Bà Lưu

「Thầy ơi, gõ mõ gỗ điện tử có linh nghiệm không? Con dâu tôi bảo tôi gõ mõ ồn quá, nên m/ua cho tôi cái điện thoại bảo gõ mõ điện tử!」

Tôi

「Ờ... bà nên tích công đức trên mây ấy, bảo con dâu tải app cho!」

Bà Lưu mừng rỡ, chắp tay:

「Tốt quá tốt quá! Cảm tạ đại sư, chúc thầy sớm thành Phật!」

Tôi

「Ờ... cũng được!」

Cậu bé

「Ba cháu là Phật sống, mẹ là pháp sư Shaman, đệ tử cháu là thầy bói bài Tarot, còn cháu là đạo sĩ 10 tuổi! Bất ngờ chưa, bởi Phật độ hữu duyên mà!」

Tôi

「Ờ... thành phần hơi phức tạp đấy, nhưng cũng tốt, đạo ta lại hưng thịnh!」

Cậu bé mếu máo:

「Vậy cháu xin hỏi... cháu có đủ phước để nhận một gói bánh quy không?」

Tôi bất đắc dĩ, với lấy hai gói trên bàn thờ đưa cho cậu bé.

Mẹ cậu bé hỏi:

「Thưa thầy, con muốn tu hành, xin hỏi đun nước diệt khuẩn có tính sát sinh không?」

Tôi

「Ờ... vi khuẩn độ thiên kiếp, vượt qua được là công đức viên mãn, không qua thì tan thành mây khói.」

「Còn tôi thì quen đun sôi ba phút rồi để ng/uội, cho chúng biết kiếp sống chẳng dễ vượt!」

Mẹ cậu bé:

「Vâng ạ! Con nghe nói đồ cúng xong ăn vào sẽ được phước, con xin phép lấy chút nhé!」

Tôi

「Lấy đi lấy đi! Thiếu gì ba cái lặt vặt này!」

Quay lại thì thấy hai mẹ con đã đổ hết mấy mâm lễ vật vào túi chuẩn bị sẵn. Tôi đuổi theo:

「Này chị em ơi! Chừa lại tí chứ! Bọn tôi sắp ch*t đói, toàn nhờ mấy thứ này sống đây!」

Hai người không ngoảnh lại, thẳng tiến xuống núi.

Một pháp sư Shaman! Một đạo sĩ 10 tuổi! Tôi tức nghẹn.

Bà Lý

「Thầy đừng gi/ận! Giúp tôi xem, ông nhà tôi người nóng ran, lại còn bảo trên trần nhà toàn trẻ con khóc! Có phải bị hạn bá nhập không?」

Tôi

「Để tôi sờ trán... Úi da sốt thế này! Gọi 115 gấp!」

Tôi lấy điện thoại quay số.

「Hừ, xe cấp c/ứu không lên được... Bà chạy theo ông Ngô phía trước kia, ổng vừa xuống núi vào viện!」

Một hồi cật lực, cuối cùng cũng đưa được hai vợ chồng bà Lý xuống núi. Nhìn điện đường vắng tanh, tôi thở phào.

Định tranh thủ chợp mắt thì một người đàn ông trung niên phong độ bước vào. Ông Triệu này thường lên núi, chẳng tin thần thánh, chỉ thích ngắm toàn cảnh thành phố.

Ông cười chào:

「Tiểu đạo trưởng lại trực ban à?」

Tôi gật đầu:

「Còn ông? Dạo này thế nào?」

Ông Triệu cười:

「Lại ký được hợp đồng lớn, sự nghiệp lên hương!」

「Mang tặng các vị ít gạo dầu, để trong phòng trà rồi!」

Hàn huyên vài câu. Sư phụ bước tới:

「Lại phiền ông Triệu mang đồ tiếp tế!」

「Lần này có muốn xin bùa bình an không?」

Ông Triệu lắc đầu:

「Đa tạ lão đạo trưởng, nhưng tôi đã nói rồi, tôi không tin mấy thứ này!」

Sư phụ vẫn tươi cười:

「Hiểu rồi hiểu rồi! Vậy mời ông tự nhiên ngắm cảnh! Phong cảnh nơi núi ta cũng đ/ộc nhất vô nhị!」

Ông Triệu gật đầu cười, như mọi khi, vác máy ảnh lên sân thượng ngắm cảnh. Tôi đổi ca với sư phụ, cũng lên sân thượng hít thở.

