Ta nhìn bọn họ, tựa như nhìn thấy chính mình kiếp trước. Nếu ta không trọng sinh, nếu ta như những nữ tử tầm thường khác u uất mà ch*t sau khi bị hủy hôn, có lẽ cũng sẽ trở thành một trong số họ.

“Chư vị.”

Ta đứng giữa sân viện, nói với mọi người:

“Từ hôm nay, nơi đây chính là chỗ an thân lập mệnh của các ngươi. Ta sẽ mời thợ thêu, thợ dệt giỏi nhất đến dạy nghề, cũng mời nữ tiên sinh dạy chữ và tính toán. Tiền công tính theo sản phẩm, làm nhiều hưởng nhiều.”

Có người e dè hỏi: “Thẩm cô nương, chúng ta... thật sự có thể học được sao?”

“Được.” Ta khẳng định, “Chỉ cần chịu học, không có gì là không học được.”

Lại có người hỏi: “Vậy... nếu học chậm thì sao?”

Ta mỉm cười: “Học chậm thì học thêm vài ngày. Nơi đây không phải công môn nha môn, sẽ không đuổi người đi. Chỉ cần các ngươi muốn, có thể học mãi cho đến khi thành thạo.”

Trên mặt mọi người lộ ra ánh sáng hy vọng.

Ta nhìn bọn họ, trong lòng dâng lên dòng nước ấm. Kiếp trước bị giam cầm trong nội trạch, tưởng rằng phụ chồng dạy con là toàn bộ giá trị của nữ nhi. Nay mới biết, thiên địa rộng lớn như thế. Việc nữ tử có thể làm, xa vượt tưởng tượng.

Ngày xưởng chính thức khai trương, Hoàng hậu nương nương sai người đưa lễ chúc mừng. Minh Châu công chúa cũng tự mình đến, còn dẫn theo mấy người bạn khuê các. Nàng cười nói: “Thẩm tỷ tỷ, ta đến ủng hộ ngươi đây! Đây đều là tiền riêng của ta, ngươi phải làm ăn tốt nhé.”

Ta cười nhận lời. Bạn bè của công chúa cũng đều là người hào sảng, lập tức đặt một lô y phục, còn nói sau này đều sẽ đặt từ đây.

Tin tức truyền đi, nhiều gia đình trong kinh thành cũng đua nhau đến. Công việc xưởng nữ tử cứ thế phát triển.

Những ngày bận rộn trôi qua nhanh như chớp mắt. Thoáng chốc, đã ba tháng kể từ khi hủy hôn. Ba tháng này, ta rất ít nghĩ đến Cố Cảnh Hiên. Thỉnh thoảng nghe tin tức của hắn, cũng chỉ qua miệng người khác. Nghe nói hắn và Tô Uyển Nhi đã định ngày thành hôn, chính là mùng tám tháng sau. Nghe nói hắn vì Tô Uyển Nhi mà vung tay quá trán, m/ua một trang trại suối nước nóng làm sính lễ. Nghe nói hắn quan lộ thuận lợi, đã vào Hàn Lâm viện.

Xuân Đào có lúc bất bình: “Tiểu thư, hắn sống thoải mái lắm sao!”

Ta không ngẩng đầu lên tính sổ: “Hắn sống của hắn, ta sống của ta, không liên quan gì nhau.”

Hôm đó, ta từ xưởng về, vừa bước vào cổng phủ liền nghe thấy tiếng cãi vã từ sảnh trước. “Ta đi xem.”

Ra hiệu cho Xuân Đào lui xuống, ta một mình đi về phía sảnh trước. Chưa vào cửa đã nghe thấy giọng nói kích động của Cố Cảnh Hiên:

“Bá phụ, xin ngài cho tiểu điệt gặp Thanh Ngưng! Tiểu điệt có lời muốn nói với nàng!”

Phụ thân lạnh giọng: “Không có gì để nói. Mùng tám tháng sau ngươi sẽ thành hôn, còn đến quấy rối Thanh Ngưng làm gì? Muốn h/ủy ho/ại thanh danh của nàng thêm nữa sao?”

“Tiểu điệt không phải quấy rối, mà là...” Cố Cảnh Hiên ngập ngừng, “Tiểu điệt đến để xin lỗi.”

Phụ thân tức gi/ận: “Giờ xin lỗi có tác dụng gì? Ba tháng qua Thanh Ngưng sống thế nào, ngươi biết không? Ban ngày nàng bận việc buôn b/án, tối còn phải xem sổ sách, mệt đến g/ầy cả người! Còn ngươi? Ngươi đang chuẩn bị rước cô biểu muội của mình về nhà thật linh đình!”

Cố Cảnh Hiên trầm mặc. Rất lâu sau, hắn mới nói nhỏ: “Tiểu điệt biết mình có lỗi với Thanh Ngưng. Nhưng có những lời, tiểu điệt phải tự miệng nói với nàng.”

