Hòm mở tung ––

Những nén bạc trắng xóa, thỏi vàng lấp lánh chói mắt.

Đủ một ngàn lượng vàng ròng.

Ngọc Ly há hốc mồm, mắt trợn tròn.

Phụ mẫu ta đứng ch/ôn chân, cả nửa ngày không nói nên lời.

Vị thái giám lại đưa thêm một tấm danh thiếp viền vàng, thái độ càng cung kính: "Điện hạ nói, đại tiểu thư nhà họ Thẩm thần cơ diệu toán, khiến người kinh phục, đặc biệt mời cô tới Thanh Phong lâu đàm đạo vào giờ Mùi ngày mai."

Ta tiếp nhận danh thiếp, tùy ý nhét vào túi tay áo: "Có lao công công."

Tiễn người phủ Thái tử đi, trong sân tĩnh như tờ.

Ngọc Ly hồi tỉnh trước, giọng run run: "Không... không thể nào... Thái tử sao lại thật sự thoái hôn..."

"Sao lại không thể?" Ta vỗ nhẹ chiếc hòm, nghe tiếng vàng bạc leng keng vui tai, "Hôn ước là thứ ch*t cứng, lòng người mới là sống động. Đã biến tâm rồi, còn giữ hôn ước làm chi?"

Lắc lắc hồi lâu, phụ thân mới hoàn h/ồn, nhìn ta ánh mắt phức tạp: "Ngôn nhi, con quả thật đã sớm tính chuẩn rồi?"

Ta nháy mắt với ông: "Phụ thân, con đã nói rồi mà, tay nghề của con không phải học trên núi uổng đâu."

Dứt lời, ta vẫy tay gọi tiểu tứ trong sân: "Lại đây, khiêng mấy thứ này vào phòng ta, nhẹ tay nhé, đây đều là vốn liếng bói toán tương lai của ta cả đấy."

Xoay người, ta liếc thấy khuôn mặt xanh mét của Ngọc Ly, khóe miệng nhếch lên.

Hừ, cú sốc ngàn lượng vàng này xem ra còn lớn hơn tưởng tượng.

Nhưng mà...

Ta sờ sờ tấm danh thiếp trong túi tay áo, lòng suy tính.

Thái tử đặc biệt hẹn gặp, sợ không chỉ để bàn chuyện bói toán.

Hay trong cung có yêu m/a gì hắn không trị nổi, muốn tìm thần toán ta giúp?

Thôi, không nghĩ nữa.

Mai gặp rồi sẽ biết.

Còn ngàn lượng vàng này... Ta ngoảnh nhìn mấy chiếc hòm lớn, trong lòng vui như mở hội.

Đủ để mở một cửa hiệu ở khu phố sầm uất nhất kinh thành, dựng nghiêm chỉnh cái sạp bói toán rồi.

Đến lúc đó, ai còn quản cô nương hầu phủ có được lộ mặt hay không?

Bản cô nương tự làm chủ!

6.

Giờ Mùi hôm sau, gian nhã Thanh Phong lâu.

Ta đẩy cửa bước vào, Tiêu Cảnh Nhiên đang ngồi bên cửa sổ, tay xoay chiếc chén trống không.

"Tới rồi?" Hắn ngẩng lên nhìn ta, giọng bình thản, "Ngồi đi."

Ta theo lời ngồi xuống, không vòng vo: "Điện hạ tìm tiểu nữ, chắc chắn không phải chỉ để uống trà?"

Hắn cười, đặt chén trà xuống: "Tất nhiên là để chúc mừng cô."

"Ván cược hôm qua, cô thắng, mối hôn sự kia, cô ta đã thoái rồi."

Ta gật đầu.

"Nói thật," hắn khom người về phía trước, ánh mắt đậu trên mặt ta, "Trẫm trước nay chưa từng tin q/uỷ thần bói toán, cho rằng đều là yêu thuật lừa người, nhưng chuyện hôm qua... khiến trẫm thay đổi suy nghĩ, lẽ nào mệnh người thật do trời định?"

Ta cười, đặt chén trà xuống: "Điện hạ sai rồi, không phải trời định, mà là tiểu nữ cố ý nói cho điện hạ nghe."

Tiêu Cảnh Nhiên nhướng mày: "Ồ?"

"Dạ tiệc hôm qua, tiểu nữ quả thật bói cho Liễu cô nương một quẻ." Ta thong thả nói, "Lời quẻ hiện lên, sao Hồng Loan của nàng động, duyên tình chỉ về ngũ hoàng tử."

Sắc mặt Tiêu Cảnh Nhiên khẽ động.

"Tiểu nữ lại nghe nàng với điện hạ có hôn ước." Ta tiếp tục, "Lại xem khí độ tướng mạo của điện hạ đứng dưới hiên lúc đó, trong lòng đã đoán ra thân phận của ngài."

