Mẫu thân mang th/ai huynh trưởng của ta, chẳng thèm đếm xỉa. Về sau huynh trưởng vừa chào đời, mẫu thân liền trở về ngoại gia, cũng không nói đến hòa ly, phụ thân lại lập tức vội vã trở về, từ đó về sau chẳng từng đặt chân tới Giang Nam nữa...

Ta ngoảnh đầu, hỏi Vô Sài: "Nàng cho rằng vì sao? Phải chăng bởi phụ thân hối h/ận, lo sợ mẫu thân từ bỏ người mà đi?"

Chuyện của chủ tử bề trên, Vô Sài đâu dám lắm lời, cúi đầu im lặng.

Ngoài cửa sổ, một cây thanh mai già trĩu nặng quả cành, thân cây oằn xuống.

Chẳng qua chỉ vì lợi ích mà thôi. Thế gia kết thông gia, dây leo quấn quýt dây leo, trái chồng chất trái, nhà nào cũng có nắm đ/ấm của nhà nấy, không ai dễ dàng kh/inh nhờn.

"Phụ thân sợ chẳng phải mất mẫu thân, mà là tiền đồ của chính mình."

Ta kh/inh bỉ cười nhạt.

"Mà Hoàng đế bệ hạ chí tôn thiên hạ này, càng phải cân nhắc nhiều điều hơn. Tiền triều, hậu cung..."

Người tưởng rằng cưỡng ép đưa vị Thục Phi xuất thân bình dân này vào cung, có thể lay động truyền thống trăm năm hậu cung chỉ toàn tử nữ quan gia. Đáng tiếc Thục Phi không hiểu người, cũng không đủ năng lực phò tá, căn bản đấu không lại những quý nữ tinh quái kia.

"Về sau lại hao tâm tổn trí phế truất đường tỷ ta, tưởng có thể nâng đỡ một Hoàng hậu dễ kh/ống ch/ế hơn, nào ngờ bách quan lại chọn con gái của Thái úy Quách Huấn - kẻ càng khó kiềm chế hơn."

Ta hả hê thấy người gặp vạ, buông lời mỉa mai Hoàng đế: "Ắt hẳn đêm động phòng hoa chúc thứ nhị, sắc mặt người tất nhiên ngũ thải ban lâm, thật đẹp mắt vô cùng."

Vô Sài lại lo lắng: "Bệ hạ chán gh/ét thế gia như thế, chúng ta há chẳng khó thoát thân? Cô nương, có nên bí mật truyền tin cho người của ta trong đội thị vệ, cầu viện gia tộc?"

Bóng cây xê dịch, ta lắc đầu: "Bệ hạ đang mài giũa tính khí nhà Hề đấy, người chẳng gh/ét bỏ thế gia, mà là muốn lợi dụng. Quách Huấn kia đứng đầu tam công, cắn ch/ặt binh quyền Lục Trấn chẳng cho bệ hạ nếm miếng canh, lại còn ép con gái vào cung làm nh/ục người."

Ta mỉm cười, nhìn Vô Sài.

"Bệ hạ nếu muốn nhổ cái gai này, nàng nói, người còn có thể dựa vào ai?"

Vô Sài bừng tỉnh, vỗ tay: "Họ Quách nắm Lục Trấn, chúng ta có ngoại tổ phụ khai quốc công thần, trong quân đội có thể so tay đ/ấm với họ Quách, cũng chỉ có nhà ta."

Ta hài lòng liếc nàng một cái, đồng thời ngẩng đầu nhìn lối trời bị cành lá x/ẻ nát phía trên cây thanh mai già.

Lẩm bẩm: "Chờ đi, qua mùa hạ này, chúng ta có thể rời khỏi nơi này."

Không có gió, mây lại chuyển âm, đang tích lũy sức mạnh cho một trận cuồ/ng phong sắp tới.

5

Nhanh hơn ta tưởng, mùa hạ chưa qua hết, bệ hạ đã buông lời tha cho ta ra khỏi lãnh cung.

Việc này vốn đã nằm trong dự liệu, tâm tình ta bình thản vô cùng.

Không ngờ rằng, người lại đích thân tới.

Theo cánh cửa lãnh cung mở ra, Mục Quyền trong vòng hai ba thái giám hộ tống bước vào.

Người còn trẻ, dáng người cao ráo như khóm trúc, bởi thường niên theo quân nơi sa trường, da dẻ không trắng nõn như hoàng tộc họ Mục vốn có, phơn phớt màu mật ong, dưới uy quyền đế vương càng thêm uy nghiêm.

Trước đây chưa từng gặp mặt đã bị đày vào lãnh cung, nay thấy rồi, trong lòng nghĩ: Đàn ông họ Mục đều sinh ra yêu nghiệt, Thục Phi đ/au lòng cũng có lý do, bởi ai lại than trời trách đất vì một kẻ mặt heo chứ?

