Tề Hữu Niên gi/ật mình r/un r/ẩy, lập tức nghe lời ra tay, khẽ t/át một cái vào gã tiểu đồng kia.

Trông thấy bộ dạng ấy của hắn,

Ta thở dài trong lòng.

Thôi được, đứa trẻ hư đâu phải một ngày mà nuôi thành.

Ta ra lệnh: "Giống như Lý mạc mạc và những người khác, đ/á/nh hai mươi gậy rồi đem b/án đi."

Lập tức có người lôi tên tiểu đồng kia xuống.

Tề Hữu Niên mãi cúi đầu, ta không nhìn rõ cảm xúc trên mặt hắn.

Ta tiếp tục răn dạy:

"Ngẩng đầu lên, thẳng lưng lên, cả ngày co ro như cái thế nào."

"Về sau nếu có ai dám đối xử với ngươi như thế, hãy trừng ph/ạt hắn như hôm nay, nhớ chưa?"

Hắn nghe lời ngẩng đầu lên, lặng lẽ gật đầu.

Ta hài lòng rời đi.

Đào Hỷ len lén tới gần, hỏi dò:

"Tiểu thư, đây lại là kế sách gì vậy?"

Ta khẽ nhếch môi.

"Muốn hắn diệt vo/ng, trước hãy để hắn cuồ/ng ngạo. Ta muốn nâng đỡ hắn, nuôi dưỡng cho hắn hư hỏng."

Đào Hỷ giơ ngón tay cái tỏ ý tán đồng.

Từ hôm đó, người trong phủ dường như đã hiểu thái độ của ta, bắt đầu đối xử cung kính với Tề Hữu Niên.

Nhưng Tề Hữu Niên vẫn lặng lẽ thu mình, chỉ có phần lưng đã thẳng hơn chút.

Còn Lân Nhi trong phủ thì nghịch ngợm khắp nơi...

Sau bữa tối, Tần Tấn trở về.

Vừa hay quần áo mới đã may xong, ta bảo hai đứa thay đồ.

Lân Nhi khoác lên mình bộ cẩm bào màu tía, thắt lưng đeo đầy ngọc vàng, càng thêm phần quý phái lộng lẫy.

Tề Hữu Niên cởi bỏ bộ y phục cũ xám xịt, thay vào đó bộ cẩm bào màu lam thủy, thắt lưng còn đeo ngọc trắng, trông chẳng khác nào công tử nho nhã của thế gia, khiến người ta sáng mắt.

Tần Tấn nhìn thấy, trên mặt cũng lóe lên vẻ kinh hỉ.

Hắn nắm tay ta, nói nhẹ nhàng:

"Phu nhân thật tâm lý."

Ta nở nụ cười đắc ý, đương nhiên rồi, dù thế nào đi nữa, đứa trẻ ta nuôi dưỡng phải thật quý phái.

Tần Tấn gọi hai đứa đến trước mặt.

"Hữu Niên, ngươi cũng không cần đến thư viện nữa, từ mai trở đi, ngươi cùng Lân Nhi vào Thái học đọc sách, nhớ chăm sóc em trai."

Tề Hữu Niên không quen tiếp xúc với Tần Tấn, chỉ cung kính đáp lời, vô cùng ngoan ngoãn.

Còn Lân Nhi thì bĩu môi, lao vào lòng Tần Tấn nũng nịu.

"Cha, con không muốn đọc sách, con chỉ muốn chơi thôi."

Tần Tấn cười xoa đầu hắn.

"Con là đích tử hầu phủ, không đọc sách sao được, lỡ sau này thành tiểu hầu văn m/ù thì sao?"

Nghe lời này, trong lòng ta chợt động.

Hóa ra không cần lo lắng nhiều, bản thân Tần Tấn vốn đã thiên vị Lân Nhi rồi.

Ta nhìn sang Tề Hữu Niên.

Trên mặt hắn không oán h/ận, chỉ có nỗi gh/en tị không giấu nổi.

4.

Đêm khuya.

Ta cùng Đào Hỷ ngồi bên nhau, lại bàn cách làm thế nào để nuôi hư Tề Hữu Niên.

Ta mặt mày ủ rũ.

"Đào Hỷ, ngươi nói xem phải chăng ta đã sai phương hướng rồi, đứa trẻ này như cái bình vậy, căn bản không thể hư được."

Đào Hỷ gật đầu tán thành.

"Tiểu thư, hay là ta đổi cách khác?"

Ta hỏi: "Cách gì?"

Đào Hỷ: "Tinh thần không hư được, chi bằng ta hà khắc trong sinh hoạt! Như mẹ kế đ/ộc á/c nhà bên cạnh trước kia, đứa con riêng sau cùng cũng bị hành hạ thành kẻ vô dụng."

