Sổ sách thiếu hụt năm vạn lượng, quan coi kho khăng khăng cho là bị tr/ộm, nhưng cửa nẻo nguyên vẹn, không chút dấu vết.

Tiêu Cảnh Nhiên ném hồ sơ cho ta: "Ngươi nghĩ sao?"

Ta lật giở xem xét, lại bấm ngón tay tính toán: "Không phải ngoại tặc, là nội q/uỷ, bạc chưa hề ra khỏi kho, vẫn còn ở trong."

Hắn nhíu mày: "Không thể nào, cô gia đã sai người lục soát kho ba lần rồi."

"Ấy là tìm sai chỗ." Ta đứng dậy: "Điện hạ cùng ta đi một chuyến nhé?"

Tới kho bạc, ta đi quanh tường ngoài một vòng, cuối cùng dừng dưới lỗ thông gió góc tây nam.

"Đào từ đây, xuống sâu ba thước."

Vệ sĩ nửa tin nửa ngờ ra tay, chẳng mấy chốc, cuốc chạm phải vật cứng - chính là năm vạn lượng ấy, nguyên vẹn ch/ôn dưới đất.

Quan coi kho lập tức mềm nhũn.

Tiêu Cảnh Nhiên nhìn ta: "Sao ngươi biết?"

"Quẻ bói hiện tài tàng tại hướng Khôn, đất lấp khí vàng. Tây nam thuộc Khôn, lại là lỗ thông gió, dễ giở trò nhất." Ta phủi tay: "Điện hạ nên thẩm tra tên coi kho ấy đi."

Hắn nhìn ta một cái thật sâu, không nói gì.

Việc thứ hai còn khó nhằn hơn.

Lũ lụt phương nam, triều đình cấp mười vạn lượng c/ứu tế, nhưng thiên tai không thuyên giảm, dân lưu tán khắp nơi.

Tiêu Cảnh Nhiên thức trắng mấy đêm, mắt thâm quầng: "Bạc đã cấp, lương đã phát, sao còn lo/ạn?"

Ta gieo quẻ xong, lắc đầu: "Bạc chưa tới tay dân, những quan lại kinh qua tay ắt tham ô ít nhất bảy phần."

"Có chứng cứ không?"

Ta lại lắc ba đồng tiền trong tay, dương hào.

Trong lòng đã có đáp án.

"Nếu điện hạ tin tưởng thần, hãy tự đi tra xem những bao lương c/ứu trợ kia, bên trong thực chất là gì."

Hôm sau, Tiêu Cảnh Nhiên dẫn người chặn đoàn xe chở lương.

Mở bao ra, toàn là cát đất, chỉ lớp trên cùng lưa thưa hạt gạo.

Tấu chương dâng lên, bọn quan phụ trách c/ứu tế mặt tái như tro tàn.

Trên xe ngựa về đông cung, Tiêu Cảnh Nhiên xoa thái dương: "Lần này lại tính thế nào?"

"Quẻ bói thấy Khảm trung hữu Cấn, hư phù vô căn. Khảm là thuỷ hoạn, Cấn là sơn thạch, ý tứ chẳng rõ ràng lắm sao? Rành rành là lương c/ứu trợ trộn cát đất."

Lại thấy mắt hắn thâm quầng, ta đưa chén trà nóng: "Điện hạ nên nghỉ ngơi, ba ngày liền như thế, sắt đ/á cũng không chịu nổi."

Hắn nhận trà, không uống, chỉ nhìn ta: "Thẩm Ngôn, những bản lĩnh này của ngươi... rốt cuộc học từ đâu?"

"Trung Nam Sơn chứ đâu." Ta chớp mắt: "Sư phụ bảo ta sinh ra đã ăn cơm nghề này."

"Sư phụ ngươi chỉ dạy bói toán thôi mà?" Ánh mắt hắn dò xét: "Sao ta thấy ngươi thấu hiểu cả thế cuộc triều đình, toan tính nhân tâm thế?"

"Quẻ bói chính là lòng người." Ta cười: "Điện hạ mà tò mò, chi bằng tăng thêm hai trăm lượng bổng lộc, ta đảm bảo dạy tới nơi tới chốn."

Tiêu Cảnh Nhiên bật cười: "Trong mắt ngươi ngoài bạc ra, chẳng có gì khác sao?"

"Có chứ." Ta nghiêm mặt: "Còn có vàng."

Hắn bỗng sặc sụa.

Nhờ ta giúp sức, Tiêu Cảnh Nhiên thuận lợi lên ngôi.

Việc đầu tiên sau khi đăng cơ, hắn cho xây riêng cho ta một cung điện trong cung, biển ngạch đề ba chữ rồng bay phượng múa: Thiên Cơ Các.

Việc thứ hai, là tuyển tú.

Danh sách tú nữ đưa tới bàn ta lúc Tiêu Cảnh Nhiên đang ngồi uống trà đối diện.

