「Hầu gia, bảo trọng。」

Ta khẽ mỉm cười, thu hồi ánh nhìn。

「Dù bị người đời gọi là mãnh cẩu, nhưng ta biết, hầu gia xưa nay giữ chữ tín, không bao giờ tàn sát kẻ vô tội。」

「Huống chi, hầu gia cũng cần Kỷ gia。」

「Ngài cần Kỷ gia che mắt thiên hạ cho những hành động chiêu binh mãi mã thầm lặng, cần tài lực Kỷ gia nuôi dưỡng đoàn kỵ binh thiết giáp。」

「Chúng ta, mỗi bên đều có thứ mình cần。」

Tạ Kinh Lan nhìn ta, vẻ sắc lạnh trong mắt dần lắng xuống。

Hắn thong thả dựa vào lưng ghế, khóe môi cong lên nụ cười ngạo nghễ。

「Được。」

Hắn đáp gọn lỏn。

「Vụ m/ua b/án này, bổn hầu nhận lời。」

Hắn đứng dậy, khi đến cửa bỗng dừng bước。

Không ngoảnh lại, chỉ để lại một câu nói nhẹ tựa lông hồng mà nặng tựa Thái Sơn:

「Kỷ Minh Nguyệt, một khi đã bước qua cửa Tạ gia, thì đừng hòng có đường lui。」

6

Lễ vật đính hôn của Vĩnh An Hầu phủ được đưa đến sau ba ngày。

Không có mâm quả linh đình, cũng chẳng theo lễ tiết rườm rà。

Tạ Kinh Lan thân chinh dẫn đội thân vệ áo giáp đen, khiêng mấy chục rương gỗ đỏ nặng trịch, chặn ngay cổng Kỷ gia。

Mở nắp rương - không gấm vóc lụa là, chẳng vàng bạc châu báu。

Toàn khí giới, khế ước ngựa chiến, cùng hai rương da sói phương Bắc cực kỳ quý hiếm。

Thô ráp, hoang dã, nồng nặc mùi khói lửa chiến trường。

Tựa như chính con người hắn vậy。

Cả kinh thành dậy sóng。

Đích nữ danh môn Kỷ phủ thanh danh hiển hách, lại gả cho mãnh hầu đồi trụy á/c danh viễn chinh。

Tin truyền đến hoàng tử phủ, nghe nói Sở Hoài Cẩm ho ra m/áu đen, đ/ập nát mọi thứ trong phòng。

Hắn viết thư m/áu, quỳ suốt đêm trước Vị Ương cung cầu hoàng đế thu hồi thành mệnh。

Nhưng hoàng đế chỉ lạnh lùng quở:

「Họ Kỷ họ Tạ kết thông gia, nam thú nữ giá vốn là đạo trời. Ngươi là hoàng tử, vì một nữ tử mà làm trò thảm thiết trước cung môn, thành thể thống gì!」

Lời quở của thánh thượng dập tắt tia hy vọng cuối của Sở Hoài Cẩm。

Hắn bị cấm quân áp giải về phủ, tĩnh tâm tỉnh lự ba tháng。

Ta nghe báo cáo của Triết Phong, lòng dạ chẳng gợn sóng。

Tiền kiếp, hắn cũng như thế。

Gặp trắc trở liền dùng cách tự hành hạ để m/ua lòng thương hại của ta。

Hắn luôn nghĩ, chỉ cần tỏ ra đủ thảm thương, ta tất sẽ xót xa, bao dung, thu xếp mọi rắc rối thay hắn。

Nhưng hắn quên mất。

Đó là khi ta còn yêu hắn。

Một khi đã không còn yêu, dù hắn có tr/eo c/ổ, ta cũng chỉ thấy chướng mắt。

7

Đêm Nguyên Tiêu rằm tháng Giêng, yến tiệc trong cung。

Ta với tư cách vị hôn thê của Vĩnh An Hầu, đương nhiên ngồi bên cạnh Tạ Kinh Lan。

Điện các rực rỡ đèn hoa, thanh âm tơ trúc văng vẳng。

Tạ Kinh Lan hôm nay khoác bào mãng xà màu huyền, đai lưng thêu kim tuyến càng tôn vẻ bảnh bao khí phách。

