Thẩm Tắc quay đi trước khi tôi kịp nhìn anh. Thấy anh chẳng có vẻ gì muốn chào hỏi, tôi cũng không nói gì. Nhưng khi định lướt qua tôi để chạy tiếp, anh bỗng dừng phắt lại.

"Hôm nay sao lại là em đưa trẻ?"

Thẩm Tắc vừa dứt lời đã muốn t/át vào mặt mình. Sao lại không kìm được bản thân đến thế? Anh nhất định phải làm kẻ si tình sao? Chưa cưới đã làm chó săn, đã cưới rồi còn theo đuổi thì chẳng phải thành tiểu tam rồi sao? Vừa tự ch/ửi thầm, anh vừa giả bộ thản nhiên nhìn tôi.

Tôi thấy anh đột ngột dừng bước. Rồi đáp: "Chỉ hai hôm nay em trông thôi".

Thẩm Tắc nhanh như c/ắt hỏi ngay điều anh muốn biết nhất: "Chồng em đâu? Để em một mình đưa trẻ à? Trẻ con giai đoạn này hiếu động thế, hắn ta nỡ để em đối mặt một mình sao?"

Anh trông gi/ận dữ, như tức ai đó bất tài. Có lẽ anh đang nhớ lại thời chúng tôi yêu nhau, khi tôi kiên quyết không lấy chồng. Giờ tôi bỏ anh vì chuyện không kết hôn, quay đầu lại cưới người khác, sinh con cho hắn, còn hy sinh thời gian cá nhân để chăm con. Sự đối xử khác biệt ấy khiến Thẩm Tắc c/ăm phẫn. Chưa từng gặp mặt mà anh đã gh/ét người đàn ông đó.

Tôi hiểu anh đang tức gi/ận điều gì. Trước kia anh chẳng dám đem mình so sánh với sự nghiệp của tôi. Giờ trong mắt anh, lại có kẻ khiến tôi tự nguyện trái ý, dành thời gian quý báu nhất. Anh tức gi/ận, gh/en tị, lại lộ rõ sự ngưỡng m/ộ khó che giấu.

Tôi tiếp tục trêu anh: "Không hẳn, em mới điều chuyển về nên có thời gian nghỉ ngơi, tranh thủ ở bên cháu". "Từ lúc đẻ ra cháu cũng chẳng phải do em chăm".

Quả nhiên, sự phẫn nộ của Thẩm Tắc như quả bóng bị xì hơi. Anh mất hết lý do để gi/ận dữ. Trong lúc chúng tôi nói chuyện, đứa cháu gái nhảy nhót không yên, giục tôi đi tiếp. Thẩm Tắc không chạy nữa mà đi cùng tôi.

"Chồng em... là người thế nào?"

Anh vẫn không kìm được ham muốn dò xét, gấp gáp muốn biết về người bạn đời của tôi. Trong lòng Thẩm Tắc chắc đang chua xót lắm. Vị chua ấy nhiều đến mức sắp trào ra ngoài, nhưng anh cố nuốt xuống, không muốn tôi nhận ra khác thường. Anh thậm chí không muốn gọi người đàn ông không tồn tại kia là chồng tôi.

Tôi buông lời bừa bãi: "Không rõ, đến tuổi rồi tìm đại một người. Em mê sắc, hắn tham tiền. Nhà em cần người thừa kế, hắn đồng ý ở rể".

Mỗi câu nói của tôi như mũi d/ao đ/âm vào Thẩm Tắc. Mắt anh mở to dần theo từng lời. Có lẽ những điều tôi nói quá khó tin với anh. Thẩm Tắc tưởng sẽ nghe một loạt tính từ miêu tả, muốn biết mình thua kém người kia bao nhiêu. Không ngờ lại nghe chuyện này. Thì ra chỉ vì anh xuất hiện không đúng thời điểm? Chỉ vì anh không có mặt khi tôi cần kết hôn nhất?

Môi Thẩm Tắc khẽ động. Tôi đoán anh định nói mình cũng có thể ở rể. Nhan sắc anh không tệ. Anh không tham tiền, chỉ tham chính tôi. Nhưng cuối cùng anh không thốt nên lời, chỉ cúi đầu ủ rũ. Giờ nói gì cũng muộn. Giá như trước đây anh đủ can đảm đề nghị ở rể, biết đâu đã có cơ hội.

Nhưng Thẩm Tắc chợt nghĩ: Vậy chẳng phải tôi và người đàn ông kia hoàn toàn không có tình cảm, chỉ mượn t*** t**** để có con? Giờ đã có con, đã có người thừa kế, chẳng phải hôn nhân này nên chấm dứt? Vậy thì anh sẵn sàng làm bố dượng! Anh nguyện ý!

Mắt Thẩm Tắc càng lúc càng sáng. Tôi không cần nghĩ cũng biết anh đang tính gì.

Mấy năm nay, có lẽ Thẩm Tắc chỉ chăm chút ngoại hình. Tính cách vẫn như xưa, nghĩ gì hiện rõ mặt. Tôi liếc mắt, lại nảy ra ý nghịch ngợm.

"Thực ra cuộc hôn nhân này đến giờ không cần duy trì nữa."

Mắt Thẩm Tắc sáng rực. Anh có vẻ nôn nóng.

"Dù sao người thừa kế em muốn đã có rồi."

Thẩm Tắc gật đầu lia lịa.

"Hắn với em cũng chẳng có tình cảm gì. Bọn em vốn định bàn chuyện ly hôn."

Chữ "em nguyện ý" của Thẩm Tắc sắp bật ra khỏi miệng.

Tôi chuyển giọng: "Nhưng gần đây em bỗng nhận ra mình có chút yêu hắn rồi".

Thẩm Tắc như bị dội gáo nước lạnh. Trái tim vừa sôi sục giờ vỡ vụn. Anh đờ đẫn hỏi: "Có chút yêu nghĩa là sao?"

Tôi tiếp tục bịa: "Dù sao cũng ở cùng nhau lâu, em tưởng chỉ là hai bên cùng có lợi. Nhưng có hôm về nhà không thấy hắn, không còn ai thắp đèn chờ em, em chợt thấy trống trải. Có lẽ em đã quen với hơi ấm gia đình dưới sự chăm sóc của hắn. Em coi đó là thứ dễ dàng có được, đến khi mất đi mới nhận ra chỉ hắn cho em được hơi ấm ấy, không ai khác làm được".

Chị tôi thích đọc tiểu thuyết. Tôi theo chị, nhiễm thói quen đọc nhiều, giờ vận dụng được. Thẩm Tắc như bị hóa đ/á. Anh lặng đi hồi lâu, hơi thở nhẹ đến đ/áng s/ợ.

Anh bỗng lẩm bẩm: "Nhưng những điều này anh từng làm cho em". Mắt anh đỏ hoe. "Em không nhớ những gì anh làm, lại nhớ việc người khác làm. Thứ tự xuất hiện với em quan trọng thế sao?"

Nhìn đôi mắt đỏ của anh, tôi chợt thấy mình chơi quá lố. "Đùa thôi". Tôi vô thức dỗ dành: "Đời này ngoài anh ra chưa từng có ai cho em cảm giác như thế".