“Phu nhân bao giờ thực hiện lời hứa, lời ta bao giờ mới có giá trị?”

“Khương Bất Niệm, ta không tin ngươi.” Nàng nghiến răng nghiến lợi.

Ta lạnh lùng nói, “Không sao. Hôm nay, phu nhân liều mình theo chồng, có thể lưu lại tiếng thơm trinh liệt, tương lai Khương Trường Canh kế tục tước vị cũng thuận lợi hơn chút.”

“Qua hôm nay, phu nhân chính là kẻ mưu sát phu quân, phải chịu hình ph/ạt lăng trì. Đến lúc đó, Khương Trường Canh đừng nói kế tục tước vị, làm người cũng khó.”

“Đằng nào cũng ch*t, phu nhân tự chọn đi.”

Kế mẫu trừng mắt nhìn ta như con sói đói gần ch*t, “Ngươi thề đi, Khương Bất Niệm, lấy nương thân của ngươi mà thề.”

Ta thề trước linh cữu phụ thân, từng chữ rõ ràng: “Ta thề, ngày mai sẽ đưa Khương Trường Canh về. Nếu trái lời thề này, nương thân sẽ đọa vào đường s/úc si/nh, vĩnh viễn không được siêu thoát.”

Nàng hài lòng, cười đi/ên cuồ/ng: “Tốt, tốt lắm...”

12

Trong linh đường, Tề M/ộ Vũ chạm đầu vào qu/an t/ài mà ch*t.

Trong tông đường, ta cung kính thắp cho nương thân một nén hương.

Khi tia nắng đầu tiên của buổi sớm chiếu vào, th* th/ể Khương Trường Canh bị bọn cư/ớp quăng trước cổng phủ Trung Cần Bá.

Ta đã đưa Khương Trường Canh về.

Phủ Trung Cần Bá một đêm mất ba chủ nhân. Trung Cần Bá hy sinh khi diệt cư/ớp, phu nhân Trung Cần Bá liều mình theo chồng, và con trai họ ch*t thảm trong tay cư/ớp.

Ta mặc tang phục, khóc lóc thảm thiết.

Hoàng hậu nương nương nói: “Thương thay, phủ Trung Cần Bá giờ không còn ai. Chi bằng để A Niệm kế tục tước vị Trung Cần Bá, để an ủi linh h/ồn Trung Cần Bá phu phụ nơi chín suối.”

Triều đình lại tranh cãi mấy ngày, lần này tiếng phản đối nhỏ hơn.

Ta trở thành nữ bá tước đầu tiên của Đại Khải.

Tin truyền đến Lĩnh Nam, phụ thân Vệ Già đ/ấm ng/ực trách m/ắng: “Nếu lúc trước con không mê muội hủy hôn, nhà họ Vệ ta đâu đến nỗi này? Nữ tử này có đại khí vận, nếu vào cửa nhà ta, ít nhất giữ cho họ Vệ hưng thịnh ba đời.”

Vệ Già im lặng không nói.

Đêm đó hắn say mềm, miệng không ngớt gọi tên ta, lại lảm nhảm “lầm ngọc thạch làm ngói gạch”.

Tấu chương giám sát nhà họ Vệ đưa đến tay nương nương, nương nương cười nói: “Thấy nhiều yêu sinh h/ận, chưa thấy h/ận sinh yêu. Bản cung dám chắc, nếu Vệ Già ngày sau phục chức về triều, việc đầu tiên sẽ tìm cách nh/ốt nàng vào hậu viện của hắn.”

Ta quả quyết: “Hắn không về được đâu.”

Năm thứ ba lưu đày Lĩnh Nam, Hoàng đế băng hà. Năm thứ tư, nương nương lâm triều xưng chế. Năm thứ tám, nương nương đăng cơ xưng đế, sử xưng “Thánh Nguyên Hoàng Đế”.

Chín tuổi vào thâm cung, làm bạn đọc cho Thất công chúa. Mười một tuổi, được nương nương để mắt, cùng Thất công chúa dọn vào Phượng Minh cung. Mười ba tuổi bắt đầu, âm thầm làm việc cho nương nương.

Từng chút từng chút trở thành cánh tay phải của nương nương, từng bước từng bước phò tá bà đi trên con đường đế vương.

Nữ bá tước đầu tiên của Đại Khải ra đời, đã định sẵn ngày nữ đế đầu tiên của Đại Khải xuất hiện không xa.

Trong ngày cả nước ăn mừng, Vệ Già nơi Lĩnh Nam xa xôi, tr/eo c/ổ t/ự v*n trên cây đại thụ trước cửa.