Huống hồ, phủ Hầu của chúng ta cũng chẳng cần sợ họ. Mọi việc đã có ta, ngươi cứ an tâm."

Ta gật đầu, nắm ch/ặt tay hắn.

Tề Tấn lại dịu dàng nói:

"Hựu Niên từ nhỏ đã mất mẹ, tính tình lại trầm mặc như ta. Nay nhờ có ngươi dạy dỗ, đứa trẻ đã hoạt bát hơn nhiều, thật phiền phụ nhân rồi."

Khi Tề Tấn mới đến Giang Nam.

Ta cùng hắn gặp gỡ trên thuyền mui, một lần gặp đã đem lòng.

Về sau biết hắn đã từng có vợ lại còn con, ta không chịu gả.

Tề Tấn kiên trì theo đuổi, vụng về tỏ tình.

Ta không cầm lòng được.

Cha mẹ nhiều lần thử thách, cũng cho rằng Tề Tấn tính tình tốt.

Hắn lại thề suốt đời không nạp thiếp.

Cha mẹ mới đồng ý gả ta.

Sau thành thân, ta chưa từng hỏi về người vợ trước của hắn.

Hôm nay bỗng dưng tò mò.

Ta hỏi: "Người vợ đầu của ngươi, cũng là mẹ của Niên nhi, là người thế nào?"

Tề Tấn suy nghĩ giây lát.

"Nàng ấy đoan trang giữ lễ, không rực rỡ như ngươi, là mẫu phụ nữ phổ biến ở kinh thành."

"Cha mẹ nàng sớm qu/a đ/ời, trước kia nhà nàng có ân với phụ thân ta. Trước lúc lâm chung, phụ thân dặn ta cưới nàng, ta liền nghe theo."

"Ta cùng nàng kính trọng như khách, cũng coi là hòa thuận. Tiếc thay, nàng ấy phúc mỏng, sớm đã đi rồi."

Ta thở dài.

Quả là người phụ nữ đáng thương.

Tề Tấn lại nắm tay ta.

"Mẹ ta có đạo riêng, chẳng màng thế sự. Ta cũng là kẻ vô thú. Trong nhà có ngươi cùng Lân nhi, mới thêm phần sinh khí."

"Ngươi là người mẹ tốt, việc nhà cùng Hựu Niên đều nhờ ngươi vất vả."

Ta nhìn hắn, nở nụ cười dịu dàng:

"Đều là người nhà, đừng nói những lời ấy nữa."

"Sau này bốn người chúng ta, hòa thuận vui vẻ."

9.

Hai ngày sau.

Tề Hựu Niên cùng Tề Mộng Lân lại lên đường tới Thái học.

Lúc đi trời đổ tuyết.

Như lần trước, ta buộc áo choàng cho Lân nhi trước.

Chưa đợi hắn mở miệng, ta lại buộc cho cả Tề Hựu Niên.

Lân nhi mặt tươi như hoa nở:

"Mẹ, con đi nhé, mẹ ở nhà nhớ giữ gìn."

Ta véo má hắn:

"Lần này đi đừng đ/á/nh nhau nữa đấy."

Tề Hựu Niên nhoẻn miệng cười, cung kính thi lễ:

"Con cũng đi... chủ mẫu."

Ta giả vờ gi/ận dỗi:

"Sao mấy hôm trước còn gọi mẹ, hôm nay đã không gọi nữa, hóa ra ta không xứng ư?"

Hắn lắp bắp giải thích:

"Không... không phải, con cũng đi, mẹ ạ."

Giọng Tề Hựu Niên nhỏ nhẹ, mặt đỏ bừng.

Ta không nhịn được cười, xoa đầu hắn:

"Được rồi, con đi học cũng phải ngoan nhé."

Hắn cười tít mắt, lộ ra hai lúm đồng tiền, chạy biến đi.

...

Thoáng chốc đã ba tháng, sắp đến Tết.

Phụ thân cùng mẫu thân gửi thư báo sắp đến thăm.

Lại phải đón hai đứa nhỏ từ Thái học về.

Bận rộn không ngơi tay.

Lân nhi nhảy nhót, kéo Tề Hựu Niên nói không ngừng:

"Ca, ngoại tổ phụ ngoại tổ mẫu sắp đến rồi! Hai cụ tốt lắm, chắc chắn sẽ đối xử tốt với ca, còn mang theo bao nhiêu đồ ngon đồ chơi!"

Tề Hựu Niên mỉm cười nhẹ, nhưng không khó nhận ra hắn có chút căng thẳng.

Khi phụ mẫu tới kinh thành, ta cùng Tề Tấn ra cửa nghênh đón.

