Chương Cuối

"Mẹ," cô khẽ gọi, giọng bình thản đến rợn người, "mẹ bảo con h/ận, con đã h/ận. Mẹ bảo con b/áo th/ù, con đã trả th/ù. Mẹ bảo con hóa q/uỷ... con cũng đã làm theo."

"Nhưng giờ họ nói con h/ận nhầm người, b/áo th/ù nhầm kẻ, làm q/uỷ cũng sai."

"Vậy mẹ nói đi, con phải làm sao đây?"

Cô ngẩng đầu nhìn khuôn mặt lơ lửng trong chiếc bình, ánh mắt dịu dàng như đang ngắm nhìn hài nhi: "Mẹ ơi, con không thể quay về được nữa. Mẹ cũng thế thôi."

Đột nhiên cô lao tới.

Không phải về phía tôi, mà là xô vào bàn thao tác, chộp lấy chiếc kéo giải phẫu sắc bén. Nhưng cô không đ/âm tôi, cũng chẳng t/ự s*t.

Cô đ/âm mũi kéo thẳng vào lớp da giả trên mặt mình.

"Xoẹt..."

Như chọc thủng túi nước.

Lớp da mặt mịn màng, trẻ trung được cô nuôi dưỡng suốt hai mươi năm, trong nháy mắt xẹp xuống, nhăn nhúm, bong khỏi khuôn mặt thật.

Lộ ra gương mặt năm mươi tuổi đầy s/ẹo và vết bỏng cũ kỹ - khuôn mặt thực sự của cô.

Cô quỵ xuống sàn, không thét gào, chỉ đi/ên cuồ/ng dùng kéo cào, c/ắt, x/é lớp da giả thành từng mảnh vụn.

"Không cần... không cần nữa..." Cô lẩm bẩm trong lúc c/ắt, như đang dỗ đứa trẻ, "Mẹ ơi, con không xứng dùng mặt của mẹ... con trả lại cho mẹ..."

Tôi đứng ch/ôn chân, nhìn đống mảnh vỡ tan hoang trên sàn, nhìn khuôn mặt thật nát tan đầy m/áu thịt, không thốt nên lời.

"Chỉ..." Cô ngẩng đầu, m/áu và nước mắt hòa lẫn trên gương mặt đầy s/ẹo, ánh mắt đã đờ đẫn nhưng lại lóe lên thứ ánh sáng kỳ lạ tựa hồi quang phản chiếu.

"Sợi chỉ chủ đạo trên người Diệp Minh Mỹ... ở dưới tim một tấc... dùng Diêm Vương Châm của cô, xiên chéo từ huyệt Đản Trung, sâu ba phân... có thể c/ắt đ/ứt..."

Cô ho ra ngụm m/áu đen, những sợi chỉ đen ngọ ng/uậy trong bọt m/áu, nhưng lại nở nụ cười ngây thơ đến lạ:

"Cô đi c/ứu cô ta đi... rồi nói với cô ta... mạng sống này là do ta ban."

"Ta muốn cô ta sống... mỗi lần soi gương, mỗi lần chạm vào vết s/ẹo trên cổ, mỗi lần nửa đêm gi/ật mình tỉnh giấc... đều phải nhớ rằng mạng sống ấy là thứ lọt từ kẽ tay ta."

"Ta muốn mỗi hơi thở còn lại của cô ta... đều nhuốm mùi m/áu của mẹ ta."

Cô thở gấp, đồng tử bắt đầu giãn ra:

"Đi nhanh đi... cô ta không còn nhiều thời gian đâu... đừng để 'ân huệ' của ta thành vô dụng..."

Nói xong, cô gục xuống, bất động.

Tôi khụy xuống, kiểm tra hơi thở - vẫn còn chút khí tàn, nhưng đã tán lo/ạn.

Tôi lấy điện thoại, gọi cho Chu Lâm.

"Diệp Minh Mỹ, dưới tim một tấc, huyệt Đản Trung xiên chéo ba phân. Nhanh lên."

Cúp máy, tôi nhìn người phụ nữ nát tan trên sàn, nhìn những bình h/ồn diện chất đầy phòng, nhìn bức thư bị ném xuống đất.

Mối h/ận năm mươi năm, ba tấm da người h/iến t/ế, cuộc trả th/ù xây trên lời dối trá.

