Bà Ngô:

「Nhanh lên! Xem mặt đứa bé kìa, hình như đã khá hơn nhiều rồi!」

Ông Từ:

「Cái ánh sáng đó như trong phim vậy — vút! Lóe lên một cái!!」

Bà Lưu giục ông Triệu:

「Mau đưa cháu về tái khám đi! Thần tiên phù hộ rồi!」

Ông Triệu do dự, bế đứa trẻ lên xem thì thấy nó đã ngủ say yên ổn.

Tôi lén áp sát sư phụ:

「Sư phụ? Chẳng lẽ thật sự có thần tích?」

Sư phụ thản nhiên đáp:

「Ai biết được? Có khi thần tiên vui vẻ, đúng lúc muốn chơi với trẻ con chăng?」

「Hạc Thanh, con phải nhớ kỹ—」

「Công dụng lớn nhất của thần tiên là gánh vác niệm tưởng.」

「Chính niệm tưởng của con người đã khiến pho tượng này trở nên khác biệt.」

Có lẽ chỉ là hiện tượng thời tiết bình thường thôi.

Ông Triệu:

「Lão đạo trưởng, ngài có thể làm đạo tràng cho cháu bé không?」

Sư phụ dắt ông Triệu ra khỏi điện, căn dặn vài điều. Tôi thấy thần sắc ông Triệu từ đ/au khổ bất an dần trở nên thư thái.

Lúc chia tay, sư phụ nói:

「Đứa bé này có duyên với đạo môn, ông nên thường xuyên dẫn nó đến đây.」

Ông Triệu gật đầu trịnh trọng.

Hoàng hôn buông xuống, tôi và sư phụ tất bật chuẩn bị pháp sự. Sư phụ bảo tôi đứa bé sinh giờ Dần Tý, ngũ hành thiên khuyết, vốn là tiểu đồng dưới trướng Từ Hàng Chân Nhân, thuộc biên chế chính thức, bỏ nhiệm vụ xuống trần gian chơi đùa. Nên phải làm thay thân, để thay thân đảm nhiệm thay.

Tôi:

「Hả sư phụ? Mình lừa người đã đành, giờ còn lừa cả thần tiên nữa sao?」

Sư phụ vỗ một chưởng vào gáy tôi:

「Lừa cái gì! Hôm đạo tràng, kim quang lóe lên chứng tỏ vợ chồng ông Triệu kiếp này không phạm đại tội, thần tiên đã chấp thuận, việc này nằm trong nhân quả, có thể giải được!」

「Ta phải gửi cho thần tiên một hàng nhái cao cấp để thay phiên trực!」

Sư phụ kiểm tra đống rơm tôi nhặt về:

「Rơm này sao có mùi phân bò thế?」

Tôi ngây người:

「Con không biết nữa, xin từ nhà nông dân nuôi bò dưới núi mà!」

Sư phụ:

「Vứt đi, ki/ếm đống khác!」

Cuối cùng chúng tôi m/ua được đống "rơm cũ thu từ núi Linh Đài" ở tiệm giấy A Chỉ. Hai thầy trò bện được hai hình nộm rơm cao bằng đứa bé.

Sư phụ viết bát tự của đứa bé vào trong, lại giả vờ lấy giấy vàng cùng bút chu sa ra. Thấy sư phụ long trọng thế, tôi háo hức chờ ngài vẽ bùa thi triển pháp thuật.

Sư phụ rút điện thoại:

「Đợi chút! Để sư phụ tìm mẫu bùa đẹp đã!」

Tôi hoảng hốt:

「Sư phụ! Thầy lên mạng tra à?」

Sư phụ đầy lý lẽ:

「Sao nào! Gọi là bắt kịp thời đại!」

Hôm sau ông Triệu đến rất sớm, mang nhiều đồ cúng. Tôi chọn mấy thứ ngon thay ông dâng lễ. Sư phụ mặc quần áo cũ của đứa bé cho hình nộm, vẽ ngũ quan trông khá sống động.

Tôi nhìn hình nộm có khoảng cách hai mắt ba tấc, chìm vào trầm tư:

「Sư phụ, thầy chắc thần tiên chịu nhận hình nộm trông không thông minh lắm này chứ?」

Sư phụ giả bộ điềm tĩnh:

「Thế mới ngây thơ vô tội! Đừng đ/á/nh giá qua vẻ ngoài!」

Pháp sự thành công tốt đẹp, lần đầu tôi tụng kinh, ban đầu còn rụt rè sau đó càng lúc càng phấn khích, pháp khí gõ lách cách.

