Ngọn núi xa, lão ni cô lắc đầu ngao ngán nhìn ta.

Thanh Âm Tự chỉ là ngôi chùa nhỏ, hương khói lạnh lẽo.

Lão ni cô cần món tiền của ta.

Nơi hương khói tấp nập là Phật Quang Tự trên ngọn núi khác.

Kiếp trước khi tình cảm giữa ta và Bùi Túc còn thắm thiết, cũng từng đến Phật Quang Tự cầu nguyện.

Chẳng biết hắn cầu điều gì.

Ta nguyện rằng: Nguyện sớm sớm thuận lợi, chiều chiều như ý, năm năm tháng tháng mãi mãi như hôm nay.

Tiếc thay, cuộc đời dâu bể, đó lại là những ngày vui cuối cùng của ta.

Về sau, Bùi Túc thê thiếp đầy nhà, con cái lần lượt chào đời.

Có quãng thời gian, hậu viện đầy tiếng trẻ con khóc lóc.

Ta phiền muộn đến phát đi/ên.

Ta bước ra ngoài đi dạo.

Muốn cầu Phật, nhưng Phật không c/ứu được ta.

Muốn bái thần, thấy miếu mạo đông đúc lại chùn bước.

Ta tản bộ đến Thanh Âm Tự.

Ngôi chùa treo leo trên vách núi, không biết xưa kia đã hao tổn bao nhiêu công sức để xây dựng nên.

Cột trạm trổ tinh xảo, mái hiên vút cao.

Ắt hẳn thuở hoàng kim cũng từng huy hoàng.

Nhưng giờ đây chỉ còn là phế tích điêu tàn.

Đại khái phồn hoa chỉ thoáng chốc, vô thường mới là vĩnh hằng.

Ta đắm chìm trong suy tưởng.

Bỗng nghe giọng nói ân cần: "Cô nương, người vẫn ổn chứ?"

Quay đầu, ta thấy một nho sinh tuấn tú.

Áo vải giản dị, ánh mắt đầy lo lắng.

Hắn tên Từ Ẩn Chi, phụ trách quản lý điền sản cho Thanh Âm Tự, mỗi nửa tháng đến chùa một lần để báo cáo thu chi, thuận tiện m/ua sắm vật phẩm cho các sư thái trên núi.

Đó là thân phận bề ngoài của hắn.

Về sau, Bùi Túc ch*t.

Hoàng đế băng hà đột ngột.

Tĩnh Vương và Dự Vương tranh đoạt ngai vàng, cả hai đều thất bại.

Hoàng tôn nhỏ - đứa con chưa chào đời của Thái tử quá cố - lên ngôi.

Hoàng tôn đăng cơ, đón Thái tử phi nhẫn nhục lánh nạn ở Thanh Âm Tự về tôn làm Thái hậu.

Sau đó ban thưởng công thần.

Người đầu tiên được ban thưởng chính là Từ Ẩn Chi.

Ẩn Chi, Ẩn Chi, ẩn giấu thân phận hoàng tôn con Thái tử.

12

Tân hoàng tôn tôn hắn làm Á phụ.

Nhưng hắn từ quan về quê, việc xong liền rũ áo ra đi.

Lần đầu ta gặp hắn chính là bên vách núi Thanh Âm Tự, hắn hiểu lầm ta muốn nhảy xuống vực.

Còn ta, bất ngờ trước sự quan tâm của người lạ, nước mắt lưng tròng.

Hắn đưa cho ta một chiếc khăn tay.

"Cô nương, muốn khóc thì cứ khóc đi, khóc xong có lẽ sẽ đỡ hơn."

Khóc lóc nào giải quyết được gì.

Nhưng buông lỏng khóc trước mặt người lạ, lại trở thành cách duy nhất ta trút bỏ tâm tư.

Ta khóc đến nỗi ruột gan như đ/ứt từng khúc.

Tức gi/ận đ/ấm vào người hắn, gào thét chất vấn.

"Sao không tin ta!"

"Vì sao không tin ta!!"

"Rõ ràng đã hứa sẽ chân thành đối đãi, sao lại lấy bí mật ta tâm sự để chọc đ/au ta!!!"

"Vì sao, rốt cuộc vì sao!!!"

Phẫn nộ, tuyệt vọng, bàng hoàng, ấm ức.

Trời đất mênh mông, đâu là nhà?

Ta chưa từng có nhà.

Hắn nói: "Được rồi, được rồi, đều là lỗi của ta, đều là lỗi của ta... Ta thề sẽ không oan uổng nàng nữa..."

Ta ngất đi.

Tỉnh dậy, người đã ở Thanh Âm Tự.

Tiếng tụng kinh của các ni cô vang vọng an nhiên.

Ta để lại một xấp ngân phiếu, lặng lẽ rời đi.

Về sau, ta đích thân đến tạ Từ Ẩn Chi.

