Đến hôm nay, Chu Hạnh còn đóng gói mấy bộ quần áo tôi m/ua cho anh ấy trước đây để trước cửa.

"Tiểu thư, tiểu Chu bảo chúng tôi trả lại đồ cho cô..."

Bảo mẫu thở dài: "Anh ấy nói hoặc là chiết thành tiền mặt, tùy cô thấy thế nào tiện."

"Còn mấy lần chuyển khoản trước đây, anh ấy đều gom vào một thẻ ngân hàng, bảo hôm gặp mặt quên đưa, nhờ tôi chuyển lại."

"Tiểu thư, phải làm sao đây?"

Tiểu thư cũng không biết phải làm sao nữa!

Tôi thở dài n/ão nề, mẹ tôi nghe thấy liền quay sang hỏi: "Mấy hôm nay sao con cứ thở dài hoài? Có chuyện gì à?"

Tôi suy nghĩ một lát rồi mở lời: "Con có một người bạn..."

Mẹ tôi lườm tôi một cái: "Tự khai báo gia môn hả?"

Tôi bĩu môi, không giấu giếm nữa mà kể hết đầu đuôi câu chuyện.

Nghe xong, mẹ tôi hỏi: "Xét ra con không làm gì sai, vậy thì buồn bực chuyện gì?"

Tôi trầm mặc giây lát, khẽ nói: "Không biết nữa, thấy Chu Hạnh đ/au khổ như vậy, con cảm thấy rất khó chịu."

Mẹ tôi bỗng cười khẽ: "Thằng bé đó bao nhiêu tuổi? Đã thành niên chưa?"

Tôi gật đầu: "Chỉ kém con bốn tuổi thôi."

Nụ cười mẹ tôi càng thêm ý vị: "Ồ~ Được đấy, nữ đại tam bão kim chuyên*, con còn hơn một cục nữa."

Tôi chớp chớp mắt, hích bà một cái: "Mẹ nói gì kỳ vậy!"

"Không biết đáp án thì đi tìm đi."

Mẹ tôi xoa đầu tôi: "Cứ ngồi đây suy nghĩ vẩn vơ thì được gì, con gặp lại nó một lần nữa, biết đâu lại tìm ra câu trả lời."

Nghe vậy tôi gi/ật mình.

Gặp lại một lần nữa sẽ có đáp án sao?

Tôi không biết.

Nhưng tôi biết, tôi vẫn muốn gặp Chu Hạnh thêm một lần.

Nghĩ là làm, tôi lập tức lấy điện thoại đặt vé. Vừa thanh toán xong, điện thoại rung lên, bảo mẫu gọi đến:

"Không tốt rồi tiểu thư! Tiểu Chu ngất phải nhập viện rồi!!"

19

Tôi từng nói, tôi gh/ét chờ đợi.

Ba tiếng đồng hồ đi sang thành phố bên là ba tiếng tôi gh/ét nhất.

Gh/ét và sốt ruột, sốt ruột lại bất an.

Xuống xe lúc hoàng hôn, khi tôi tới bệ/nh viện thì trời đã tối đen.

Bảo mẫu đón tôi, khẽ báo cáo: "Bác sĩ khám rồi, bảo là do làm việc quá sức, hạ đường huyết, thiếu m/áu, lại còn sốt nữa."

Tôi nhíu mày: "Dạo này anh ấy làm gì mà vậy?"

Bảo mẫu thở dài: "Vừa đi học vừa làm thêm lại chạy viện, quay như chong chóng. Bà nội anh ấy dạo này không khỏe, em gái dường như cũng gặp chút rắc rối. Tiểu Chu một thân một mình muốn chia ba người dùng, khổ lắm."

Nghe xong tôi nghẹn lời, lồng ng/ực quặn thắt đ/au đớn.

Bước vào phòng bệ/nh, Chu Hạnh vẫn chưa tỉnh, nằm trên giường bệ/nh, dáng người cao một mét tám lăm mà trông mong manh lạ thường.

Anh ấy g/ầy đi nhiều, nước da và môi đều tái nhợt.

Sao lại để bản thân thành thế này, Chu Hạnh.

Tôi ngồi xuống cạnh giường, vẫy tay với bảo mẫu: "Tối nay tôi ở lại với anh ấy."

Bảo mẫu gật đầu: "Bác sĩ nói đêm nay có thể sốt lại, cô chú ý theo dõi."

Quả nhiên như lời bảo mẫu, nửa đêm Chu Hạnh lại lên cơn sốt. Nhìn nhiệt kế gần 40 độ, sốt thế này nguy đến n/ão mất.

Bác sĩ đến tiêm hạ sốt, dặn tôi theo dõi sát sao.

Tôi lấy khăn ướt lau mặt lau tay cho Chu Hạnh, thấy trên tay anh nhiều vết s/ẹo mới cũ đan xen.

