Họ bắt người ta đào bới nhà vệ sinh. Xẻng càng đào sâu, bể phốt bẩn thỉu lộ ra. Một chiếc bình sắt dán đầy bùa chú được đào lên. Hóa ra, Trân Trân không được ch/ôn cất tử tế, mà bị phong ấn ở đây suốt.

"Châu Trân bị tráo mạng, oán khí cực nặng. Năm đó ta phong h/ồn vào bình sắt để ngăn nó kiện lên Diêm Vương, khóa ch/ặt tam h/ồn thất phách, khiến nó cầu c/ứu vô môn, vĩnh viễn không siêu thoát."

Nhưng chiếc bình giờ đã nứt vỡ đầy vết. Đạo sĩ Phương biến sắc.

"Bình vỡ, Châu Trân ắt hóa oan h/ồn. Đêm nay nó sẽ đến đòi mạng các người!"

Nhà chỉ đủ tiền m/ua một tấm bùa hộ mệnh. Mẹ tôi không thèm bàn luận, dán ngay vào người em trai. Bố tôi đôi mắt đục ngầu, nhìn chằm chằm tấm bùa c/ứu mạng. Tôi lạnh lùng đứng nhìn, không thèm lên tiếng.

Đêm oan h/ồn hiện về, trăng mờ che lấp, sương m/ù dày đặc bao trùm. Tôi trốn trong phòng. Nửa đêm, ngoài cửa nổi lên trận gió q/uỷ. Mái nhà rung rinh, đèn tắt phụt. Trong bóng tối, tiếng thét k/inh h/oàng vang lên từ tầng hai.

Mẹ tôi lăn lộn dưới đất, sau loạt tiếng động hỗn lo/ạn, bà ta nức nở van xin:

"Trân Trân ơi, oan có đầu n/ợ có chủ, tất cả đều do chị mày ngủ quên. Mày muốn b/áo th/ù thì tìm nó, liên quan gì đến Tiểu Duệ!"

Trong tiếng gió gào, tôi nghe thấy tiếng cười q/uỷ dị của em gái:

"Ừ nhỉ, đều do chị cả. Vậy chị cả đâu rồi?"

Tôi nín thở, nhưng mùi tử khí vẫn lan tỏa khắp phòng. Cửa sổ đã đóng ch/ặt, nhưng bên tai vẫn thoảng hơi thở ẩm ướt.

"Chị ơi..."

Tim tôi đ/ập thình thịch, muốn nhắm ch/ặt mắt. Nhưng một sức mạnh vô hình bắt tôi quay đầu lại.

Phía sau, Trân Trân ướt sũng ôm khư khư cái đầu to tướng, cười toe toét:

"Chị ơi, lại đ/á cầu với em nào!"

13

Không biết bao lâu sau, tiếng gà gáy vang lên. Trời sáng rồi. Mẹ tôi vội chạy xuống tìm con trai. Nhưng thằng bé đã ch*t cứng. Nó thành x/á/c ch*t th/ối r/ữa thực sự, đầy giòi bọ, bốc mùi kinh khủng.

Còn tôi vô sự, đứng đó nhìn họ sửng sốt. Tôi mở lòng bàn tay. Đường sinh mệnh đã trở lại độ dài ban đầu. Sáu mươi năm thọ của tôi đã về.

Mẹ tôi đi/ên cuồ/ng xông tới đ/á/nh tôi:

"Châu Vân, mày đã làm gì với con trai tao!"

Tôi né người, để bà ta hụt đà. Tôi cười lớn, bảo đừng đổ lỗi cho tôi.

"Là bố nửa đêm lén x/é bùa dán lên người mình đấy. Trên người em trai lúc đó, là bùa hoàn thọ của con. Mẹ giữ em trai quá kỹ. Đạo sĩ muốn làm lễ hoán mạng rất dễ bị gián đoạn."

"Chỉ có cách này mới có thể đuổi các người đi, để con đổi lại thọ mệnh."

Bố tôi nghe đến đây mới vỡ lẽ bị lừa:

"Nhưng mày không đã bị Trân Trân..."

Nhắc đến Trân Trân, ánh mắt tôi lộ nụ cười gh/ê r/ợn. Giọng nói trở nên trẻ thơ:

"Bố mẹ ơi, Trân Trân vẫn luôn ở đây mà."

