Quý phi xuất thân từ thảo nguyên Tái Bắc, tính tình hoạt bát hiếu động, vốn không ưa những lễ nghi phiền phức. Tạ Toại đặc biệt dặn dò, chớ lấy cung quy củ bó buộc nàng.

Ta tự nhiên đáp ứng, dẫu quý phi nhập cung đến nay chưa từng bái kiến hoàng hậu, ta cũng chẳng so đo.

Cả cung đình đều đồn đại quý phi được sủng ái đến mức nào, truyền rằng ta - hoàng hậu này - yêu đức vua đến đi/ên cuồ/ng, mới cam lòng chịu thiệt thòi một mình để giúp bệ hạ được như ý nguyện.

Ta mỉm cười, chưa từng để tâm.

Mãi đến yến tiệc trùng dương mồng chín, đó là lần đầu ta thấy quý phi.

Một bộ cung trang màu đỏ rực rỡ, chói lóa mắt người.

Chỉ có điều, là ở vị trí của ta.

Thấy ta tới gần, điện đường lập tức tĩnh lặng.

Tất cả đều đang nhìn ta.

Từ khi quý phi nhập cung, ta ẩn cư ít ra ngoài, chưa từng gặp nàng.

Nói ra, hôm nay mới chính thức đối diện lần đầu.

Ít nhất trong mắt họ là vậy.

Tạ Toại nhanh chân bước tới, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng, khẽ ho một tiếng rồi cúi sát tai ta nói nhỏ:

"Chinh Chinh thích vị trí này, Tử Đồng, nàng nhường cho nàng ấy được chăng? Trẫm đã hứa đ/ộc sủng nàng ấy, không lẽ đến cái vị trí cũng không cho?"

Ta khẽ cười, trước ánh mắt mọi người, từ tay áo rút ra một cuốn thánh chỉ hoàng minh, nhẹ giọng:

"Bệ hạ đa nghi rồi, thánh chỉ phong thưởng quý phi của bệ hạ lỡ để lại ở Khôn Nghi cung. Việc hệ trọng, thần thiếp đành tự tay đưa tới."

Tạ Toại cứng người trong chốc lát, ngẩn người tiếp nhận.

Hắn hẳn là quên mất, hôm qua còn ở cung ta bàn luận việc đặt phong hiệu cho quý phi, hắn chọn mãi rồi quyết định dùng chữ "Thần".

"Thần thiếp vẫn đang bệ/nh, xin không phụ bệ hạ dự tiệc trùng dương."

Ta thi lễ, quay người rời đi.

Có thể đoán được, ngày mai trong cung sẽ truyền tai nhau những lời đồn thế nào.

Nào là quý phi đ/ộc sủng, hoàng hậu cũng phải tránh đường, hoặc hoàng hậu chỉ là bù nhìn, quý phi mới là đệ nhất nhân hậu cung.

Ta lắc đầu, không khỏi bật cười.

5

Họ không biết.

Ta chưa từng nghĩ so đo với ai.

Cũng chẳng để tâm, ai mới là người đứng nhất trong lòng Tạ Toại.

Nếu có thể, ta chỉ mong họ yên ổn sống tốt, đừng đến phiền nhiễu ta nữa.

Tiếc thay, sự đời trái ngược.

Chưa đầy nửa tháng, Tạ Toại và Thần quý phi đã n/ổ ra cuộc tranh cãi đầu tiên từ khi nhập cung.

Từ khi giải tán lục cung, triều đình đàm tiếu không ngớt, ngấm ngầm chỉ trích hoàng hậu bất tác vi, yêu phi họa quốc.

Đều bị Tạ Toại đ/è xuống.

Hôm nay thượng triều, Lý Thái phú liều mạng tấu chương, yêu cầu trừ yêu phi, thanh quân trắc.

Quý phi nghe được tin tức không rõ từ đâu, gi/ận dữ tột cùng, cầm ki/ếm xông thẳng vào Kim Loan điện.

Trong hỗn lo/ạn, Lý Thái phú bị ch/ặt đ/ứt một cánh tay.

Một thoáng, triều đình xôn xao.

Lý Thái phú là ân sư của Tạ Toại, vốn dĩ đã khác người thường, Tạ Toại nổi gi/ận, t/át quý phi một cái.

Nghe được tin, ta đang đọc sách.

Tạ Toại mắt đỏ ngầu, đi đi lại lại, giọng đầy phẫn nộ: "Trẫm quá nuông chiều nàng rồi, mới khiến nàng dám xông lên Kim Loan điện gi*t người."

Ta thở dài, xoa xoa thái dương.