Lần này, tôi thực sự cảm nhận được luồng hơi ấm ôm lấy mình khi tụng kinh. Sư phụ đọc tờ biểu văn, cho vào ống dâng lên thiên đình, rồi đúng lúc th/iêu hình nộm.

Sư phụ:

「Ông Triệu, thay thân đã gửi đi, nhưng rốt cuộc chỉ giấu được nhất thời, không giấu được mãi mãi.」

「Hãy trân trọng thời gian đoàn tụ này.」

Ông Triệu gật đầu biết ơn.

Hôm sau, ông Triệu gọi điện báo tình trạng con trai đã khá hơn, bệ/nh viện chẩn đoán sai một hạng mục nên không nguy hiểm tính mạng nữa.

Tôi vui mừng khôn xiết, cứ nghĩ mình là công thần. Sư phụ thấy tôi vui nên không nói thay thân chỉ thay được bảy năm.

Tôi:

「Sư phụ! Tuyệt Mệnh Đan trong bếp sao biến mất hết rồi?!」

Tôi nhìn cái sàng rỗng không.

Tôi chợt hiểu ra:

「Không lẽ... bệ/nh đứa bé đó... là thầy cho uống thứ này mà khỏi?!」

Sư phụ nở nụ cười bí ẩn:

「Ai biết được?」

Tôi:

「Thầy đúng là đại l/ừa đ/ảo! Hóa ra phương th/uốc của bà Lưu thật sự hiệu nghiệm! Mau luyện thêm đi!」

「Luyện mười viên, hai mươi viên... không! Ta làm dây chuyền sản xuất, chắc chắn vét sạch hũ tiền!」

Sư phụ nắm ch/ặt phương th/uốc:

「Thôi! Cậu quên lần trước luyện đơn, suýt nữa th/iêu trụi trai đường rồi à!」

Tôi:

「Cũng đúng!」

06

Lần tới đạo quán của ông Triệu là một buổi sáng mưa phùn. Ông dẫn theo vợ - người phụ nữ hiền lành phúc hậu, lúc này đang cúi chào chúng tôi với nụ cười.

Đứa bé trong lòng bà khí sắc đã tốt hơn nhiều, nhìn sư phụ và tôi cười toe.

Ông Triệu:

「Gọi ông đi con.」

Đứa bé líu lo:

「Ô... ông...」

Đôi vợ chồng lập tức đỏ hoe mắt.

Ông Triệu xách chiếc cặp da dày, đứng trước tượng Từ Hàng Chân Nhân. Ông trịnh trọng thắp hương lạy tạ, thi thoảng lại hỏi tôi động tác đúng chưa.

「Tín nam Triệu Cát, xin cúi tạ thần ân.」

「Ba tháng trước, tín nam đã mạo phạm thánh nhan Từ Hàng Chân Nhân, đặt con nhỏ lên án thần. Lúc đó tiểu nhi hấp hối, tín nam cầu c/ứu vô môn, đành liều lĩnh xúc phạm, cầu thần minh thương xót.」

「Nay bệ/nh tình tiểu nhi đã khỏi, Triệu mỗ đặc đái vợ con đến hoàn nguyện.」

「Trước đây đã hứa, nếu c/ứu được con trai, nguyện b/án hết gia tài trợ giúp người già yếu bệ/nh tật, đồng thời xây điện sửa đường cho đạo quán.」

「Tín nam Triệu Cát nay đã b/án công ty, để lại phần tiền sinh hoạt, còn lại toàn bộ quyên tặng.」

「Không dám cầu giàu sang kiếp này, chỉ mong gia đình bình an vui vẻ.」

Ông Triệu lạy thêm ba lạy nữa, rồi lui ra đưa cho sư phụ hợp đồng:

「Lão đạo trưởng, tôi đã liên hệ công nhân, mười ngày nữa khởi công xây điện, đổ đường bê tông, phiền ngài để tâm!」

「Đây đúng là vụ m/ua b/án xứng đáng nhất đời Triệu Cát này!」

Sư phụ lần đầu không đùa cợt, mà đưa ông Triệu chén trà. Ông Triệu tiếp nhận chén trà, cảm khái:

「Trước đây luôn nghĩ thần phật không đáng tin, người sống sao có thể gửi hy vọng vào đống gỗ đất?」

「Cho đến khi bác sĩ ICU cũng nói chuyện, bảo tôi đưa con về, lúc đó mới hiểu đời này quả có mạng sống mà tiền bạc, quyền lực, y học đều bất lực.」