"Ngươi xem," hắn đẩy sổ tới: "Người nào hợp?"

Ta lật giở, chọn ra mấy người: "Người này, bát tự hợp với bệ hạ, vượng phu; người này, tướng mạo đoan trang, phúc hậu. Người này..."

Hắn liếc qua, lắc đầu: "Đều không tốt."

"Thế bệ hạ muốn người thế nào?"

Hắn không đáp, chỉ nhìn ta.

Ta hiểu ý, gập sổ lại: "Bệ hạ, thần không hợp."

"Thần khắc phu."

"Khắc ch*t luôn."

Hắn im lặng giây lát, đổi đề tài: "Ngày mai tuyển tú, ngươi cũng đến."

"Làm gì?"

"Giúp trẫm xem xét."

Cũng được, người trả tiền là đại gia.

Hôm sau tuyển tú, ta ngồi sau bình phong bóc hạt dưa.

Tú nữ lần lượt vào, người đẫy đà kẻ thon thả, mỗi người một vẻ.

Ta xem tướng mặt từng người, thỉnh thoảng bấm tay tính toán, ghi chép vào sổ.

Tiêu Cảnh Nhiên ngồi trên cao, mặt không hứng thú.

Tới người thứ năm, ngòi bút ta dừng lại, cô này trong mệnh có kiếp nạn, vào cung chẳng phải phúc.

Ta nói nhỏ với thái giám bên cạnh: "Người này không được, khi cho về nhớ thưởng thêm bạc, để nàng về nhà lấy chồng tử tế."

Thái giám vâng lời đi.

Tuyển tú xong, Tiêu Cảnh Nhiên đuổi hết mọi người, bước tới sau bình phong.

"Thế nào?" Hắn hỏi.

"Chọn bảy người, đều có phúc trạch dày." Ta đưa danh sách: "Nạp vào cung, đảm bảo hậu cung yên ổn, tử tức hưng vượng."

Hắn nhận lấy, không thèm nhìn đã bỏ sang một bên.

"Thẩm Ngôn," hắn đột nhiên nói: "Nếu cô gia nói, một người cũng không muốn thì sao?"

Ta chớp mắt: "Vậy bệ hạ phải nghĩ kỹ cớ, mấy lão đại thần tiền triều khó qua mặt lắm."

Hắn cười, không nói tiếp.

Ba ngày sau, kinh thành đổ trận tuyết đầu đông.

Tiêu Cảnh Nhiên tới Thiên Cơ Các tìm ta, khoác áo choàng lông cáo đen: "Đi dạo với trẫm."

Hai chúng ta dạo bước dọc cung đạo, tuyết rơi lặng lẽ.

"Thẩm Ngôn, ngươi nói ngươi biết bói toán, giúp trẫm giải quyết khó khăn" hắn bỗng lên tiếng: "Nhưng trong lòng trẫm có một nỗi bệ/nh lớn nhất, ngươi có thể giải được không?"

Bông tuyết rơi trên lông mi hắn, tan thành giọt nước.

Ta cười: "Bệ hạ, tâm bệ/nh phải tâm dược, thần không trị được cái này."

"Ngươi biết." Hắn bước tới một bước: "Thẩm Ngôn, trẫm những năm qua xem hết các quý nữ thế gia, nhưng chẳng ai như ngươi - thấu hiểu lòng người, tính chuẩn thiên mệnh, lại còn..."

À, hiểu rồi.

Quả đúng là đàn ông.

Thấy người phụ nữ đặc biệt, ý nghĩ đầu tiên thường chẳng phải đưa nàng lên mây xanh, mà là nghĩ cách chiếm hữu.

Thật vô vị.

Vì thế ta lắc đầu, bảo hắn đừng đùa.

Hắn lắc đầu: "Cô gia nghiêm túc đấy."

Tuyết càng lúc càng dày.

Nhìn ánh mắt ch/áy bỏng của hắn, đã vậy ta cũng không giấu giếm nữa.

Ta ngẩng đầu nhìn trời: "Bệ hạ, sư phụ năm xưa từng phê mệnh cho thần, nói thân này lục thân duyên mỏng, không hợp cung tường. Cưỡng ép giam giữ, chỉ tổn phúc."

Tiêu Cảnh Nhiên trầm mặc.

"Thần hợp với giang hồ, hợp với chợ búa, hợp với việc dựng quán bói toán tự do tự tại." Ta mỉm cười với hắn: "Bệ hạ hợp làm minh quân, hợp chọn hiền hậu, hợp đưa thiên hạ thái bình."

"Vậy là," giọng hắn trầm xuống: "Từ đầu ngươi đã không nghĩ tới việc ở lại bên trẫm."

"Thần đã ở lại rồi mà." Ta chỉ tay ra sau: "Thiên Cơ Các này chẳng phải là đất của thần sao? Bệ hạ có việc cứ tới tìm thần bói quẻ, giá cả phải chăng, không lừa già dối trẻ."