Ông Triệu bảo:

「Tiểu đạo trưởng biết đ/á/nh quyền không? Thái Cực Quyền dưỡng sinh rất tốt!」

Tôi lắc đầu:

「Thật ra môn phái chúng tôi vốn có võ công, nhưng sư tổ mất sớm, đến đời sư phụ thì ngài không thích nên thất truyền.」

Ông Triệu tiếc nuối:

「Thứ hữu ích thế này mà thất truyền, đáng tiếc! Không khí nơi đây trong lành, tập quyền hẳn hiệu quả lắm!」

Tôi không bình luận.

Ông ta không tin thần thánh, cũng chẳng tin thuật số huyền học. Trong mắt ông, Thái Cực Quyền còn có chút tác dụng thể dục, chứ cầu cúng bói toán chỉ là trò lừa tổ truyền.

Dẫu không vui nhưng ông ta lễ phép, trong điện đường không có hành động khiếm nhã nên tôi cũng đối đãi tử tế.

Lần này ông chụp vài kiểu, nghe điện thoại rồi vội vã xuống núi. Tôi nhìn bóng ông khuất dần, linh cảm có việc gấp - bình thường ông sẽ chào tạm biệt.

Đúng lúc Tiểu Hắc lừ đừ chạy lên. Dù nghèo rớt mồng tơi, chúng tôi vẫn nuôi con chó nhỏ giữ cửa tên Tiểu Hắc.

Hôm đó tôi cùng sư phụ định xuống núi m/ua rau, chợt thấy một con chó bị đám đông đuổi theo. Tưởng yêu quái gì, hóa ra dân làng bảo nó hay ăn vụng đồ cúng trên m/ộ.

Sư phụ tôi giữ lại, bảo sẽ nuôi trong đạo quán dạy dỗ. Tiểu Hắc nhỏ con, ăn ít. Tôi và sư phụ bàn về ng/uồn gốc của nó, cuối cùng kết luận nó là giống lai giữa chó Pinscher và chó cỏ.

Tiểu Hắc đang nằm, tôi "bốp" một quả vào đầu:

「Mày làm sao vậy? Đêm qua giữ cửa kiểu gì mà hòm công đức bị mất tr/ộm?」

Tiểu Hắc im lặng, chỉ ngước nhìn trời với góc 45 độ đầy u uất. Thấy nó bước đi loạng choạng, thần h/ồn phiêu bạt, tôi thò tay móc thứ giòn tan trong miệng nó ra.

Nhìn kỹ, tôi kinh hãi:

「Tiểu... Tiểu Hắc! Mày ăn tr/ộm Tuyệt Mệnh Đan!」

Tôi vội dắt Tiểu Hắc đi tìm sư phụ. Ba hôm trước, bà Lưu đâu đó xoay được cuốn cổ thư rá/ch nát, chỉ vào bài th/uốc "Hoàn Đan Diên Niên Vạn Thọ" bảo chúng tôi luyện.

Bà Lưu

「Đây là thần phương tổ truyền nhà tôi! Linh lắm!」

Sư phụ tra c/ứu xong đồng ý. Chúng tôi xuống hầm lấy cái nồi cũ bỏ đi, nhóm lửa nghiên c/ứu luyện "Hoàn Đan Diên Niên Vạn Thọ". Cuối cùng chế ra năm viên đen thui.

Tôi bóp thử - cứng như đ/á, bèn đặt tên Tuyệt Mệnh Đan. Ban đầu bà Lưu háo hức xin đan, nhìn thành phẩm xong im bặt.

「Thôi không lấy đâu, thứ này chó còn chê...」