Mục Quyền vào nhìn quanh một lượt, hỏi thăm thời tiết, hỏi thăm thân thể ta, lại hỏi quả thanh mai già kia có chua không.

Duy chỉ không hỏi đến Thục Phi.

Cũng chẳng hỏi tên ta.

Người như thể tùy ý đến dạo chơi, sau đó an ủi ta một câu "khổ sở rồi", liền bảo ta đi theo.

Cỏ hoang lãnh cung đung đưa theo gió, buổi trưa ngột ngạt, khi bước qua cửa cung, ta ngoảnh lại.

Cánh cửa phòng Thục Phi vẫn đóng ch/ặt, ngay cả hơi thở cũng không nghe thấy.

Ta lại lén liếc Mục Quyền một cái, dưới vẻ mặt bình thản của người, xươ/ng quai hàm căng cứng.

Chợt, ta như có chỗ giác ngộ.

Có lẽ tạo hóa của Thục Phi không chỉ dừng ở đây.

6

"Thục Phi?"

Điện Thừa Phong ở phía đông hậu uyển, ta ra khỏi lãnh cung liền ở nơi này, một Vương Tiệp Dư từng thân thiết với đường tỷ đến thăm ta.

Nghe ta hỏi Thục Phi, nàng tỏ ra úp mở, phe phẩy quạt lụa, liếc mắt nhìn lên: "Cô hỏi nàng làm chi?"

Ta bèn nói trong lãnh cung từng gặp qua, thấy cử chỉ quái dị nên tò mò.

Vương Tiệp Dư bật cười: "Nàng ấy à, chuyện quái thì nhiều lắm."

"Tuy được hưởng ân sủng ngập trời, vào cung liền phong Phi vị, đứa con đầu lòng của bệ hạ cũng do nàng mang th/ai."

"Thế nhưng rốt cuộc mạng hèn như cỏ, không đủ phúc hưởng, đứa con đầu vừa sinh ra đã yểu mệnh, năm sau lại có mang, còn trong bụng đã không giữ được."

Ta cúi mắt: "Là bệ/nh, hay là..."

Tiệp Dư hừ lạnh: "Ai mà biết được, trong cung này thứ gì dơ bẩn chẳng có."

Nàng cúi gần, ánh mắt thăm thẳm.

"Tịch Bích, nay cô đã ra ngoài, ta càng phải nhắc nhở, bệ hạ không ham mỹ sắc, chốn của người cũng chỉ là đại sự của bọn đàn ông ngoài triều, chúng ta theo gia tộc lên xuống mà thôi."

Ngoài điện trúc xanh rậm rạp, một trận gió mát ào qua.

Ta im lặng gật đầu, tạ ơn nàng.

Tiệp Dư lắc đầu: "Ta là xem tình bạn các trong khuê các thuở trước với tỷ tỷ cô mới nói vậy. Tỷ tỷ cô là kẻ ng/u muội, không nhìn rõ cục diện, chẳng nghe lời ta, vướng vào trong đó lại hại chính mình."

Gương mặt diễm lệ như hải đường của nàng nửa khuất trong bóng trúc lạnh lẽo.

"Cô tuổi còn nhỏ, tuy thông minh, rốt cuộc chưa từng nếm m/áu, nên biết thông minh quá ắt hại thân, chim ra đầu đàn bị b/ắn..."

Nói rồi, nàng uyển chuyển đứng dậy, ta theo tiễn.

Lúc chia tay, nàng như thuở thiếu nữ trong khuê phòng, thân mật xoa mặt ta.

Ta ngoan ngoãn mỉm cười.

Nhìn theo đoàn người nàng ra khỏi cửa điện, Vô Sài từ phía sau bước tới, khẽ nói: "Đại cô nương không còn, may trong cung còn có người quen nhắc nhở chúng ta."

Ta nhìn ra ngoài một lúc, thu lại biểu cảm, lạnh nhạt hỏi lại: "Nàng tin nàng ấy?"

Vô Sài sững sờ.

"Chú nàng ấy là kẻ gió chiều nào che chiều ấy, nàng ấy cũng vậy. Trước kia nhà Hề xuất Hoàng hậu, nàng ấy liền nịnh đường tỷ. Nay đến lượt họ Quách, nàng ấy cũng theo phe đó."

Ta cảm thấy hơi mệt mỏi, ấn ấn thái dương.

"Những người này trước khi vào cung gia tộc nào chẳng dạy dỗ, có chút gió thổi cỏ lay, trong ngoài liền truyền tin tức. Ta vừa ra khỏi lãnh cung, bọn họ đã biết bệ hạ muốn dùng nhà Hề đối phó họ Quách."

"Lời nàng ấy vừa rồi khuyên ta phải ẩn nhẫn, đừng lộ đầu, chẳng phải là ý của Hoàng hậu sao. Thấy m/áu... Hừ, đây là đang u/y hi*p ta đấy."

Vô Sài lặng thinh, xoa xoa cánh tay nổi da gà.