14

Hóa ra, tôi và Trân Trân luôn dùng chung một cơ thể.

"Ngày xưa, Trân Trân ch*t đuối dưới hồ là do hai người."

Tôi vô h/ồn nhìn họ. Bố mẹ ngã quỵ, há hốc nhìn Trân Trân chui ra từ cơ thể tôi.

"Bố mẹ ơi, hôm đó hai người bảo đừng làm phiền chị ngủ, dẫn em đi chơi. Nhưng lại đẩy em xuống sông, mặc em ch*t đuối, rồi đổ lỗi cho chị không trông em."

Trân Trân bò về phía họ, khuôn mặt q/uỷ sưng phồng áp sát:

"Mấy năm nay, bố mẹ có nhớ Trân Trân không?"

"Con gái à, bố chỉ nhất thời mờ mắt, đều do mẹ mày ép đấy!" Bố tôi mặt tái mét, thở gấp. Mẹ tôi nức nở xin tha:

"Nhớ, nhớ lắm! Mẹ mơ cũng thấy con đó!"

Trân Trân bảo đồ dối trá.

"Ngày giỗ em trùng sinh nhật Tiểu Duệ. Mấy năm nay các người chỉ m/ua quà cho nó, chẳng đ/ốt cho em nén vàng nào. Em không đầu th/ai được, lang thang ở làng m/a hoang."

"May thay, chị gái đã nhận nuôi em."

Nó tràn đầy h/ận th/ù, không phải vì mình không siêu thoát.

"Nhưng tại sao các người lại đoạt thọ mệnh của chị? Mạng em trai là mạng, mạng chị gái chẳng phải mạng sao?"

Tiếng thét vang lên. Trân Trân cắn ch/ặt cổ họng họ:

"Ai b/ắt n/ạt chị gái, đều phải ch*t!"

15

Cả đêm ấy, sấm sét đùng đùng. Sau khi sấm tắt, bố mẹ tôi cũng tắt thở. Hoán mệnh vốn là tội nghịch thiên, Trân Trân trước khi đầu th/ai đã lên Phong Đô thành cáo giác họ cùng đạo sĩ Phương.

Bố mẹ thoi thóp trên giường, tôi bỏ tiền chăm sóc.

"Trước mười tuổi, các người bảo gì con làm nấy, chẳng dám cãi. Cho đến khi con biết Trân Trân bị các người hại. Giờ nó sắp đầu th/ai rồi, kiếp sau sẽ vào nhà tử tế."

Tôi xúc một thìa bột sen đút vào miệng mẹ. Bà ta nhếch nhác van xin:

"Mẹ không cố ý đâu. Chúng ta chỉ cần chỗ dựa, không có con trai sau này ai nuôi? Dù sai trái, vẫn là bố mẹ mày, nỡ lòng để chúng tao sống ch*t mặc sao?"

Tôi bảo đương nhiên không, thế nào cũng bị dị nghị. Họ hớn hở. Ngoài cửa, tiếng còi cảnh sát vang lên mơ hồ.

Tôi đặt bát xuống, thấy cảnh sát tiến đến. Nụ cười thật sự nở trên môi.

Rồi thông báo:

"Bố mẹ ơi, chuyện các người gi*t người, con đã báo cảnh sát rồi."

16

Có một lỗ hổng, không biết mọi người phát hiện ra chưa?

Mẹ tôi nói với thiên hạ em trai ốm nghỉ ở nhà, dân làng đều tin. Nhưng chuyện làng lan nhanh lắm, huống chi là t/ai n/ạn.

Vậy, ai là người đầu tiên phát hiện vụ t/ai n/ạn?

Kẻ báo tin cho bố mẹ tôi, giờ ở đâu?

Bố mẹ tôi run bần bật. Họ muốn chạy, nhưng thân thể gần như liệt không nhúc nhích.

"Lão bí thư thôn đấy." Tôi nói thẳng.

"Nơi em trai gặp nạn gần nhà ông ta nhất. Ông ta phát hiện x/á/c ch*t đầu tiên, báo cho các người."

"Nhưng các người dùng tà thuật hồi sinh nó, sợ ông ta báo cảnh sát nên đ/á/nh lén, ch/ôn sau vườn."