Hắn lơ đễnh xoay chén rư/ợu trong tay。

Các đại thần tránh xa hắn như tránh hủi, hắn cũng mặc kệ。

「Lạnh?」

Hắn bỗng nghiêng người hỏi khẽ。

Ta khựng lại。

Trong điện lò than ấm áp, ta đâu thấy lạnh。

Chưa kịp mở miệng, một chiếc áo choàng lông phảng phất mùi trầm thủy đã phủ lên vai ta。

Tạ Kinh Lan tự nhiên kéo cổ áo cho ta。

Đốt ngón tay thoáng chạm cổ, khiến da gà nổi lên。

「Cô nương Kỷ gia thể chất yếu ớt, mặc thêm vào, kẻo nhiễm hàn khí trì hoãn hôn lễ tháng sau。」

Giọng hắn lười biếng, nhưng động tác lại đầy áp đảo。

Ta ngẩng mặt nhìn hắn。

Chợt thấy ánh mắt hắn thoáng liếc về phía bên kia điện。

Ta theo hướng nhìn ấy quay sang。

Sở Hoài Cẩm đang ngồi ở dãy đối diện。

Hắn vừa hết hạn giam, hôm nay cố ý mặc bạch bào viền nguyệt bạch - màu sắc ta thích nhất tiền kiếp。

Lúc này, hắn nhìn chằm chằm vào ta và Tạ Kinh Lan, ánh mắt ch*t lặng đ/áng s/ợ。

Chiếc áo choàng trên vai, cử chỉ thân mật kia tựa hai lưỡi d/ao đ/âm thẳng vào mắt hắn。

Tay nắm chén rư/ợu nổi gân xanh。

Ta bình thản thu hồi ánh nhìn。

Nhấp ngụm trà nóng。

Đúng lúc ấy, tiếng bước chân gấp gáp vang ngoài điện。

Một thái giám hớt hải chạy vào, giọng the thé đầy kinh hãi:

「Bệ hạ! Cấp báo biên ải! Ba mươi vạn quân Mạc Bắc áp sát biên thùy, liên tiếp hạ ba thành!」

Tiếng nhạc trong điện tắt ngúm。

Ch*t lặng。

Sắc mặt mọi người biến sắc。

Mạc Bắc - mối họa ngấm ngầm suốt mười năm - giờ phút này bỗng phát binh。

Hoàng đế đứng phắt dậy, mặt mày tái mét。

「Binh bộ thượng thư đâu? Lập tức điều quân!」

Ta cảm nhận Tạ Kinh Lan bên cạnh bỗng biến đổi khí thế。

Vẻ lười nhạt tan biến。

Thay vào đó là sắc bén, khát m/áu。

Hắn chậm rãi đứng dậy, bước ra giữa điện。

Quỳ một gối, giọng vang như chuông đồng:

「Thần, Vĩnh An Hầu Tạ Kinh Lan, xin ra trận。」

8

Thánh chỉ xuất chinh ban xuống vội vã。

Tạ Kinh Lan chỉ có ba ngày chuẩn bị。

Đêm trước khi lên đường, hắn trèo tường vào hậu viện Kỷ gia。

Ta đang ngồi dưới mái hiên, ngắm nhánh nghinh xuân vừa đ/âm chồi。

「Hầu gia không đi cửa chính, lại thích làm khách lương thượng。」

Ta không ngoảnh lại, khẽ nói。

「Ngày mai xuất chinh, đi cửa chính quá phô trương。」

Hắn đến bên ta, không ngồi xuống, chỉ đứng nhìn ta từ trên cao。

「Trận chiến Mạc Bắc hung hiểm khôn lường。Ít thì nửa năm, nhiều thì ba năm。」

Giọng hắn bình thản như nói chuyện đời thường。

「Nếu ta ch*t trận, tấm khiên 'b/án lộ phu thê' của cô nương cũng tiêu tan。Lúc đó, cô tính sao?」

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn。

Không sợ hãi, chỉ có sự lạnh lùng trước sinh tử。

Tiền kiếp, hắn chính là như thế, một mình xông vào trướng Mạc Bắc vương。

「Hầu gia sẽ không ch*t。」Giọng ta kiên định。

Tạ Kinh Lan nhướng mày。

「Cô nương còn biết bói toán?」

「Mệnh trời định, vận người đổi。」

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt hắn。