“Không may, đó chính là tộc huynh.”

Tạ Trác Ngôn nhắc đến Tạ huyện lệnh, tỏ ra rất quen thuộc: “Tiếc là hắn đã thăng chức đi nơi khác, bằng không hôm nay còn có thể mời hắn đến nhà uống chén rư/ợu mừng.”

“Hắn là huyện lệnh, sao ngươi lại thành kẻ ăn mày?”

Phụ thân ta nghi ngờ nhìn Tạ Trác Ngôn, trong lòng cho rằng hắn nhất định đang nói dối.

Tạ Trác Ngôn vẫy tay: “Tiểu tế từ khi còn trong bọc đã mất mẫu thân, đến tuổi trưởng thành, phụ thân lại bệ/nh mất, vì muốn gặp tộc nhân nên mới phiêu bạt đến nơi này.”

“Vậy ngươi từng đọc sách chứ?”

“Tiểu tế không thích đọc sách, chỉ biết chút võ nghệ.”

“Không thích đọc sách thì còn ra sao? Hôn sự này không thành, không thành!”

Phụ thân ta gh/ét nhất loại người ham mê c/ờ b/ạc rư/ợu chè, nghe Tạ Trác Ngôn không thích đọc sách, lập tức cầm chổi đuổi hắn ra ngoài.

Tạ Trác Ngôn nhảy dựng lên, tránh cây chổi của phụ thân, liên tục biện giải: “Tuy không thích đọc sách, nhưng tiểu tế biết cày ruộng, săn b/ắn, ch/ặt củi, còn biết nấu cơm. Nhạc phụ, tiểu tế biết làm nhiều thứ lắm!”

“Biết mấy thứ đó để làm gì? Lão phu chỉ muốn có một người rể biết đọc sách thôi! Lão thiên gia, sao không thể thỏa lòng nguyện ước của ta!”

Phụ thân uống nhiều rư/ợu, nỗi sầu càng thêm sầu. Ông khóc đến nghẹn ngào, ta nghe cũng đ/au lòng, đành vỗ vai ông an ủi: “Hay là... con đi đọc sách vậy?”

Phụ thân vừa khóc vừa nói: “Con gái đọc sách để làm gì? Không thể làm quan cũng chẳng nuôi được thân!”

Tạ Trác Ngôn nghe vậy lại tán thưởng ta: “Nếu cô nương chịu đọc sách, từ nay về sau việc nhà cứ giao hết cho tiểu tế. Tiểu tế không cần gì khác, chỉ cần mỗi ngày được ăn đậu phụ no bụng là đủ.”

Hắn nói là làm, mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy xay đậu làm bánh. Ăn sáng xong liền đẩy xe ra phố b/án đậu phụ, b/án xong lại mang thau quần áo ra sông giặt.

Ban đầu các mệnh phụ trong trang viên còn chê cười hắn, nói đàn ông đại trượng phu lại làm việc đàn bà. Nhưng dần dà, thấy hắn giặt đồ sạch sẽ gọn gàng, ch/ặt củi ngay ngắn đẹp đẽ, các bà các cô đều đỏ mắt gh/en tị, lần lượt đến trước mặt ta nói giọng chua chát: “Cô bé này số sướng thật.”

Người rể mới vừa tuấn tú lại chịu về rể, còn biết làm việc nhà, đúng là linh h/ồn mẫu thân ta nơi chín suối phù hộ.

Tống Tử Thanh lại tỏ ra kh/inh thường Tạ Trác Ngôn. Hắn tự cho mình thanh cao, luôn nghĩ mình học giỏi, sớm muộn cũng đỗ tiến sĩ, vào triều làm quan như phụ thân hắn ngày trước.

Tiếc rằng từ khi Tống lão gia bị cách chức, gia tộc họ Tống chỉ tiêu không ki/ếm, tài sản ngày một hao hụt. Lại thêm không còn ta chu cấp, Tống mẫu mỗi lần m/ua th/uốc đều phải tự bỏ tiền, dần dà Tống Tử Thanh không còn tiền đóng học phí, đành phải ra phố b/án tranh chữ ki/ếm sống.

Còn người vợ mới cưới, từ khi về nhà chồng chưa từng thấy nàng giặt một chiếc áo, động một mũi kim. Tống mẫu còn đem nàng ra so sánh với ta, nói ta ngày trước chăm chỉ đảm đang thế nào, giặt đồ nấu cơm ra sao, lại còn hiếu thuận chu đáo, th/uốc thang đều hầu tận miệng.

