Phu quân, ngày thông phòng kính trà, nàng nói ta với nàng vốn chẳng khác gì nhau.

"Hắn đối với ngươi chỉ có ân tình, không có yêu đương. Ta không phải tiểu tam."

Ta không hiểu "tiểu tam" là vật gì.

Nhưng ta nghe hiểu một chuyện.

Nàng đang nói, ta không cao quý hơn nàng.

Nàng là kẻ được chuộc từ thanh lâu, ta là đích nữ phủ Khánh Quốc công.

Nàng tay trắng vào phủ, ta mang mười dặm hồng trang xuất giá.

Mạng nàng là do hắn thương hại mới giữ lại, mạng ta là do cha mẹ huynh trưởng mười mấy năm cẩn thận nuông chiều.

Buồn cười, nàng dám nói chúng ta không khác gì nhau.

Không sao, không hiểu quy củ, ta có thể dạy.

Năm mươi trượng đ/á/nh xong, nàng sẽ học được cách quỳ tạ ơn.

Một trăm bản "Nữ Giới" chép xong, nàng sẽ nhớ thông phòng chỉ là hạ nhân m/ua về hầu hạ ta và phu quân.

Những lời lẽ quái dị ấy, những bài thơ ta không hiểu ấy, những mánh khóe tự cho là đúng ấy.

Đều sẽ mục nát trong phủ này.

1

Ta là đích nữ phủ Khánh Quốc công.

Ngày ta xuất giá, mười dặm hồng trang.

Mẫu thân tiễn ta lên kiệu chỉ nói bốn chữ: Cẩn ngôn thận hành.

Xuất giá ta không khóc.

Từ nhỏ ta đã biết, khóc là thứ vô dụng nhất trên đời.

Phụ thân và huynh trưởng trong triều đứng về phe nhị hoàng tử, ta liền phải gả cho thanh bạch.

Không vin vào, không phe phái, không để ai có cớ công kích phủ Khánh Quốc công.

Người ta gả là Biên tu Hàn Lâm viện Cố Chiêu.

Hai mươi ba tuổi, song thân đều mất, gia cảnh thanh bần, tướng mạo đoan chính.

Mẫu thân nói, con vào cửa đã là chủ mẫu, không ai dạy quy củ cho con.

Ta chỉ có thể nói tốt.

Ta gặp hắn một lần.

Nhìn mặt qua bình phong, chỉ thoáng thấy đường nét gương mặt bên nghiêng sạch sẽ, mắt cúi xuống uống trà, dáng vẻ e dè.

Như cây tùng chưa trưởng thành.

Hôm đó về phủ, mẫu thân hỏi thế nào.

Ta nói, được.

Không phải lòng yêu, mà là thích hợp.

Thích hợp quan trọng hơn lòng yêu nhiều lắm.

Thành hôn ba ngày, hắn đối đãi với ta rất tốt.

Là thứ tốt đẹp mang theo ba phần khách khí.

Sớm dậy hỏi ta ngủ có ngon không, tối về tất đến chính phòng ngồi chốc lát.

Ta cởi áo cho hắn, hắn nói phiền phu nhân.

Ta gắp thức ăn cho hắn, hắn nói đa tạ.

Có một đêm hắn s/ay rư/ợu, nắm tay ta nói: Uẩn Ninh, nàng thật là hiền thê tốt.

Ta mỉm cười, vén chăn cho hắn.

Hiền thê tốt.

Không phải người trong lòng.

Ta biết. Hắn cũng biết. Nhưng đều không nói ra.

Đây chính là tương kính như tân.

2

Biến cố đến rất nhanh.

Là chưởng quản cửa hiệu của nhà theo hồi môn, sai người đưa lời vào.

Quản sự nương nương theo hồi môn là Chu m/a ma mặt lộ vẻ khó xử, cân nhắc nói.

Trong cửa hiệu có nữ khách đến, ăn mặc bần hàn nhưng khẩu khí lớn, vừa vào cửa liền đòi bộ đồ trang sức bằng vàng đắt nhất.

Thanh toán lại ghi vào sổ sách phủ ta.

Ta đặt chén trà xuống.

Chu m/a ma lại nói, A Cẩm vừa ở trong cửa hiệu kiểm sổ, thấy kỳ quái liền lên hỏi dò mấy câu.

Nữ khách kia lại chê vàng độ tinh khiết không đủ 999, tay nghề cũng bình thường.

A Cẩm là đại hoàn tỳ theo ta từ phủ Khánh Quốc công ra, theo ta bảy năm, không bao giờ vu khống.

999.

Ta mím môi, chưa nghe qua từ này.

