Ngày sinh nhật, ta lại nhận được một món quà đặc biệt.

Là một chiếc hộp gấm, do một người đàn ông lạ mặt mang đến.

"Chủ nhân của tiểu nhân nhờ đưa tới." Người đàn ông nói xong liền rời đi.

Ta mở hộp gấm, bên trong là một đôi búp bê sứ.

Một nam một nữ, người nam mặc giáp bạc, người nữ khoác xiêm y màu xanh nước biển.

Nét chạm khắc tinh xảo, sống động như thật.

Đặc biệt nhất là đôi búp bê nắm ch/ặt tay nhau.

Trong hộp còn có một mảnh giấy:

【Lễ vật sinh nhật đến muộn. Mong cô nương không chê.

Vết thương đã lành hẳn, không ngày nào không nghĩ về kinh thành.

Tạ Vân Châu】

Ta ôm đôi búp bê sứ, ngắm nhìn rất lâu rất lâu.

Xuân Đào cúi người lại gần, vui mừng nói: "Tiểu thư, đôi búp bê này đẹp quá! Là Tạ Thế tử tặng sao?"

"Ừ."

Xuân Đào mắt sáng lên: "Tạ Thế tử sắp về rồi ư? Thật tốt quá!"

Đúng vậy.

Thật tốt quá.

Ta nhìn hoa mộc lan nở rộ ngoài cửa sổ, chợt cảm thấy mùa xuân năm nay thật đẹp đẽ lạ thường.

18

Ngày Tạ Vân Châu trở về kinh thành là một ngày nắng đẹp.

Hắn không ồn ào phô trương, chỉ mang theo vài thân vệ, lặng lẽ vào thành.

Nhưng vẫn có người nhìn thấy.

Tin tức nhanh chóng lan truyền, nói Tạ Thế tử không ch*t, lành vết thương trở về.

Triều đình chấn động, Hoàng thượng ngay hôm đó triệu hắn vào cung.

Nghe nói trước mặt Hoàng thượng, Tạ Vân Châu thú nhận kế giả ch*t, nói rõ là để răn đe Bắc Địch, ổn định biên cương.

Hoàng thượng không những không trách tội, ngược lại còn hết lời khen ngợi, phong làm Hiệu Kỵ tướng quân, ban thưởng một tòa phủ đệ.

Những chuyện này, ta cũng nghe Minh Châu công chúa kể lại.

Công chúa cười nói: "Tỷ tỷ Thẩm, ngày mai Tạ Thế tử sẽ đến chỗ chị. Hắn nói muốn tự mình cảm tơn ân c/ứu mạng của chị."

Tim ta đ/ập lỡ nhịp: "Đến... đến xưởng?"

"Ừ." Công chúa gật đầu, "Mẫu hậu cũng nói muốn đến xem Cân Quắc phường, đúng lúc cùng đi."

"Hoàng hậu nương nương cũng đến?" Ta gi/ật mình.

"Yên tâm, mẫu hậu sẽ vi hành, không kinh động người khác." Công chúa vỗ tay ta, "Tỷ tỷ Thẩm, chị chuẩn bị chu đáo là được."

Đêm đó, ta thao thức.

Trằn trọc mãi, trong đầu toàn là bóng hình Tạ Vân Châu.

Vết thương của hắn đã lành chưa? Có để lại di chứng gì không? Gặp mặt nên nói gì?

Còn nữa... chiếc trâm mộc lan hắn tặng, ta có nên cài lên tóc không?

Lòng dạ bối rối suốt đêm, đến sáng mới thiếp đi.

Hôm sau, quả nhiên họ đã đến.

Hoàng hậu nương nương mặc thường phục, dẫn theo Minh Châu công chúa, Tạ Vân Châu đi phía sau.

Hắn g/ầy đi chút ít, sắc mặt vẫn hơi tái, nhưng dáng người vẫn hiên ngang.

Nhìn thấy ta, hắn mỉm cười: "Thẩm cô nương."

"Thần nữ bái kiến Hoàng hậu nương nương, công chúa điện hạ, Tạ tướng quân." Ta thi lễ.

"Không cần đa lễ. Ta nhìn quanh, "Cân Quắc phường này quả nhiên không tệ." Ta đưa Hoàng hậu tham quan xưởng, giới thiệu công việc của các nữ công.

Tạ Vân Châu luôn im lặng đi phía sau, nhưng ánh mắt thường xuyên đậu trên người ta.

Khiến ta hơi bất an.

Tham quan xong, Hoàng hậu nương nương nói: "Bổn cung cùng Minh Châu ra phía trước xem, các người trẻ nói chuyện đi."

Nói xong liền dẫn công chúa rời đi.

Để lại ta cùng Tạ Vân Châu đứng dưới gốc mộc lan trong sân.

Bốn mắt nhìn nhau, nhất thời không lời.

Cuối cùng hắn lên tiếng trước: "Chiếc giáp mềm cô nương tặng đã c/ứu mạng ta ba lần. Nếu không có nó, ta đã mất mạng nơi sa trường."

"Tướng quân cát nhân thiên tướng." Ta cúi đầu.

"Không phải cát nhân thiên tướng, mà là cô nương dụng tâm." Hắn ngừng một chút, "Chiếc trâm mộc lan, cô nương có thích không?"

"Thích." Ta đưa tay sờ lên trâm cài trên tóc, "Hôm nay... đã cài lên rồi."

Hắn cười.

Nụ cười thoáng qua, nhưng như ánh nắng mùa xuân, ấm áp dịu dàng.