"Cho nên," hắn trầm ngâm, "Câu 'Thái tử ngày mai tất thoái hôn' của cô là nói cho trẫm nghe?"

"Đúng vậy." Ta thẳng thắn gật đầu, "Tiểu nữ tính toán điện hạ nghe xong ắt sẽ nghi ngờ, sẽ đi tra xét, chỉ cần tra là phát hiện Liễu cô nương cùng ngũ hoàng tử đã sớm tâm đầu ý hợp."

"Điện hạ tâm cao khí ngạo, đã biết đối phương đã có lòng riêng, há lại miễn cưỡng?"

Trong gian nhã yên tĩnh giây lát.

Tiêu Cảnh Nhiên bỗng cười khẽ: "Quả là thần cơ diệu toán."

"Điện hạ khen quá." Ta thản nhiên đáp, "Quẻ tượng có thể hiện thiên mệnh, nhưng lòng người mới là then chốt, tiểu nữ chỉ thuận theo lòng người, đẩy một nước cờ nên đẩy mà thôi."

"Cô không sợ dù biết họ lưỡng tình tương duyệt, trẫm vẫn cố chấp không chịu thoái hôn," giọng hắn khó đoán, "Rồi tức gi/ận trị tội khi quân của cô?"

"Tiểu nữ xem tướng điện hạ, ngài không phải loại người đó."

Ta đáp tự nhiên.

Hắn sững lại.

"Nếu thật như thế, hôm qua đã không tặng ngàn lượng vàng rồi." Ta nháy mắt, "Điện hạ tiếc người tài, càng giảng lý lẽ."

Tiêu Cảnh Nhiên nhìn ta hồi lâu, lắc đầu cười: "Thẩm Ngôn, cô quả thật rất thú vị."

Hắn lấy từ tay áo ra một tấm lệnh bài, đẩy về phía ta.

"Đây là thông hành lệnh Đông cung, từ hôm nay, cô là mạc liêu của trẫm."

Ta nhìn chằm chằm tấm lệnh bài, không vội nhận: "Mạc liêu? Điện hạ muốn tiểu nữ giúp việc gì?"

"Chẳng lẽ bảo ta ngày ngày ở Đông cung bói quẻ?"

"Tùy cô." Tiêu Cảnh Nhiên ngả người ra sau, "Chỉ cần lúc quan trọng, giúp trẫm giải nguy cấp là được."

"Bổng lộc?" Ta hỏi thẳng.

"Mỗi tháng năm trăm lượng, thưởng riêng tính sau." Hắn dừng lại, "So với mười lượng một quẻ ở hầu phủ, có lợi hơn nhiều."

Ồ, xem ra đã dò xét kỹ rồi.

Ta nhanh nhẩu tính toán.

Mỗi tháng năm trăm lượng, một năm sáu ngàn lượng, thêm tiền thưởng lặt vặt...

"Thành giao." Ta vồ lấy lệnh bài nhét vào túi tay áo, "Nhưng nói trước, chuyện thương thiên hại lý ta không làm, quẻ tổn âm đức ta không bói."

Tiêu Cảnh Nhiên bật cười: "Trẫm trông như loại người đó?"

"Không giống." Ta đứng dậy, "Vậy điện hạ, không có việc gì khác, tiểu nữ về trước nhé? Vừa được ngàn lượng vàng, ta phải nghĩ xem mở tiệm ở đâu."

"Đi đi." Hắn phất tay, "Có việc trẫm sẽ sai người triệu."

Ta quay người định đi, chợt nhớ điều gì, ngoảnh lại nói thêm: "Nhân tiện điện hạ, ấn đường ngài gần đây thoáng có khí xanh, e rằng hướng đông nam có việc vướng mắc. Nếu gặp chuyện khó giải, hãy tìm cơ chuyển biến hướng tây bắc."

Tiêu Cảnh Nhiên sắc mặt nghiêm lại: "Đông nam?"

"Thiên cơ không thể lộ nhiều." Ta vẫy tay, "Đi đây!"

Bước khỏi Thanh Phong lâu, ta sờ sờ lệnh bài Đông cung trong tay áo, lòng vui như hội.

Mạc liêu thì mạc liêu, dù sao có tiền lãnh, lại mượn được danh Thái tử che chở.

Cái sạp bói toán này của ta, xem ai còn dám ngăn!

Về nhà phải thắp nén hương cho sư phụ ––

Ông lão luôn nói ta sau khi xuống núi ắt gặp quý nhân.

Này, quý nhân tự tìm đến cửa rồi.

Lại còn là khách lớn.

Tốt quá.

7.

Bổng lộc Thái tử cho quả thật hậu hĩnh, ta đương nhiên tận tâm.

Việc đầu tiên là thất thoát kho bạc Hộ bộ.