Nhưng khi nhìn thấy mẹ, đầu óc tôi trống rỗng -

Bà mặc bộ đồ ở nhà rộng thùng thình, đứng giữa sân, người run lên. Thấy tôi, mắt bà đỏ lên.

"Mẹ..." Tôi không nhịn được, giọng nghẹn ngào, "Con..."

"Lâm Hạ Chi." Mẹ từ từ ngẩng mắt nhìn tôi, giọng khàn đặc: "Sao con có thể vì muốn làm tổn thương Nặc Nặc mà đến với những kẻ từng b/ắt n/ạt nó?"

Ánh mắt bà tràn ngập thất vọng, ngón tay chĩa thẳng vào vai tôi:

"Con vừa ở ký túc xá 301 phải không? Con tưởng mẹ không biết mấy cô gái đó chính là nhóm đã b/ắt n/ạt Nặc Nặc khi nó mới chuyển trường?

"Chi Chi, mẹ không ngờ con lại vì gh/ét Nặc Nặc mà làm đến mức này...

"Thà gia nhập nhóm mấy đứa hư hỏng còn hơn là chấp nhận Nặc Nặc sao..."

Mẹ đẩy mạnh khiến tôi lảo đảo mấy bước mới đứng vững.

"Ý mẹ là gì?"

"Ở nhà chuẩn bị sinh nhật bất ngờ cho con, nhưng mãi không thấy con về." Tống Tân Niên lên tiếng, quay mặt đi không nhìn tôi: "Gọi cho cô giáo mới biết con ở cùng mấy đứa này -

Là để bàn cách đuổi Hứa Nặc đi à?"

Gió chiều cuối xuân lạnh buốt.

Thổi vào mắt tôi cay xè.

Ngước nhìn bầu trời đêm, tôi chợt thấy ngôn từ thật vô nghĩa.

Một lúc sau, tôi mới buông xuông: "Ừ, tùy các người nói gì thì nói."

Không đợi họ phản ứng, tôi quay vào ký túc xá.

Ngay sau đó, tiếng mẹ gào lên đầy khó tin:

"Được, giỏi lắm Lâm Hạ Chi!

Có bản lĩnh thì cứ trốn ở đây, đừng bao giờ về nhà!"

Bước chân tôi không dừng.

Xa dần trong ánh mắt họ.

13

Tôi thấy mình thật nực cười.

Những kẻ b/ắt n/ạt trong lời Hứa Nặc, chỉ là mấy cô gái trầm tính không cho nó mượn sách.

Họ giống tôi - chăm chỉ nhưng không quá thông minh.

Tiếc thay, khi Hứa Nặc mới chuyển đến, họ đã trở thành bàn đạp cho nó giành sự thương cảm.

Còn mẹ và Tống Tân Niên, từ đó đã quyết tâm bảo vệ Hứa Nặc.

Tôi lắc đầu.

Cố gạt đi những suy nghĩ ấy.

Nhanh chóng về phòng.

Như mọi người, tôi im lặng vệ sinh cá nhân rồi lên giường.

Tin nhắn của Tống Tân Niên đến khi tôi đã thiu thiu ngủ:

[Chi Chi, anh biết em lớn lên được cưng chiều, nhưng lần này khác.

Dì cho rằng em hư hỏng, bà ấy rất thất vọng.

Em về xin lỗi Hứa Nặc ngay đi, anh hứa sẽ thuyết phục dì cho qua chuyện này.]

Tôi không trả lời.

Chuyển anh ta vào mục không làm phiền.

Mở facebook, thấy dòng trạng thái:

[Hôm nay là ngày không sinh nhật vẫn được ăn bánh~] \nNhìn hình mẹ và Tống Tân Niên cùng Hứa Nặc thổi nến, c/ắt bánh, trái tim bất mãn trong tôi bỗng lặng xuống.

Tôi học theo mọi người, nhấn nút thích.

Tắt điện thoại.

Thầm thì:

"Chúc mừng sinh nhật, Lâm Hạ Chi."

14

Từ hôm đó.

Mẹ bắt đầu im lặng với tôi.

Những ngày mưa, bà đưa Hứa Nặc đi học cũng làm lơ tôi.

Cho đến hôm nay.

Hứa Nặc đứng trước bàn tôi, ngượng ngùng:

"Chi Chi, chị cứ làm dì buồn, dì sắp ốm rồi...

Dì bảo nhìn đồ của chị là tức nên bảo em dọn phòng chị làm thư phòng.

Chị thu xếp về lấy đồ đi, kẻo em lỡ làm mất..."

Tôi ngẩng lên chưa kịp nói.

Đã nghe Tống Tân Niên buông lời:

"Thôi nào Chi Chi, dì chỉ miệng nam mô bụng bồ d/ao găm, đang cho em bước xuống đó thôi.

Sáng nay còn gặp dì đi chợ, nói tối nay làm tôm sốt dầu cho em.

Một mình nuôi em khôn lớn không dễ, em hãy chịu nhún nhường..."

"Ừ." Có bạn cùng lớp nhao vào: "Tới mức không? Nghe Hứa Nặc kể chỉ vì một quả cam.

Chà chà, ham ăn thế?

Mẹ cậu sợ Hứa Nặc cảm thấy mình là kẻ ăn nhờ ở đậu, đối xử tốt với nó chút thôi mà..."

Tôi không ngẩng mặt, dưới ánh mắt lo lắng của Hứa Nặc, bình thản đáp:

"Không sao, em cứ vứt hết đi."

Tống Tân Niên ngạc nhiên, định nói thêm.

Bị mấy đứa bạn cùng phòng ngắt lời.

Họ lạnh lùng gạt Hứa Nặc sang:

"Đi nào Lâm Hạ Chi.

Trường mời mấy học sinh ưu tú về phụ đạo ôn thi đại học.

Chúng ta đi đăng ký."

15

Mọi bực dọc tan biến.

Đồn đại lâu nay về việc trường mời cựu học sinh giỏi phụ đạo cho nhóm trung khá như chúng tôi đã thành sự thật.

Để chúng tôi đạt điểm cao hơn trong kỳ thi đại học hai tháng tới.

"Thật sao?" Tôi mừng rỡ hỏi: "Cơ hội trúng tuyển cao không?"

Bạn cùng phòng khẽ nhếch mép:

"Cứ đăng ký đã.

Sau đó sẽ thi tuyển chọn.

Với thành tích của bọn mình, nếu ổn định là được."

Tôi gật đầu mạnh.

Nếu cố gắng trong giai đoạn nước rút này, hi vọng sẽ thi đỗ vào thành phố bố tôi đang sống...

Nghĩ vậy, bước chân tôi nhanh hơn.

16

Khi báo tin vui cho bố.

Ông im lặng hồi lâu, giọng không vui:

"Bố chỉ sợ lúc đó mẹ con sẽ đến đây gây rối."

Tôi tưởng ông hối h/ận, quả quyết:

"Không đâu.

Bà ấy chỉ mong con biến đi cho khuất mắt."

Cô Giang bên kia đầu dây thở dài:

"Chi Chi, nếu cháu quyết thi Nam Thành -

Con trai cô vừa đỗ năm ngoái, cô có thể nhờ nó kèm cháu."

Xét thấy học chung với con trai bất tiện.

Tôi quyết định học phụ đạo tại trường.

Những ngày này, tôi và bạn cùng phòng học chăm hơn.

Gia đình đã nâng đỡ đến thế, tài nguyên còn lại phải tự giành lấy.

Cuối cùng đến ngày thi.

Tôi kiểm tra mọi thứ chu đáo, hướng đến phòng thi hiệu trưởng đã chuẩn bị.