Tôi và Văn Mạt nhìn nhau, đều thấy ánh kinh hãi trong mắt đối phương.

6

Bị "Ngài" truy sát không chỉ có hai chúng tôi.

Trong hang động nhỏ này, Lý Tĩnh Hy chủ động phá vỡ bầu không khí ngột ngạt. Cô hít một hơi thật sâu: "Em trai tôi bị tự kỷ."

Tôi nhìn về phía chàng trai lặng lẽ co quắp trong góc, lúc này mới nhận ra từ đầu đến giờ cậu ta chưa từng thốt lấy một lời.

Lý Tĩnh Hy tiếp tục: "Để chữa trị cho em, bố mẹ tôi đã đi khắp các bệ/nh viện nhưng đều vô hiệu. Sau này, không biết họ nghe được tin đồn từ đâu, trong nhà bắt đầu thờ phụng một pho tượng thần vô danh."

Lòng tôi chợt động, hỏi: "Tượng thần trông thế nào?"

Cô lắc đầu: "Bố mẹ phủ vải đỏ lên Ngài, tôi chưa từng thấy hình dáng thật sự của tượng thần."

Cô tiếp tục: "Những năm đầu thờ cúng, em trai tôi đột nhiên khỏe mạnh hẳn, bắt đầu chủ động nói chuyện, cư xử như đứa trẻ bình thường. Nhưng chẳng bao lâu, chuyện quái dị xảy ra."

Nói đến đây, ánh mắt cô thoáng nỗi đ/au: "Khi em trai dần hồi phục, bố mẹ tôi ngày càng trở nên cứng đờ. Ban đầu tôi mải mê với sự thay đổi của em, đến khi nhận ra bố mẹ có điều bất ổn thì họ đã biến thành q/uỷ sói."

Tôi nghĩ đến đám người truy sát chúng tôi, ngón tay vô thức co quắp.

Theo lời kể của Lý Tĩnh Hy, sau khi thờ phụng tượng thần, bố mẹ cô như dùng chính mình làm vật h/iến t/ế để đổi lấy sự hồi phục của em trai.

Nhưng khi bố mẹ hóa thành q/uỷ sói, họ mất hết nhân tính, thậm chí định gi*t cả hai chị em.

Pho tượng thần trong nhà cũng biến mất không rõ lý do.

Lý Tĩnh Hy không còn cách nào khác, đành dắt em trai bỏ trốn. Trên đường chạy trốn, họ cũng từng bị q/uỷ sói truy sát. Trong một lần giao đấu với q/uỷ sói, họ gặp Lam Thanh.

Ánh mắt tôi và Văn Mạt đổ dồn về Lam Thanh, cô gái đeo kính trông rất nho nhã, toát lên vẻ học giả.

Lam Thanh gật đầu nhẹ với chúng tôi: "Tôi là nghiên c/ứu sinh chuyên ngành dân tộc học, giáo sư hướng dẫn của tôi thích nghiên c/ứu các hiện tượng siêu nhiên bí ẩn. Về 'Ngài', tôi cũng chỉ biết thông qua giáo sư."

Văn Mạt đột nhiên hỏi: "Giáo sư của cô có phải Trương Gia Thành?"

Lam Thanh ngạc nhiên: "Đúng vậy, cô biết thầy ấy?"

Văn Mạt thở dài, gật đầu: "Hạ Minh, cậu còn nhớ hồi lớp 12 tôi từng lạc vào lãnh địa của Ngài không?"

Tôi gật đầu, nhìn mọi người, dường như màn sương m/ù trước mắt đang dần tan biến.

Văn Mạt kể: "Lần đầu tôi chứng kiến Ngài thi triển lãnh địa, là khi pho tượng thần bà lão hàng xóm dưới nhà linh ứng. Bà ấy sùng bái thần linh, tự xưng nhận được thần dụ, nhưng chúng tôi không tin. Đêm đó, tôi chơi game ở quán net đến khuya, khi về đến khu tập thể thì mọi thứ chìm trong tĩnh lặng."

Giọng Văn Mạt nghẹn lại, lời nói trở nên khô khốc: "Cả khu tập thể đó, tất cả mọi người, trừ tôi, đều ch*t."

Tôi nhớ lại lúc nhập học, Văn Mạt từng nói cô ấy mồ côi cả cha lẫn mẹ, liền nắm ch/ặt tay cô.

Văn Mạt r/un r/ẩy: "Khi tôi trở về, Ngài đã gi*t sạch mọi người, lãnh địa đang trong giai đoạn kết thúc. Tôi nhận ra điều bất thường, trong vài giây ngắn ngủi, tôi chìm vào bóng tối vô tận, khi mở mắt ra thì mọi thứ q/uỷ dị đã biến mất."