Nhưng ta biết một chuyện: Người có thể động đến tiền trong sổ phủ, không phải ta thì là Cố Chiêu.

Tối hôm đó hắn về, ta cởi áo ngoài cho hắn, như thường lệ hỏi mấy câu chuyện nha môn.

Hắn trả lời qua loa.

Ta dưới đèn nhìn hắn một cái, chợt nói.

"Hôm nay trong cửa hiệu có nữ khách đến, dùng sổ phủ ta m/ua một bộ trang sức vàng."

Tay hắn khựng lại.

Ta chỉ đặt áo ngoài gấp gọn vào tủ, khẽ nói: Là người thế nào?

Im lặng rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng hắn sẽ không trả lời.

Rồi hắn nói: Người đó là hắn chuộc từ thanh lâu.

"Rất giỏi làm thơ, có điển cố ta chưa thấy, tuy quái dị nhưng rất có ý cảnh."

Hắn dừng lại: "Hai ta mới thành hôn không bao lâu, ta không có ý gì khác, chỉ thấy nàng ấy thú vị."

"Trang sức là ta hứa tặng nàng ấy."

Ta quay lưng lại hắn, không nhận ra trong giọng mình có tình cảm hay không.

Phải vậy sao.

Phải. Hắn nói.

"Chỉ thấy nàng ấy tài tình như thế, lại phải sống trong thanh lâu đáng thương."

Đáng thương.

Ta đóng tủ lại, quay người, trên mặt vẫn nụ cười đắc thể.

Vậy thì nạp vào đi.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt có chút bất ngờ, cũng có nhẹ nhõm.

Uẩn Ninh, nàng thật là độ lượng.

Ta không đáp lời.

Không phải độ lượng.

Là thứ này ở trong tay ta, dễ kiểm soát hơn bên ngoài.

Ở ngoài là biến số, vào phủ là quân cờ.

Ta quen đ/á/nh cờ.

3

Ngày nàng vào cửa trời mưa lâm râm.

Thông phòng không tính là thiếp, không có kiệu, không có hồi môn, ngay cả cửa chính cũng không được đi.

Phải đi từ cửa hông.

Ta ngồi thẳng chính đường, nhìn nàng cúi đầu bước qua ngưỡng cửa, theo sau Chu m/a ma, như con mèo vừa nhặt từ mưa về.

Ngẩng đầu lên, ta thấy nhất đôi mắt nàng.

Trong ánh mắt ấy không phải sợ hãi, mà là dò xét.

Như đang xem triển lãm.

Nàng dáng người thanh tú, mày mắt thon dài, cằm nhọn, xươ/ng nhỏ, bọc trong áo vải thô, càng thêm mỏng manh.

Hành lễ nàng khom lưng, không quỳ, chỉ cúi người.

Chu m/a ma liếc nhìn ta.

Lễ tiết của nàng không đủ, nhưng ta không động.

Trà dâng lên, nàng tiếp lấy, hướng về ta hai tay nâng tới.

Ta tiếp.

Theo quy củ, nàng phải quỳ dâng trà, nghe ta dạy bảo, tạ ơn, rồi lui.

Ta vừa mở miệng.

Nàng nói: "Phu nhân, người với ta không khác gì nhau."

Chính đường yên tĩnh trong chớp mắt.

Nàng nói: "Chúng ta đều là hầu hạ đại nhân."

"Hắn đối với ngươi chỉ có ân tình, không có yêu đương."

"Ta không xen vào tình cảm hai người, ta không phải tiểu tam."

Ta nhìn mặt nàng.

Ta không biết "tiểu tam" là gì.

Nhưng ta biết, nàng đang nói: Ngươi không cao quý hơn ta.

Ta đặt chén trà xuống bàn, không mạnh.

Ta nói, ngươi vừa nói gì, ta không nghe rõ.

Nàng sửng sốt, lại nói một lần nữa.

Ta nói với Chu m/a ma: Giáo dẫn m/a ma đâu.

Một phụ nữ trung niên tiến lên.

Ta nói: Xúc phạm chủ mẫu, t/át năm mươi cái, đ/á/nh xong tiếp tục nghe quy củ.

Nàng bị lôi ra ngoài có giãy giụa, ngoảnh lại nhìn ta, trong mắt không phải sợ, mà là không tin.

Nàng không tin ta thật sự đ/á/nh nàng.

Tiếng t/át vang qua nhiều lớp cửa, đục đục.

Ta nâng chén trà ng/uội lạnh uống một ngụm.

Cố Chiêu tối về hỏi chuyện này.

Ta nói: "Không hiểu quy củ, dạy năm mươi trượng."