Ta gật đầu.

"Diệu kế! Mẹ kế đ/ộc á/c đúng là phải như thế!"

Hôm sau, sau khi chuẩn bị đồ đạc cho chúng vào Thái học, ta trầm tư hồi lâu.

Quát lớn ra lệnh:

"Đồ của Niên ca thiếu chút ít thôi, đủ dùng là được."

Tay chân trong nhà khựng lại, nghe lời làm theo chỉ thị.

Cuối cùng đồ của Tề Hữu Niên chỉ có bút mực giấy nghiên, cùng một bộ quần áo thay.

Người hầu lại cung kính thỉnh thị:

"Vậy áo khoác làm cho đại công tử có đưa cho cậu ấy không?"

Ta trầm tư giây lát.

"Đưa đi."

Dù sao ta cũng là con nhà phú hộ, nay lại thêm danh giá hầu phủ.

Tề Hữu Niên nếu không có cả áo khoác, thật khiến người ta chê cười.

Hôm sau sau bữa sáng, ta tiễn chúng ra cổng.

Lại ân cần dặn dò nhiều điều.

Lúc này, ánh mắt Tề Hữu Niên nhìn ta đã bớt đi phần e sợ, người cũng cởi mở hơn nhiều.

Trong lòng ta thầm nghĩ.

Lần trước chưa đủ, lần này ta sẽ hà khắc với ngươi về vật chất.

Ta thật sự phải ra tay rồi.

Lân Nhi quấn quýt bên ta nũng nịu hồi lâu, cuối cùng bắt ta hứa sẽ đón về ăn Tết mới chịu đi.

Ta buộc áo khoác cho hắn, lại ôm hắn một cái.

"Thôi được rồi, đi đi, đến nơi nhớ học hành chăm chỉ, nhớ đừng đ/á/nh nhau với người khác."

Hắn miệng dạ dạ đáp lời.

Cuối cùng lại đẩy Tề Hữu Niên đến trước mặt ta.

"Nương nương chưa buộc áo cho anh cả."

Ta cùng Tề Hữu Niên đều khựng lại.

Đành phải giơ tay buộc áo cho hắn.

Lân Nhi bên cạnh lẩm bẩm:

"Anh cả quá trầm mặc, chẳng có thú vị gì, đợi em đến học đường tìm bạn khác chơi, anh đừng gh/en nhé."

Tề Hữu Niên khẽ cười.

"Không sao, là anh quá nhạt nhẽo, xin lỗi em."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Đứa trẻ này khi cười lại có hai lúm đồng tiền nông, trông cũng khá đẹp.

Buộc xong dải áo, ta vỗ nhẹ đầu Lân Nhi.

"Đi đi, muộn thì trễ học."

Lân Nhi không chịu buông tha.

"Nương nương đã ôm con, chưa ôm anh cả."

Ta thật muốn bịt miệng hắn lại.

Đành phải ôm nhẹ Tề Hữu Niên một cái.

Tề Hữu Niên cứng đờ trong vòng tay ta, gò má dần ửng hồng.

Cuối cùng Lân Nhi kéo hắn lên xe.

Tề Hữu Niên lần đầu tiên chào tạm biệt ta.

Trong lòng ta bỗng dưng nổi lên phiền muộn.

5.

Bữa trưa, ta không nuốt nổi miếng nào.

Đào Hỷ ngồi bên cạnh cũng ủ rũ.

Đã vào đông, ta nghe tiếng gió rít bên ngoài vi vu thổi.

Thổi đến lòng ta nổi sóng.

"Đào Hỷ, ngươi nói ta có phải mẹ kế đ/ộc á/c không?"

Đào Hỷ gật đầu.

"Trời lạnh thế này, ta chỉ cho cậu ấy mang một bộ quần áo, lại không có bảo vệ đầu gối, đã rất đ/ộc á/c rồi."

"Ừ, hơi đ/ộc á/c thật." Ta lẩm bẩm.

"Đào Hỷ, lòng ta thấy không yên."

Đào Hỷ nhìn ta với vẻ mặt lo âu.

"Tiểu thư, lão nô cũng thế."

"Hay là chúng ta..."

...

Ta cùng Đào Hỷ mang đồ đạc, tranh thủ trời chưa tối hẳn.

Cuối cùng cũng tới được cổng Thái học.

Thông báo xong, ta đợi ở phòng sưởi phía tây.

Không lâu sau, Tề Hữu Niên chạy vội tới.

"Chủ mẫu đến tìm em trai sao? Vừa nãy con không thấy em đâu, con đi tìm lại..."