Tôi lại muốn khóc.

Nước mắt lăn quanh mi, vừa rơi đã bị một bàn tay lau đi.

Tôi gi/ật mình ngẩng lên, thấy Chu Hạnh đã tỉnh từ lúc nào.

Anh chăm chú nhìn tôi, đôi mắt sâu thẳm hơn cả màn đêm.

"Anh đang mơ sao?" Giọng anh khàn đặc.

Tôi thở nhẹ, đưa tay nắm lấy bàn tay anh, từ từ khép vào lòng bàn tay mình.

"Không phải mơ đâu."

"Em đến tìm anh rồi, Chu Hạnh."

20

Chu Hạnh luôn nghĩ, hai mươi năm đời mình toàn là bất hạnh.

Cha mẹ mất sớm, người thân đ/au yếu, nghèo khó lam lũ.

Nhưng khoảnh khắc này, anh chợt nhận ra, trên đời này có lẽ vẫn tồn tại một thoáng may mắn.

May mắn mà Ninh Du mang đến.

Nhưng may mắn ấy quá ngắn ngủi, anh chỉ có thể nắm giữ một đêm.

"Em không sao."

Chu Hạnh khẽ ho: "Tối qua không nghỉ ngơi tốt, ngủ một giấc là ổn thôi."

Tôi muốn đ/ập thẳng bệ/nh án vào mặt anh.

Nhưng thấy sắc mặt anh lúc này, không nỡ nói lời nặng, chỉ nghiêm mặt kéo chăn cho anh: "Ngủ đi."

Chu Hạnh liếc nhìn sắc mặt tôi, khẽ hỏi: "Em gi/ận anh à?"

Tôi lại mềm lòng: "Không, chỉ thấy anh không biết giữ gìn sức khỏe."

Chu Hạnh thản nhiên: "Trước giờ vẫn thế, không sao đâu."

Nhưng tôi thấy có sao.

Đã quen biết Chu Hạnh, đã xuất hiện trong cuộc đời anh, tôi không muốn anh sống như trước nữa.

Tôi muốn Chu Hạnh đỡ vất vả hơn.

"Hôm nay cảm ơn em đã đến."

Chu Hạnh rõ ràng vẫn mệt mỏi, nhưng không nỡ ngủ, siết ch/ặt tay tôi: "Anh không sao, ngày mai em về đi."

Tôi chăm chú nhìn anh, khẽ hỏi: "Anh thật sự muốn em đi sao?"

Chu Hạnh khẽ gi/ật mình.

Tôi nghiêng người gần hơn, áp bàn tay anh vào má mình, giọng nhỏ hơn: "Không thể thành thật một chút sao, Chu Hạnh."

Chu Hạnh ngẩn người hồi lâu, đáy mắt dâng lên một tầng đỏ mờ.

Thành thật để làm gì?

Trước giờ mọi sự thành thật của anh, chỉ đổi lấy lòng thương hại.

Nhưng anh không muốn Ninh Du thương hại mình.

21

Chu Hạnh vì còn sốt nên tinh thần không tỉnh táo, nói chuyện với tôi được mấy câu đã ngủ thiếp đi.

Tôi nhìn khuôn mặt đang ngủ say của anh, không nhịn được đưa tay chạm nhẹ.

Da hơi thô ráp, cằm đã lún phún râu.

Đúng là kẻ đáng thương không biết chăm sóc bản thân.

Bảy giờ sáng, bảo mẫu m/ua đồ ăn đến thay ca.

Chu Hạnh vẫn chưa tỉnh, tôi nhờ bảo mẫu trông hộ rồi rời bệ/nh viện đến nhà Chu Hạnh.

Nhà Chu Hạnh ở khu phố cũ, một tòa nhà ống cũ nát.

Tôi không có chìa khóa, đành đứng dưới nhà ngắm nhìn.

Nhà chật hẹp, thậm chí nhà vệ sinh còn là công cộng ngoài hành lang, cả tòa nhà chẳng còn mấy hộ ở, căn nhà đã quá cũ kỹ.

"Cô gái ơi, cô tìm ai thế?"

Có lẽ vì tôi đứng lâu quá, một bà lão tò mò lại gần hỏi.

Tôi bừng tỉnh: "À, cháu tìm Chu Hạnh ạ."

Bà lão rõ ràng quen Chu Hạnh, liền dẫn tôi lên gõ cửa, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Cháu là bạn cùng lớp nó à? Bà hầu như không thấy ai đến chơi với nó cả."

*女大三抱金磚 (nữ đại tam bão kim chuyên): Thành ngữ Trung Quốc, ý chỉ người vợ lớn hơn chồng ba tuổi sẽ mang lại giàu sang (vì vàng được đúc thành thỏi hình kim chuyên - một loại gạch vàng).