Tôi nói thẳng thừng không úp mở. Nhưng Thẩm Duật Thư nghe rất chăm chú. Cuối cùng, anh ta hỏi tôi: "Cô nghĩ Niệm Niệm bị oan ức sao? Hay tôi cho người đưa Thẩm Chi đi?"

"Đưa đi??"

"Ừ, ban đầu đứa bé cũng chỉ là con nuôi của tôi."

Tôi nén gi/ận không được, đứng phắt dậy. Chỉ thẳng vào mũi Thẩm Duật Thư: "Thưa tổng giám đốc, xin thất lễ - ngài thật quá vô trách nhiệm!"

"Bọn trẻ còn nhỏ, chỗ nào chưa hiểu có thể từ từ dạy bảo. Huống chi thái độ của nó với Thẩm Niệm, chẳng phải chính là thái độ ngài từng đối xử với con gái ruột sao?"

Đúng là tức đi/ên người. Bình luận đúng thật, Thẩm Duật Thư đúng là thằng đại ngốc!

"...Xin lỗi." Thẩm Duật Thư luống cuống nhìn tôi, "Cô gi/ận tôi sao?"

"Làm nghề giáo hơn hai mươi năm, tôi chưa từng thấy đứa trẻ nào hư hỏng mà không có nguyên do." Tôi lạnh lùng đáp, "Thưa tổng giám đốc, chính ngài còn đối xử tệ với con ruột, trách sao Thẩm Chi biết yêu thương nó?"

10

Gương mặt Thẩm Duật Thư trắng bệch. Một lát sau, anh ta nói: "Tôi sẽ xin lỗi Niệm Niệm lần nữa, mong con bé tha thứ."

"Và sẽ hết sức phối hợp với công tác giáo dục của cô."

May quá. Vẫn còn c/ứu vãn được. Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống ghế.

Nghe anh ta hỏi: "Cô Chu, cho tôi hỏi... trước đây cô từng đến Bắc Kinh chưa?"

"Chưa bao giờ." Tôi lắc đầu, "Cả đời làm nghề dạy học, ban đầu ở trường làng, sau điều lên huyện, chưa từng rời khỏi tỉnh."

Thẩm Duật Thư im lặng hồi lâu. Như không cam lòng hỏi tiếp: "Vậy cô bắt đầu dạy học từ khi nào?"

Tôi suy nghĩ một lát: "Khoảng... hai mươi ba tuổi?"

"Thế cô còn nhớ chuyện trước năm hai mươi ba tuổi không?"

Tôi chợt hiểu ra. Anh ta đang thẩm tra lai lịch tôi.

"Nếu ngài không tin tôi, có thể không thuê tôi."

"Không, tôi rất tin cô." Thẩm Duật Thư nhìn thẳng vào mắt tôi, "Tôi chỉ không tin số phận."

Tôi cảm giác anh ta đang nói bóng gió. Nhưng nghĩ theo hướng đó, tôi chợt nhận ra ký ức trước tuổi hai mươi ba thật sự mờ nhạt. Tôi chỉ nhớ mờ màng từ nhỏ đã sống ở làng. Sau lên huyện học cấp ba, thi đại học... Tôi nhíu mày. Ngoài những mốc lớn, ký ức chi tiết gần như trống rỗng.

Nhưng cũng không có gì lạ. "Tuổi tôi đã cao, hơn nữa năm hai mươi tuổi từng trải qua trận ốm nặng, nhiều chuyện không nhớ rõ nữa."

Thẩm Duật Thư bỗng xúc động mạnh. Môi và lông mi r/un r/ẩy: "Vậy cô..."

Chưa dứt lời, tiếng hét thất thanh vang lên từ tầng dưới!

"Á!!"

11

Tôi nhận ra tiếng Thẩm Chi, lập tức lao ra khỏi cửa.

Thẩm Chi nằm bất động trên sàn nhà. Cẳng chân trái cong gập theo góc độ bất thường.