Trước hết sai người mời thái y tới phủ Thái phú chăm sóc, lại lệnh Bách Linh chuẩn bị lễ vật, thay ta tới phủ an ủi. Cuối cùng ta nhìn Tạ Toại, khẽ nói:

"Thần phi nơi đó, không biết bệ hạ tính xử trí thế nào?"

Tạ Toại ngẩng mặt, ngơ ngác giây lát: "Hoàng hậu nghĩ sao?"

Ta cúi mắt: "Trước hết cấm túc vậy."

Hắn thở phào: "Nghe hoàng hậu."

Việc lớn như vậy, cấm túc đã không thể xem là trừng ph/ạt.

Chỉ là Tạ Toại yêu quý nàng, sao nỡ lòng trừng ph/ạt nặng.

Không ngờ, dù hình ph/ạt nhẹ thế, quý phi cũng không chịu.

Nàng đại náo một trận, Hoa Dương cung bị đ/ập tan tành.

Nàng h/ận đến cực điểm, ôm mặt khóc lóc rằng không nên theo Tạ Toại vào cung, nói mình gả nhầm người, còn la hét viết thư cho sư phụ đón về.

Ta hỏi ý Tạ Toại.

Hắn bình tĩnh lại, lại có chút hối h/ận.

"Trẫm cái t/át đó, e là hơi nặng, thôi thì nàng muốn gặp sư phụ cứ để nàng gặp, cũng là giải tỏa uất ức trong lòng."

Ta gật đầu, truyền lệnh xuống.

Tạ Toại mím môi, lại nhìn ta, trong mắt thoáng chút phức tạp áy náy: "Tử Đồng, nàng... không trách trẫm?"

Góc nhìn ấy của hắn, hơi giống một người khác.

Ta mơ màng giây lát, khẽ nói: "Bệ hạ vui là được."

Hắn còn có thể vui, người kia đã không còn sống nữa rồi.

6

Nhờ sự can thiệp của ta, triều đình tạm yên ắng.

Thần phi nơi đó, có lẽ vì được toại nguyện, hoặc vì lời dỗ dành khúm núm của Tạ Toại có hiệu quả, cũng tạm yên phận.

Tạ Toại để chiều lòng nàng, đặc biệt cho xây trường b/ắn nhỏ gần Hoa Dương cung, Thần phi ngày ngày cưỡi ngựa b/ắn cung, không còn la hét đòi ly cung.

Hôm đó ta đi ngang qua, đột nhiên một mũi tên vút qua người.

Quay đầu lại, Thần phi đang ngồi trên ngựa giương cung, nhìn ta từ trên cao, mặt lộ vẻ kiêu ngạo: "Hoàng hậu nương nương, đến đọ tài xạ tiễn với ta chứ?"

Tạ Toại hơi ngẩn ra, vỗ nhẹ mu bàn tay nàng, cười nói:

"Thôi được rồi, hoàng hậu là khuê các đại gia, đâu phải ai cũng như nàng đòi đ/á/nh đòi gi*t. Trẫm chơi với nàng là được."

Ta cúi đầu, thần sắc bình thản:

"Bệ hạ nói phải, thần thiếp không thích những thứ này, xin không phụ muội muội."

Lời vừa dứt, sau lưng vang lên tiếng cười lạnh:

"Sao, hoàng hậu dám để bệ hạ cấm túc ta, lại không dám đọ tài b/ắn cung?"

Ta nhíu mày, định rời đi không thèm đáp.

Nhưng ngay lúc sau, tiếng gió gấp gáp cuốn theo mũi tên sắc bén, từ phía sau lao tới.

Ta nhắm mắt, rút trâm trên tóc định ra tay, chỉ nghe "bùm" một tiếng, mũi tên đ/ập vào lưỡi đ/ao, bị đ/á/nh bật rơi xuống. Ta hơi kinh ngạc, quay đầu nhìn.

Chỉ thấy một nam tử áo đen đứng cách đó không xa, lưng quay về phía ta.

Thần phi vốn đang định nổi gi/ận, thấy hắn liền vui mừng khôn xiết, hớn hở chạy tới.

"Sư phụ!"

Nam tử đỡ lấy nàng, thở dài: "Bảo bao nhiêu lần rồi, không được tùy tiện làm hại người."

Ta toàn thân chấn động, giọng nói này——

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt th/iêu đ/ốt của ta, nam tử quay đầu lại.

Ánh mắt giao nhau, "xoảng" một tiếng, chiếc trâm hoa trong tay ta rơi xuống đất.

Yên Tịch Xuyên...

Giọng nói kinh hỉ của Tạ Toại theo sau vang lên:

"Cữu cữu, ngài tới rồi! Ngài không tới Chinh Chinh sắp lật tung hoàng cung rồi."