Cô không biết tất cả cư dân khu tập thể đều đã ch*t, khi trở về nhà chỉ thấy thân thể bố mẹ lạnh ngắt, không còn hơi thở.

Dù cô có báo cảnh sát cũng vô ích.

Cái ch*t của cả khu tập thể bị che giấu, một đội đặc nhiệm đã được cử đến.

Nhưng ba năm trôi qua, Ngài vẫn tồn tại, thậm chí vẫn đang truy sát.

Nghĩ đến đây, tất cả chúng tôi đều cảm thấy tuyệt vọng.

7

"Giáo sư Trương Gia Thành đã chỉ cho tôi cách tạm thời trốn tránh Ngài."

Giọng Văn Mạt trầm xuống: "Khi lướt diễn đàn, tôi đăng chuyện khu tập thể lên mạng, giáo sư Trương thấy được liền chủ động liên lạc với tôi."

"Thầy nói Ngài không thể gọi tên, không thể nhìn thẳng, không thể miêu tả. Nhưng nếu chúng ta đã cảm ứng được Ngài, chỉ có thể chạy về hướng Tây, trong lúc lãnh địa của Ngài chưa hoàn toàn hình thành, phải chạy bằng cả sinh mạng."

"Chỉ có Tây Thành, mới thực sự là vùng đất an toàn của chúng ta."

Lam Thanh gật đầu tiếp lời: "Giáo sư Trương cũng nói với chúng tôi như vậy. Ban đầu chúng tôi có đề tài nghiên c/ứu về [Ngài], nhưng đột nhiên bị nhà trường đình chỉ. Cuối cùng, chỉ còn tôi và thầy âm thầm nghiên c/ứu."

Tôi suy nghĩ: "Cách dựng lều cỏ cũng do giáo sư Trương chỉ dạy?"

Văn Mạt gật đầu: "Đúng vậy, Tây Thành hẳn phải có cấm chế nào đó khiến Ngài không thể đến, thậm chí còn kiêng dè. Chiếc lều cỏ trước đó chỉ để phòng bất trắc, chỉ có thể dùng làm điểm trung chuyển."

Mọi chuyện đến đây đã có manh mối rõ ràng.

Tôi suy nghĩ nhanh: "Như vậy, không thể cảm ứng Ngài vì sẽ khiến Ngài phát hiện ra chúng ta, khi Ngài thi triển lãnh địa, chúng ta ắt phải ch*t. Việc tôi và Văn Mạt trốn khỏi ký túc xá chính là nhờ lợi dụng thời điểm Ngài chưa hoàn toàn triển khai lãnh địa."

Tôi dừng lại, nghĩ đến việc Văn Mạt từng thoát khỏi lãnh địa của Ngài, trong đầu lóe lên ý nghĩ khó tin.

Nhưng ngay lập tức, tôi tiếp tục mạch suy nghĩ trước đó: "Tổng hợp kinh nghiệm của các bạn, có thể suy đoán sự giáng lâm của Ngài phải do con người chủ động triệu hồi."

Dù cố ý hay vô tình, sự tồn tại của tượng thần chính là phương tiện kết nối. Nếu có người chủ động cảm ứng Ngài, cầu khẩn Ngài, có lẽ Ngài sẽ thông qua tượng thần giáng lâm, từ đó triển khai lãnh địa.

Nhưng...

Tôi cảm thấy hình như đang bỏ sót điều gì.

Tôi nhíu mày, Lam Thanh tiếp nối suy nghĩ của tôi: "Chúng ta có thể suy đoán, sự giáng lâm của Ngài nhất định cần điều kiện. Giờ có một vấn đề: Tại sao sau khi giáng lâm, Ngài chọn gi*t một số người, lại chọn để lại một số người làm q/uỷ sói?"

Lý Tĩnh Hy đang suy nghĩ bỗng lên tiếng: "Q/uỷ sói sẽ giúp Ngài truy sát người bị đ/á/nh dấu, vậy đây có phải lý do Ngài lưu lại q/uỷ sói?"

Tôi vô thức liếc nhìn về phía Văn Mạt.

Ba năm trước, tại sao Văn Mạt có thể thoát khỏi lãnh địa của tà thần?

Cô ấy không mất lý trí thành q/uỷ sói, vẫn sống khỏe mạnh.

Rốt cuộc tà thần muốn gì?

Lam Thanh lắc đầu, đôi lông mày cũng nhíu ch/ặt như tôi: "Trong lãnh địa của mình, Ngài là vị thần nắm giữ tất cả, tại sao còn cần q/uỷ sói truy sát người?"