nàng ra đi.

Lâm A Tú đỏ mắt, túm lão ăn mày.

Ăn mày ngang nhiên: "Chỉ trách nhà ngươi đoản mệnh! Có gan thì tìm Ngô thiếu gia b/áo th/ù, b/ắt n/ạt ăn mày làm gì!"

Đêm ấy, nàng ôm chiếc áo gi/ật từ thân ăn mày ngồi suốt đêm.

Trời sáng, nàng mới phát hiện, chị gái thêu hai chữ nhỏ trong áo.

"Tú" và "Uyển".

Là tên nàng và chị gái.

Sau đó, nàng giả nam nhân, vào phủ Ngô làm hộ vệ cho Ngô Bình Ngự.

Nàng võ nghệ cao cường, chóng được tín nhiệm.

Nhưng không hiểu sao, Lâm A Tú không lập tức hạ thủ.

Trái lại, một đêm nọ, khôi phục nữ nhi thân, tự mình gõ cửa phòng Ngô Bình Ngự.

Ta rất tò mò.

Nên giờ đây, ta nhìn Ngô Bình Ngự, hỏi: "Vì sao Lâm A Tú lấy ngươi?"

Ánh mắt hắn lấp lánh: "Nàng... nàng tham phú quý thôi!"

Ta cười, ngón tay chỉ, sợi khí đen chui vào giữa chặng mày hắn.

"Nói thật."

Hắn r/un r/ẩy, buột miệng: "Nàng nói song thân mất, đường cùng, chỉ muốn tìm chỗ nương tựa..."

"Ta thấy nhan sắc xinh, lại giỏi võ, thấy lạ, bèn thu nhận."

"Rồi sao?"

"Rồi thì..." hắn mắt mơ hồ, "Rồi nàng an phận ở viện, không tranh không giành. Ta còn thấy vô vị, lạnh nhạt một thời."

"Nàng có hỏi ngươi điều gì? Ví như... những tiểu thiếp trước đi đâu?"

Ngô Bình Ngự nghĩ ngợi, lắc đầu: "Không. Nàng chẳng hỏi bao giờ."

Không đúng.

Lâm A Tú nhất định đang điều tra.

Chỉ là rất thận trọng, không để hắn phát giác.

Ta đại khái hiểu ra.

7

"Ngô Bình Ngự, những cô gái ngươi h/ãm h/ại, đâu chỉ hai mươi chín người?"

Hắn r/un r/ẩy: "Chỉ... chỉ vậy..."

"Ngoài đường? Những kẻ bị trêu ghẹo, cưỡng ép, chơi xong vứt bỏ, bao nhiêu?"

Hắn im lặng.

"Ta không đếm... không xuể."

Ta vung tay giữa không trung, trong tối hiện lên những bóng mờ.

Đều là hình dáng nữ tử, kẻ khóc, kẻ giãy giụa, kẻ đã bất động.

"Một trăm ba mươi hai người."

"Từ năm ngươi mười lăm tuổi, đến nay hai mươi sáu, mười một năm, một trăm ba mươi hai người."

Ngô Bình Ngự nằm bẹp.

"Giờ là lúc trả n/ợ."

Ta bước tới trước mặt hắn, khom người, nhìn thẳng mắt hắn.

"Từ hôm nay, ngươi sẽ mộng thấy từng cô gái bị ngươi hại. Trong mộng, ngươi sẽ thành họ."

"Nỗi đ/au họ chịu, ngươi sẽ nếm trải. Nước mắt họ rơi, ngươi sẽ khóc một trận."

"Ta đã thu cái 'công cụ' của ngươi rồi."

Ta chỉ xuống chỗ m/áu chảy, "Cho ngươi một trăm ba mươi hai ngày, đi c/ầu x/in những cô gái này tha thứ."

"Mỗi lần được tha, nó sẽ mọc lại chút."

"Nhưng nếu ngươi lại khởi á/c niệm..."

Ta áp sát tai hắn, khẽ nói: "Nó sẽ mọc ngược vào trong."

"Đừng để tự đ/âm ch*t mình."

Ngô Bình Ngự đồng tử giãn ra, cổ họng phát tiếng khục khặc.

Ta phất tay, bóng tối nuốt chửng hắn.

8

Tỉnh lại, Ngô Bình Ngự nằm trên nền đ/á sân nhà.