Đêm nay, tất cả chấm dứt.

*

*

*

Ba ngày sau, tin từ bệ/nh viện.

Bác sĩ đã lấy ra ba mươi bảy sợi chỉ đen bắt đầu hòa tan quanh mạch tâm của Diệp Minh Mỹ. Chậm thêm mười lăm phút, vô phương c/ứu chữa.

Nghe nói cô ta không còn dám soi gương, mọi vật phản chiếu đều được phủ vải đen.

Chu Lâm đưa tôi bản sao hồ sơ.

Lưu Như Yên sau sự kiện "mượn mặt" đã suy sụp nhanh chóng, trở nên sợ ánh sáng, th/ần ki/nh bất ổn, toàn thân lở loét.

Năm 1975 ch*t ở hải ngoại, tử trạng thảm khốc.

Của mượn, rốt cuộc phải trả. Cả vốn lẫn lời.

Th* th/ể Ngô Tiểu Phương được hỏa táng cùng tấm da mặt nát tan của mẹ cô.

Lưu Thúy Lan không người thân, hậu sự do ty xử lý.

Gia đình Tô Hiểu và Diệp Lâm đã nhận lại di thể.

Vụ án được thông báo ra ngoài là do bệ/nh nhân t/âm th/ần bắt chước gây án.

Một số chân tướng quá đỗi đen tối, không cần phơi bày.

Th* th/ể Lâm Tố Vân mãi mãi không tìm thấy. Ty Q/uỷ Văn phát hiện lượng nhỏ th/uốc mê tại "hiện trường t/ự s*t", vụ án được định nghĩa lại là "nghi án mưu sát" nhưng manh mối đã đ/ứt, thành án treo.

Tôi trở về tiệm cạo mặt, khóa cuốn sổ tay của bà, bức thư mật, đê tay của Ngô Minh Nguyệt, Diêm Vương Châm và Tà Chỉ - tất cả ghi chép về cấm thuật - vào rương gỗ long n/ão.

Cuối cùng lấy ra tấm ảnh chụp chung bà và Ngô Minh Nguyệt.

Hai thiếu nữ đứng cạnh nhau nở nụ cười rạng rỡ, trong mắt chỉ có tình yêu thuần khiết với nghề, không một chút u ám.

Mặt sau tấm ảnh, nét chữ thanh tú của bà viết:

"Nghề không vẩn đục

Lòng người tự phân

Chỉ có thể khai diện

Cũng có thể siết h/ồn

Cẩn trọng, trân quý."

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve tấm ảnh, đặt nó lên trang đầu sổ tay, rồi đóng nắp rương.

"Cách..."

Khóa đồng khớp lại, phong ấn ân oán năm mươi năm.

Tôi mở lại tiệm, nhưng ế ẩm.

Trong ngõ đồn đại, bảo tay nghề của sư phụ Trần quá tà khí, dính thứ không sạch sẽ.

Thỉnh thoảng có khách quen gan lớn tới, cũng chỉ dám làm dịch vụ rửa mặt đơn giản.

Chu Lâm đến một lần, đứng ngoài cửa không vào. Anh nói: "Vụ Lâm Tố Vân tạm hoãn điều tra."

Tôi hiểu ý anh. Ngô Tiểu Phương đã ch*t, nhưng Lâm Tố Vân sống ch*t ra sao, mặt nàng ở đâu, mãi mãi là bí ẩn.

Một đêm khuya, tôi mơ thấy sư tỷ.

Nàng đứng trong bóng tối, khuôn mặt mờ ảo không rõ ngũ quan. Miệng mấp máy, không thành tiếng.

Tôi gi/ật mình tỉnh dậy, toàn thân ướt lạnh.

Hôm sau, dưới khe cửa tiệm, tôi phát hiện lọn tóc dài buộc dây đỏ.

Là tóc của tôi.

Nhưng kiểu thắt dây ấy, là thắt nút Đồng Tâm chỉ có Lâm Tố Vân biết làm.

Tôi ném nó vào lò đ/ốt.

Trong ánh lửa, sợi dây co quắp như con rắn hấp hối.

Có những sợi chỉ, tưởng đ/ốt đi là hết.

Nhưng tro tàn vẫn còn nóng rẫy, mãi mãi không thể rửa sạch.

- HẾT -