"Cô nương có biết vì sao ta tặng trâm mộc lan?"

"Vì sao?"

Hắn nhìn ta: "Mộc lan kiêu hãnh đ/ộc lập, không nương tựa, không leo bám, giống như cô nương."

Mặt ta nóng bừng, quay đi hướng khác.

"Tướng quân quá khen."

Hắn nghiêm mặt nói: "Ba tháng nơi biên ải, ta thường nhớ về cô nương.

Nhớ lúc cô nương tranh luận trước cổng xưởng, nhớ lúc cô nương đứng trên thành lâu ngóng trông, nhớ những đêm cô nương thức trắng may áo đông."

Hắn ngừng lại, giọng càng dịu dàng:

"Thẩm cô nương, Tạ mỗ cả đời này chưa từng khâm phục người nữ tử nào. Duy chỉ có cô nương khiến lòng ta thán phục."

Tim ta đ/ập thình thịch, ngẩng đầu nhìn hắn.

Đôi mắt hắn sáng ngời, in bóng hình ta.

"Tướng quân..."

"Gọi ta là Vân Châu." Hắn khẽ nói, "Trước mặt cô nương, ta không phải tướng quân, chỉ là Tạ Vân Châu."

"Tạ... Vân Châu."

"Ừ." Hắn cười, "Thanh Ngưng."

Mặt ta càng nóng, cúi đầu không biết nói gì.

Hắn lại gọi: "Thanh Ngưng, ta vừa lành vết thương trở về, việc đầu tiên chính là đến gặp nàng. Có vài lời muốn tận miệng nói với nàng."

"Lời gì?"

Hắn hít sâu, từ tốn nói:

"Nếu nàng không chê, Tạ mỗ nguyện đem cả đời bên cạnh, bảo vệ nàng bình an cả kiếp."

Ta sững người.

Lời này, có phải ý ta nghĩ không?

"Từ lần đầu gặp nàng, lòng này đã thuộc về nàng."

Cánh hoa mộc lan theo gió rơi nhẹ, đậu trên vai chúng ta.

Tiền kiếp kim sinh, hai đoạn tình duyên.

Một đoạn là trăng nước hư ảo, một đoạn là sinh tử gửi gắm.

Ta nên chọn đoạn nào, kỳ thực đã rõ từ lâu.

Ta khẽ nói: "Tạ Vân Châu. Ta từng bị từ hôn, mở xưởng phô mặt giữa đời, không phải khuê nữ hiền lương đức hạnh. Người như ta, ngươi vẫn muốn?"

"Muốn." Hắn không chút do dự, "Ta cần không phải vật trang sức hiền lương, mà là người có thể sánh vai cùng ta. Thanh Ngưng, nàng chính là."

Ta cười.

Nước mắt lại rơi.

"Vậy... ta nguyện ý."

Đôi mắt hắn sáng rực, nắm ch/ặt tay ta.

Lòng bàn tay ấm áp, mang theo lớp da chai sần.

"Thanh Ngưng, kiếp này quyết không phụ nàng."

19

Hôn sự của ta cùng Tạ Vân Châu định vào mùa thu.

Hoàng hậu nương nương làm mối, Hoàng thượng tự tay ban hôn.

Cả kinh thành chấn động.

Thẩm Thanh Ngưng bị từ hôn, lại sắp gả cho thiếu niên tướng quân Tạ Vân Châu.

Lại còn được Hoàng thượng ban hôn, Hoàng hậu làm mối.

Kẻ nói ta leo cao, người bảo Tạ Vân Châu m/ù mắt.

Nhưng chúng ta đều không bận tâm.

Cuộc đời là của mình, mặc kệ thiên hạ nói gì.

Cố Cảnh Huyên cũng nghe tin.

Hắn nhờ người đưa đến một món quà chúc mừng, là đôi ngọc như ý.

Kèm theo thư chỉ một câu: 【Chúc nàng hạnh phúc.】

Xem xong thư, ta bảo Xuân Đào cất ngọc như ý đi.

Trước ngày xuất giá, mẫu thân nắm tay ta khóc thành suối.

"Thanh Ngưng, nương thật vui cho con."

Ta lau nước mắt cho bà: "Nương, đừng khóc, con gái sẽ hạnh phúc."

"Nương biết." Mẫu thân nghẹn ngào, "Tạ Thế tử là người tốt, hơn Cố Cảnh Huyên nhiều lắm."

Ta cười.

Đúng vậy.

Hơn nhiều lắm.

Không phải vì địa vị cao hơn, không phải vì tuấn tú hơn.

Mà vì hắn thấy được ta.

Thấy được sự kiên cường của ta, thấy được giá trị của ta, thấy được chính bản thân ta, chứ không phải Thẩm gia đích nữ, hay vị hôn thê cũ của Cố Cảnh Huyên.

Thế là đủ.

Ngày xuất giá, hồng trang mười dặm.

Tạ Vân Châu tự mình đến đón dâu, cưỡi ngựa cao, áo đỏ bảnh bao, tuấn lãng phi phàm.

Ta khoác phượng quan hà bì, nắm tay hắn từng bước rời Thẩm phủ.

Pháo n/ổ vang trời, trống chiêng rộn rã.

Ta ngồi trong kiệu hoa, nghe tiếng ồn ào bên ngoài, lòng lại bình yên lạ thường.

Như con thuyền lênh đênh đã tìm được bến đỗ.

Nến hồng rực rỡ, chiếu sáng cả phòng hỉ.

Trăng sáng ngoài song, soi tròn nhân gian.

Đời còn dài, từ từ bước.

(Toàn văn hết)