Mẫu thân vừa xuống xe đã ôm Lân nhi cười tươi:

"Tiểu m/a vương nhà ta lại cao lớn hơn rồi, còn vạm vỡ nữa! Đi học có mệt không?"

Lân nhi vừa trả lời vừa nũng nịu.

Ta thấy Tề Hựu Niên đứng lặng một góc.

Hắn nắm ch/ặt tay, có chút lo lắng.

Rốt cuộc vẫn là trẻ nhỏ, ánh mắt ngưỡng m/ộ không giấu nổi.

Ta kéo hắn đến bên, khẽ nói:

"Đây là ngoại tổ phụ ngoại tổ mẫu, mau chào đi."

Hắn mím môi nhìn ta, trong mắt dần dần nở nụ cười.

"Cháu chào ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu."

Mẫu thân gật đầu.

Phụ thân thì mỉm cười, từ trong người lấy ra một con ngựa ngọc tinh xảo đưa cho Tề Hựu Niên.

"Đứa trẻ ngoan, lễ gặp mặt, mau nhận đi."

Tề Hựu Niên vừa mừng vừa sợ.

Hắn nhìn ta cùng Tề Tấn.

Đợi đến khi đồng ý mới nhận con ngựa ngọc, cười vui sướng.

"Đa tạ ngoại tổ phụ."

Lân nhi chạy đến kéo hắn:

"Tổ phụ tổ mẫu còn mang nhiều đồ chơi đồ ăn ngon lắm, toàn đặc sản Giang Nam, ca chắc chưa từng thấy đâu, chúng ta cùng đi xem đi."

Mẫu thân nhìn bóng lưng hai đứa trẻ chạy đi, nhíu mày.

Phụ thân cùng Tề Tấn trò chuyện vui vẻ phía trước.

Mẫu thân kéo ta lại, nói nhỏ:

"Bà mẹ chồng tu tiên của ngươi không có ở nhà à?"

Ta bật cười:

"Mẫu thân, bà ấy là tín Phật, không phải tu tiên. Sắp Tết ồn ào, tháng trước bà đã lên chùa ngoại thành rồi."

Mẫu thân vỗ tay:

"Từ sau hôn lễ thấy bà một lần, còn chẳng thèm để ý người. Như thế cũng tốt, không có mẹ chồng làm khó ngươi."

"Còn đứa con trưởng của Tề Tấn kia, mẹ đã dặn mà ngươi quên hết rồi!"

Ta bĩu môi:

"Mẫu thân, đứa trẻ ấy không như chúng ta tưởng. Nó hiền lành lại chất phác, từ nhỏ đã mất mẹ, con không nỡ đối xử tệ."

"Đào Hỉ, ngươi nói có phải không?"

Đào Hỉ vội ra làm chứng:

"Đúng vậy phu nhân, cậu ấy không tranh tước vị với công tử nhà ta đâu, chúng ta cũng đừng đối xử quá tệ."

Mẫu thân chỏ tay vào trán Đào Hỉ:

"Hai người các ngươi, vẫn cái tính mềm lòng."

Bà lại nhìn hai bóng nhỏ đứng bên xe ngựa:

"Nhưng nhìn cũng đáng thương, lớn hơn Lân nhi hai tuổi mà trông còn g/ầy hơn, tầm vóc cũng ngang nhau."

Ta thở dài:

"Mấy tháng nay đã đỡ hơn trước nhiều rồi. Lúc ta mới về còn g/ầy gò đáng thương lắm."

10.

Mẫu thân vẫn không yên tâm.

Lại kéo ta cùng Đào Hỉ vào phòng hỏi hết chuyện này đến chuyện khác.

Cuối cùng x/á/c định Tề Hựu Niên tính nết tốt, Tề Tấn cũng thiên vị Lân nhi hơn, bà mới an lòng.

Phải, ngay cả Tề Tấn cũng thiên vị Lân nhi...

Phụ thân đột nhiên thò đầu qua cửa sổ:

"Ba người các ngươi đừng mưu kế gì nữa, có mưu cũng chẳng nổi trò trống gì, thôi nghỉ đi."

"Ta thấy đứa trẻ ấy ngoan, với lại nhà ta giàu có, dù sao Lân nhi cũng có thể sống sung túc cả đời."

Mẫu thân tức gi/ận đóng sập cửa sổ lại.

Bữa trưa, Tề Hựu Niên vẫn hơi ngượng ngùng.

Lân nhi gắp đầy một bát thức ăn cho hắn, hắn cúi đầu ăn từng chút.

Ta ra hiệu cho Tề Tấn quan tâm hắn hơn.

Tề Tấn có chút ngượng nghịu.

Ta lại ra hiệu, Tề Tấn ngập ngừng, lần đầu tiên gắp thức ăn cho Tề Hựu Niên.