Cố Tinh Nhiên khề khà cười một tiếng: "Tiểu nhi đã khoét một lỗ trên quần của phụ thân, lão nhân gia lúc thượng triều chẳng phát hiện. Khi trở về định đ/á/nh đò/n tiểu nhi, nào ngờ đ/á/nh lệch một gậy, trúng ngay mặt ta."

"Mẫu thân lập tức đ/á/nh trả, rượt phụ thân chạy khắp sân."

"Về sau phụ thân chẳng bao giờ đ/á/nh mặt ta nữa. Lão nói, ta là nam nhi trượng phu, cần giữ thể diện."

Hắn chợt nghiêm mặt nhìn ta: "Nguyên Hạm muội muội, nói nhỏ với nàng nhé, phụ mẫu ta khát khao có được nữ nhi lắm. Ta cũng ước có muội muội."

"Về sau nàng làm muội muội của ta nhé?"

Tiểu nữ cúi đầu khẽ nói: "Nhưng phu nhân không thích mẫu thân ta... Ta lại giống mẫu thân..."

"Nói bậy. Lúc Cố di qu/a đ/ời, mẫu thân ta khóc suốt ba ngày."

Tiểu nữ ngạc nhiên: Hầu phu nhân... khóc ư?

"Nguyên Hạm muội muội, ta tuy không hiểu vì sao mẫu thân và Cố di gặp mặt là cãi nhau. Nhưng nàng xem này, thuở nhỏ Cố di còn nuôi ta nữa."

"Lại nghe nói lúc mẫu thân xuất giá, Cố di tặng cả bộ đầu mặt hoàng kim, quý giá vô cùng. Mẫu thân đến nay vẫn cất như bảo vật, không cho ai đụng vào."

"Mẫu thân ta miệng thì cứng nhưng lòng mềm. Nếu thật sự h/ận một người, sao lại nhận đồ của họ?"

Thật ư?

...

Đêm hôm ấy, tiểu nữ thu mình trong chăn, co quắp thành cục nhỏ. Nhắm mắt lại, toàn là chuyện ban ngày: Phụ thân cúi đầu viết khế ước, công chúa nở nụ cười đắc ý, tờ khế thư kia...

Tiểu nữ nhớ mẫu thân.

Nhưng mẫu thân không còn nữa.

Phụ thân cũng bỏ rơi tiểu nữ.

Nước mắt lặng lẽ rơi, tiểu nữ úp mặt vào gối, không muốn ai nghe thấy. Càng nén càng không được, cuối cùng thành tiếng nức nở.

Mơ hồ nghe thấy tiếng động ngoài cửa.

"Mày đi!"

Hầu phu nhân quát: "Dỗ nó nín ngay! Khóc nữa ta nhức đầu lắm!"

Cố Tinh Nhiên oán thán: "Nương nương, viện tử nàng ở xa lắm, nói thật lòng lo lắng cho Nguyên Hạm muội muội nên không ngủ được, cố ý đến thăm có được không?"

"Lèo nhèo nữa cho một bạt tai! Đi hay không?"

Tiếng bước chân đến bên giường. Hắn đứng hồi lâu, cuối cùng khô khan nói: "Nương nương ở đây... Nguyên Hạm muội muội đừng khóc."

Lập tức có tay kéo hắn ra: "Cút! Đồ vô dụng!"

Một bàn tay khác vỗ nhẹ lên chăn: "Nương nương đây, A Nguyên đừng khóc."

Nửa mê nửa tỉnh, tiểu nữ thều thào: "Nương... A Nguyên nhớ nương lắm..."

Bàn tay kia khựng lại, thở dài một tiếng.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Hầu phu nhân và Cố Tinh Nhiên đều biến mất. Thu Đường nói Hầu gia đã thượng triều.

"Phu nhân bọn họ đâu?"

Thu Đường né tránh: "Chắc có việc ra ngoài rồi. Tiểu thư muốn xem thỏ con Hầu gia bắt về không?"

Thỏ con?

Tiểu nữ mắt sáng rỡ: "Hầu gia khi nào đi bắt thỏ?"

"Tối qua Hầu gia và công tử lên núi bắt cả đêm mới được con này."

Nàng mang đến chiếc lồng tre. Một chú thỏ trắng nhỏ bằng bàn tay co ro trong đó, toàn thân tuyết trắng, nhìn ta e sợ.

Thật đáng yêu.

Cả buổi sáng tiểu nữ ngồi xổm bên lồng, xem thỏ nhỏ ăn lá, nhảy nhót trong lồng. Thu Đường vừa kể chuyện thỏ thích ăn gì, vừa dạy cách ôm nó.

Đến bữa trưa, thấy Hầu phu nhân và Cố Tinh Nhiên trở về. Nhưng mái tóc phu nhân thiếu mất một lọn, như bị ch/áy xém. Cố Tinh Nhiên còn thảm hại hơn - nửa bên lông mày trái biến mất.

Tiểu nữ há hốc: "Phu nhân... Tinh Nhiên ca ca..."

Hầu phu nhân đ/ập bát xuống bàn: "Ăn cơm đừng lắm lời!"

Cố Tinh Nhiên che lông mày trái, liếc mắt ra hiệu đừng hỏi nữa. Tiểu nữ đành nuốt lời, cúi đầu dùng cơm.

Sau bữa, tiểu nữ kéo Cố Tinh Nhiên hỏi: "Tinh Nhiên ca ca, lông mày của ca sao mất nửa?"

Hắn ôm mặt kêu la: "Hư rồi hư rồi! Không đẹp trai nữa rồi!" rồi chạy đi bắt Thu Đường vẽ lại cho mình.

Thu Đường đành lấy bút than, tỉ mỉ vẽ nửa lông mày. Cố Tinh Nhiên soi gương mãi, hớn hở: "Thu Đường tỷ tỷ khéo tay, còn đẹp hơn lông mày cũ."

Mấy ngày sau, tiểu nữ nghe lỏm tỳ nữ tán gẫu: "Nghe nói phủ công chúa mấy hôm trước bị hỏa hoạn."

"Ch/áy lớn lắm, th/iêu sạch kho tàng! Công chúa đang thuê nhà ở tạm."

"Lại còn nghe nói Tẩn đại nhân ngã xe g/ãy chân, công việc bị Hầu gia đoạt mất."

"Hay là Cố phu nhân hiển linh? Bà về trị tên phụ bạc?"

Tiểu nữ ôm thỏ ngồi thềm, lòng bỗng dâng hi vọng: Phụ thân g/ãy chân? Có phải mẫu thân làm? Bà thật sự về rồi ư?

Đêm ấy tiểu nữ thức trắng chờ mẫu thân, nhưng chẳng thấy đâu.

Sáng hôm sau Hầu phu nhân trông thấy liền quát: "Đêm qua tr/ộm cắp à? Mắt thâm như lọ nồi!"

...

Thấm thoát đến rằm. Tiểu nữ ngồi vườn ngắt hoa lá, bên chân đầy cánh rụng.

Hầu phu nhân cầm gậy chỉ: "Ch*t ti/ệt! Hoa ta m/ua hai mươi lạng bạc! Còn dám ngắt nữa!"

Tiểu nữ co tay lại, đứng ngây người. Phu nhân liếc nhìn: "Muốn về thì về thôi."