"Con... con chỉ xuống lấy nước uống... trượt chân..." Nước mắt lăn dài trên gương mặt tái mét, cố gắng giải thích với chúng tôi, "Xin lỗi bố... xin lỗi bà Chu..."

[Bình luận ào ạt:

- Nhân vật phụ này đi/ên thật! Nghe lỏm được anh chủ muốn đuổi đi liền tự lao xuống cầu thang!

- Nó nghĩ bị thương thì sẽ không bị đuổi nữa.

- Mới bảy tuổi mà sao đ/ộc á/c thế?!]

Tôi đứng ch/ôn chân. Dưới nhà, Thẩm Chi vừa dứt lời đã ngất đi. Chúng tôi đưa bé vào viện.

Bác sĩ chẩn đoán: "G/ãy xươ/ng chày nghiêm trọng, nếu không điều trị tốt có thể để lại di chứng suốt đời."

Lúc này Thẩm Chi đã tỉnh. Nghe bác sĩ nói vậy, mặt bé càng thêm tái nhợt. Ánh mắt thoáng nét hối h/ận.

Tôi đắng miệng bảo Thẩm Duật Thư theo bác sĩ ra ngoài bàn phương án điều trị. Mình ở lại phòng bệ/nh.

Hỏi nhỏ: "Sao lại tự làm mình bị thương thế?"

"Con xuống uống nước..."

"Thẩm Chi, nếu không nói thật, lần sau bố muốn đuổi con đi, bà sẽ không giúp nữa."

Căn phòng ch*t lặng. Không biết bao lâu sau, giọng nghẹn ngào vang lên:

"Con xin lỗi, con biết lỗi rồi, con không nên đối xử với chị như vậy..."

"Bà ơi xin bà, con thật sự không muốn bị đuổi đi."

"Con không muốn về đó... cô nói con là đồ ăn hại, dượng đêm nào cũng vào phòng con..."

Bàn tay tôi run bần bật. Cố trấn tĩnh an ủi Thẩm Chi xong, tôi ra ngoài tìm Thẩm Duật Thư, hỏi thẳng:

"Anh nhận nuôi Thẩm Chi ở đâu? Người thân ruột thịt của bé đâu?"

Anh ta gi/ật mình, trả lời đầy đủ: "Năm ngoái đi công tác thành phố D. Bố mẹ ruột đều mất, bé ở với cô dượng. Tôi đón về vì bé giống..." Câu sau bị nuốt chửng.

Tôi không quan tâm nữa, nghiến răng nói: "Báo cảnh sát."

12

Rất nhanh, cô dượng Thẩm Chi bị triệu tập. Hai vợ chồng ăn mặc chỉn chu, nói năng ôn hòa.

Nghe tôi thuật lại lời tố cáo, người đàn ông ngạc nhiên: "Tôi? Đêm nào cũng vào phòng cháu?"

"Ôi dào, nó vẫn thế mà. Trước không m/ua đồ chơi, váy mới là la hét bị ng/ược đ/ãi , cảnh sát đến mấy lần rồi."

Ông ta cúi đầu lau khóe mắt đỏ hoe, vẻ mặt oan ức.

[Bình luận:

- Con bé này đúng bản chất x/ấu xa! Nói dối nữa kìa!

- Bà cô ánh trăng cũng bị lừa, nhỏ tuổi mà xảo quyệt!

- Không hẳn, biết đâu gã đàn ông này diễn hay...]

Tôi lạnh lùng quan sát. "Được, nếu anh không nhận, tôi sẽ đưa cháu đi giám định toàn thân."

Nghe vậy, ánh mắt đàn ông lóe lên vẻ đắc ý. "Cứ giám định đi, xem tôi có động vào nó không!"

Trong lòng tôi đã rõ. Ra ngoài tìm Thẩm Duật Thư: "Anh Thẩm, hắn nói dối."

"Thẩm Chi nói sự thật."

Kẻ ấu d/âm có vô số cách lạm dụng mà y học không phát hiện được.