“Không cần.”

Ta đẩy cửa bước vào. Cố Cảnh Hiên nhìn thấy ta, mắt sáng lên: “Thanh Ngưng!”

Ta bình thản nói: “Cố công tử, lời nãy ta đã nghe thấy. Lời xin lỗi ta nhận được, người có thể đi rồi.”

“Thanh Ngưng, ta...”

Ta ngắt lời hắn: “Mùng tám tháng sau là ngày lành của công tử, ta ở đây xin chúc mừng trước. Chúc Cố công tử và Cố phu nhân bách niên giai lão, vĩnh kết đồng tâm.”

Lời nói vừa lễ phép vừa xa cách. Sắc mặt Cố Cảnh Hiên lập tức tái đi.

“Thanh Ngưng, ngươi nhất định phải nói với ta như thế sao?”

“Không thì sao?” Ta phản vấn, “Cố công tử hy vọng ta thế nào? Khóc lóc van xin ngươi quay đầu? Hay rộng lượng nói không để bụng?”

Hắn không trả lời được. Ta cười nhạt: “Ngươi xem, chính ngươi còn không biết. Vậy nên thôi đi. Ngươi cưới người trong lòng ngươi, ta sống cuộc đời ta. Từ nay về sau, không liên quan gì nhau.”

Nói xong, ta quay người định đi.

“Thanh Ngưng!”

Cố Cảnh Hiên gấp gáp gọi ta lại.

“Nếu... nếu ta nói ta hối h/ận, ngươi...”

“Hối h/ận gì?” Ta dừng bước, không quay đầu lại.

Giọng hắn nghẹn ngào: “Hối h/ận hủy hôn, hối h/ận... từ bỏ ngươi.”

Ta quay người, nhìn hắn. Khuôn mặt này, ta từng yêu ba mươi hai năm. Giờ nhìn lại, chỉ thấy buồn cười.

“Sự hối h/ận của ngươi, không liên quan gì đến ta.”

Cố Cảnh Hiên loạng choạng lùi một bước, mặt mày trắng bệch. Ta nhìn hắn, trong lòng lại bình tĩnh lạ thường.

“Xuân Đào, tiễn khách.”

Gọi tỳ nữ đến, ta thẳng bước về hậu viện.

Ngày Cố Cảnh Hiên thành hôn, kinh thành vô cùng náo nhiệt. Cố gia là thế gia, Tô Uyển Nhi tuy gia thế đơn bạc nhưng Cố Cảnh Hiên kiên quyết tổ chức linh đình, Cố gia đành chiều theo. Nghe nói đoàn nghênh thân đi quanh nửa kinh thành, sính lễ xếp dài cả một con phố.

Xuân Đào từ ngoài về, gi/ận dữ nói: “Tiểu thư, người không thấy cái không khí đó! Không biết còn tưởng rước công chúa về nhà!”

Ta đang vẽ mẫu mới, buông bút: “Đi chuẩn bị xe, ta muốn đến xưởng.”

“Hôm nay vẫn đi sao?”

“Sao lại không đi?” Ta phản vấn, “Chẳng lẽ vì hắn thành hôn, ta phải trốn ở nhà khóc?”

Xuân Đào ngượng ngùng đi chuẩn bị. Xe ngựa đi ngang Cố phủ, quả nhiên thấy đèn đỏ hoa chúc, khách khứa đông nghịt. Tiếng pháo n/ổ vang trời, giấy đỏ vụn rải đầy đất.

Ta buông rèm xe, nhắm mắt lại. Cuộc hôn nhân kiếp trước tựa giấc mộng huy hoàng. Giờ mộng đã tỉnh, cũng nên trở về hiện thực.

Hôm đó xưởng lại xảy ra chút sự tình. Có quả phụ tên Thúy Nương ngất xỉu khi dệt vải. Ta đến nơi, nàng đã tỉnh, đang ngồi xó xỉnh lau nước mắt.

“Có chuyện gì?” Ta hỏi.

Người bên cạnh nói nhỏ: “Nhà chồng Thúy Nương đến gây sự, bảo nàng ở ngoài phô mặt ra đường làm nh/ục gia phong, muốn bắt về cải giá.”

Thúy Nương khóc nói: “Thiếp không về! Bà già kia muốn b/án thiếp cho lão già hơn năm mươi tuổi làm thê thất, thiếp không chịu nên bà ta mới đến gây sự!”

Ta nhíu mày: “Người ở đâu?”

“Ở cổng, bị Lý thẩm ngăn lại.”

Ta đứng dậy đi ra ngoài. Trước cổng xưởng quả nhiên có mấy người vây quanh. Một bà lão đang chống nạnh m/ắng nhiếc: “Xưởng đen tâm gì đây! Dụ dỗ con dâu góa của nhà ta không chịu về! Mau giao người ra, không thì ta báo quan!”