Chứng kiến hắn bị người làm khó.

Địa chủ dưới núi muốn chiếm đoạt điền sản của Thanh Âm Tự, ta thuận tay giải quyết, đưa cho Từ Ẩm Chi một ngàn lượng ngân phiếu làm lễ tạ vì đã trút gi/ận lên người hắn.

Từ Ẩn Chi từ chối không nhận.

Ta cương quyết để lại.

Một cậu bé chạy đến, ôm chân hắn ngước mắt nhìn ta.

Ta lấy kẹo mạch nha đưa cho cậu bé.

Cậu bé liếc nhìn Từ Ẩn Chi.

Từ Ẩn Chi thở dài, tự mình cầm lấy kẹo ăn thử một miếng, đợi một lát mới đưa cho cậu bé.

Lúc đó ta tưởng chỉ vì gia giáo nghiêm khắc, không dễ ăn đồ người lạ.

Đợi đến khi tân hoàng đế đăng cơ, ta mới hiểu ra, Từ Ẩn Chi sợ có người hạ đ/ộc hoàng tôn, lại xót thương hoàng tôn tội nghiệp, nên tự mình thử đ/ộc trước rồi mới dám cho hoàng tôn ăn.

13

Đó là vài lần hiếm hoi ta gặp Từ Ẩn Chi.

Về sau, ta tiếp tục vật lộn trong vũng bùn họ Bùi, cuối cùng, buồn bã qu/a đ/ời.

Hắn mai danh ẩn tích, dạy dỗ hoàng tôn, công thành danh toại, từ quan về quê.

Hai người chẳng còn liên quan gì.

Kiếp này ta đến Thanh Âm Tự, là để đợi hắn.

Vì ta đã trùng sinh...

Đời trước, ta có thể cung cấp cho Dự Vương nhiều tài sản như vậy, đời này cũng có thể giúp hoàng tôn nhỏ.

Một buổi sáng tháng tư.

Ta tựa vào thân cây, ngậm cành liễu đ/á/nh răng thong thả, chợt thấy trong làn sương mỏng có người từ từ bước lên, tay dắt theo cậu bé nhỏ.

Sương m/ù mờ ảo, hàng mi hắn đọng hơi nước, mang theo hơi ẩm mùa xuân xuyên thẳng vào mắt ta.

Hắn gật đầu với ta.

Ta cảm thấy cành liễu trong tay thô ráp quá, khiến mình trông thật kém thông minh.

Hắn báo cáo thu chi với sư thái.

Cậu bé nhỏ loanh quanh trong chùa.

Cánh cửa phòng luôn đóng kín từ khi ta đến khẽ mở, một ni cô bước ra.

Nàng có đôi mắt thanh tú đượm buồn.

Thấy cậu bé, nàng khẽ lay động, dịu dàng nói: "Đậu Đậu, cháu đến rồi à."

Ta không nhịn được bật cười.

Vị hoàng đế tương lai, lại tên là Đậu Đậu.

Mọi người nhìn ta.

Ta lấy ra một viên kẹo mạch nha, cười nói: "Đậu Đậu, ăn kẹo không?"

Vừa nói, ta bẻ một miếng kẹo bỏ vào miệng mình.

Kẹo, ngọt thật.

Những ngày tháng đắng cay hãy tránh xa ta.

14

Ta lấy cớ xem tướng tay, xem tướng cho tất cả ni cô trong chùa.

Vị Thái tử phi năm xưa, nay là sư thái Huy Chân, không tin chuyện này.

Nhưng Đậu Đậu lại hứng thú.

Cậu bé đưa bàn tay nhỏ, vui vẻ đợi ta xem.

Ta cố ý dừng lại, xem hồi lâu, nghiêm túc nói: "Mệnh cách cực quý, nếm mật nằm gai hai mươi năm, tất thành đại sự."

Sư thái Huy Chân khẽ rung động.

Từ Ẩn Chi nhìn ta, thoáng chốc sững sờ.

Khi họ xuống núi, ta đưa cho Từ Ẩn Chi một gấm túi.

Hắn ngạc nhiên: "Đây là gì?"

Ta đáp: "Thành ý."

Vạn lượng ngân phiếu cùng những việc sắp xảy ra ở kinh thành.

"Xin tiên sinh hứa ba ngày sau mới mở ra xem."

Từ Ẩn Chi trầm mặc hồi lâu, gật đầu đồng ý.

Hắn là quân tử khiêm nhường, giữ chữ tín.

Hứa là sẽ làm.

Giao đồ vật cho hắn, ta yên tâm.

Coi như một khoản đầu tư.

Chỉ mong tương lai được chia chút phần.

15

Không lâu sau khi Từ Ẩn Chi xuống núi, ta cũng rời đi.

Đại sự của họ ta giúp không được nhiều.

Đời trước, ta cung cấp tiền bạc cho Dự Vương, Dự Vương cho ta sự bảo hộ.