Trình Ngọc Nhu dù chỉ là con gái nhà tú tài, nhưng là do chính Tống mẫu đến nhà họ Trình cầu hôn. Lúc cầu hôn đã hứa rõ, về nhà chồng không phải làm việc gì, không cần bỏ ra đồng nào, chỉ cần theo Tống Tử Thanh lên kinh ứng thí, sau này làm phu nhân quan phủ là được.

Nào ngờ nàng về nhà chồng rồi mà như rơi vào hố lửa, không những phải giặt đồ nấu cơm, lại còn phải lấy của hồi môn lấp chỗ thâm hụt.

Trình Ngọc Nhu đâu phải kẻ ngốc, sao chịu cam tâm như vậy? Bởi vậy hễ Tống mẫu nói nàng một câu, nàng liền dùng trăm ngàn lời đáp trả. Hai mẹ chồng nàng dâu ba ngày cãi nhỏ, năm ngày cãi lớn, khiến Tống Tử Thanh càng không yên tâm đọc sách.

Các bà các cô trong trang thích nhất là nghe tr/ộm hai mẹ con họ cãi nhau, nghe xong lại kể lại cho ta, cuối cùng không quên khen một câu: “May mà cô bé lấy được Tạ Tam lang”.

Ngay cả phụ thân cũng đổi ý, không còn cho rằng họ Tống là môn hộ tốt, bắt đầu nhớ đến cái hay của Tạ Trác Ngôn, thậm chí giục ta và hắn sớm sinh con nối dõi. Ông không còn kỳ vọng ta và Tạ Trác Ngôn đọc sách thành tài nữa, chỉ mong đời sau có kẻ đỗ đạt.

Chỉ là, ta cầm tờ thư từ tỉnh thành gửi về, không dám vội hứa với phụ thân nữa.

Tạ Trác Ngôn không phải là Tạ Trác Ngôn thật. Tạ Trác Ngôn thật... đã ch*t rồi.

9

“Rốt cuộc ngươi là ai?”

Ta đưa bức thư trước mặt Tạ Trác Ngôn, đó là thư do chính tộc huynh hắn - vị huyện lệnh đã thăng chức - phái người đem về.

Tạ Trác Ngôn mím môi, trầm mặc hồi lâu mới nhận lấy bức thư, đ/ốt thành tro tàn.

“Bị nàng phát hiện rồi? Đúng vậy, ta không phải Tạ Trác Ngôn. Ta là thị tùng bên cạnh Tạ Tam công tử Tạ Trác Ngôn, tên là Tạ Hề.”

“Tạ Tam công tử là đích tôn nhà họ Tạ. Tân hoàng đăng cơ, có ý trấn áp thế gia, bịa đặt tội danh bắt giam nhiều tử đệ nhà họ Tạ. Ta cùng Tạ Đào, Tạ Lý, Tạ Thành bốn người hộ tống công tử đào tẩu, đến Biên Châu tìm tộc nhân xa che chở.”

“Trên đường đi, bốn thị tùng ch*t dần ch*t mòn, khó khăn lắm mới hộ tống công tử đến Biên Châu. Nhưng công tử lại nhiễm dị/ch bệ/nh, th/uốc thang vô hiệu mà qu/a đ/ời.”

“Ta dốc hết tiền bạc trên người an táng công tử, ba ngày không có gì vào bụng. May nhờ nàng bố thí đậu phụ mới sống sót.”

“Về sau lại có kẻ truy sát công tử đuổi theo ta. Ta đ/á/nh nhau với hắn một trận, bị thương, trốn tránh khắp nơi rồi lạc vào trang viên của nàng. Ngửi thấy mùi đậu phụ thơm lừng, lại được nàng c/ứu giúp thêm lần nữa.”

“Hết rồi sao?”

“Ừ, hết rồi. Trên đây là toàn bộ sự thật.”

“Vậy sao không nói sớm? Còn mạo danh Tạ Tam công tử để làm gì?”

“Chẳng phải sợ nhạc phụ coi thường ta sao? Vốn đã không thích đọc sách, lại không có thân phận, lấy gì mà tranh hôn.”

Tạ Hề nói xong, lặng lẽ nhìn ta: “Chỉ là ta rất tò mò, Thanh Thanh làm sao nhận ra ta không phải Tạ Trác Ngôn thật?”

Ta làm gì có bản lĩnh ấy, nhận ra hắn là ai chứ.