Giờ đây khi đưa ra quyết định này, tôi vẫn không nói với bất cứ ai. Chỉ khi mọi chuyện đã an bài, tôi mới kể cho hai người bạn thân nhất.

Trong mắt Châu Lăng Xuyên và bạn bè của anh ấy, tôi vẫn luôn là người phụ nữ trầm lặng, nhút nhát. Những thầy cô, bạn học quen biết cũng đều nghĩ Lâm Vịnh Từ là cô gái hiền lành, kín đáo.

Nhưng thực ra chỉ có tôi hiểu rõ bản thân. Từ thuở thiếu nữ, tôi đã từng có những khoảnh khắc đơn đ/ộc dũng cảm. Giờ đây gần ba mươi tuổi, sự dũng cảm cô đ/ộc ấy vẫn ẩn sâu trong tim.

Tôi không trở về ngôi nhà ấy. Thay vào đó, tôi đến căn nhỏ do chính tay tôi dùng tiền ki/ếm được để m/ua. Năm nay vừa hoàn thành xong việc trang trí, tất cả đều do tôi tự tay làm. Tôi chưa kịp nói với Châu Lăng Xuyên, cũng chưa dẫn anh ấy đến xem. Anh ấy vốn không mấy quan tâm đến những việc nhỏ nhặt của tôi, nên chẳng biết sự tồn tại của tổ ấm nho nhỏ này.

Đêm đó khi trở về, tôi tưởng mình sẽ trằn trọc. Nhưng khi nằm trên chiếc giường chỉ có một mình, tôi nhắm mắt lại đã chìm vào giấc mộng.

Đó là năm tôi mười tám tuổi, vô tình bắt gặp Châu Lăng Xuyên hôn một cô gái. Đêm dài lê thê, sương giá phủ kín mặt đất. Trên đường về nhà, tôi khóc suốt cả quãng đường. Cho mối tình đơn phương chưa kịp bắt đầu đã lụi tàn.

Hai mươi tuổi, bạn cùng phòng kể rằng Châu Lăng Xuyên và bạn gái dọn ra ngoài ở chung. Tuyết trắng xóa, hoa bay phấp phới. Tôi đi từ giảng đường Dật Phu về đến ký túc xá mới gi/ật mình nhận ra nước mắt đã đóng băng.

Hai mươi hai tuổi, Châu Lăng Xuyên đăng trạng thái sắp đính hôn trên朋友圈. Mưa xuân rả rích, giọt nước rơi trên mái hiên. Tựa như nỗi lòng thiếu nữ lem nhem viết trên trang giấy ẩm ướt. Tôi mở đi mở lại bài đăng ấy nhiều lần, cuối cùng chỉ dám để lại một icon tim.

Hai mươi lăm tuổi, bạn bè đột nhiên báo tin Châu Lăng Xuyên và người yêu đầu chia tay, anh ấy suy sụp hoàn toàn. Ngày hè chói chang, gió đêm nóng bức. Tôi đáp chuyến bay quốc tế về nước ngay trong đêm, mang theo dũng khí cô đ/ộc xuất hiện dưới chung cư anh. Anh ấy say mềm, dường như đã buông bỏ tất cả. Bạn bè, người thân đều bất lực. Những ai đến khuyên giải đều bị anh mắ/ng ch/ửi đuổi đi.

Tôi cũng không ngoại lệ. Mảnh ly rư/ợu vỡ cứa vào tay và bắp chân. Từ nhỏ tôi đã mắc chứng sợ m/áu. Nhưng lúc ấy tôi có thể kìm nỗi sợ thể x/á/c, vẫn mỉm cười với anh. Mặc cho những lời mắ/ng ch/ửi cay đ/ộc, s/ỉ nh/ục của anh. Tôi nhất quyết không rời đi. Bởi tôi biết, đây có lẽ là cơ hội duy nhất trong đời. Đời người, ít nhất phải một lần liều mình vì người mình thực sự yêu thương.

Tôi nuốt nỗi e thẹn, kìm nén sự trầm lặng trong cốt tủy. Lặp đi lặp lại với anh: "Châu Lăng Xuyên, tôi thích anh, đã thích rất lâu rồi, thích anh nhiều năm nay rồi, anh có muốn thử với tôi không?"

Ban đầu anh coi thường. Sau đó chế nhạo. Cuối cùng như bị tôi quấy rầy không chịu nổi, chỉ im lặng lạnh lùng. Về sau, có lẽ đã quen, hoặc bị tôi cảm động, anh dần biết trò chuyện cùng tôi vài câu. Đôi khi cho phép tôi cùng uống vài ly. Nhưng vẫn kiên quyết từ chối tôi, khuyên tôi đừng phí thời gian vào anh nữa.

Anh nói: "Lâm Vịnh Từ, em không phải mẫu người anh thích."

"Trong lòng anh đã có người, sẽ không thích em đâu. Dù em làm gì, anh cũng không động lòng."

Trong mơ, tôi vẫn nhớ rõ nỗi đ/au lúc ấy. Mắt đỏ hoe nhưng miệng vẫn cười: "Không sao, chúng ta làm bạn thôi, như bây giờ là được rồi."

Lần này anh không từ chối, dường như mặc nhiên chấp nhận. Nhưng qu/an h/ệ bạn bè của chúng tôi chỉ duy trì được nửa năm.

Mùa đông năm hai mươi lăm tuổi. Châu Lăng Xuyên bị đối thủ trong kinh doanh h/ãm h/ại, uống nhầm ly rư/ợu có th/uốc. Anh cố gượng về nhà, nhưng khi thấy tôi ra đón, đã ôm ch/ặt lấy tôi. Trong lúc ôm, anh hôn tôi, gọi tên tôi.

Ban đầu tôi tưởng anh chỉ say. Nhưng khi nhận ra bất ổn thì mọi chuyện đã muộn. Tồi tệ nhất là khi anh bước vào, gọi tên Trang Cẩm Thư.

Nhưng, tất cả đã quá muộn.

---

Nếu biết đêm đó anh uống phải rư/ợu có th/uốc. Nếu biết ngay từ đầu anh đã nhầm tôi với Trang Cẩm Thư khi ôm tôi. Thì những chuyện sau này, dù ch*t tôi cũng không để xảy ra.

Nhưng số phận cứ trêu ngươi tôi như vậy. Sau khi tỉnh rư/ợu, Châu Lăng Xuyên quên mất ly rư/ợu bất thường ấy. Nhưng vẫn chịu trách nhiệm cho chuyện tưởng nhầm là s/ay rư/ợu làm càn. Cho đến giờ phút này, tôi vẫn phải thừa nhận. Anh ấy là người chồng đúng mực, chàng rể có trách nhiệm. Cha tôi lúc lâm chung đã ra đi trong sự yên lòng mãn nguyện. Châu Lăng Xuyên quỳ bên giường bệ/nh thề thốt trang trọng: Anh sẽ đối tốt với tôi cả đời, chăm sóc tôi chu đáo.

Khoảnh khắc ấy tôi tưởng tình cảm nhiều năm ít nhất cũng được đáp lại. Nhưng hiện thực t/át vào mặt tôi một cái đ/au điếng. Tình yêu nồng nhiệt đi/ên cuồ/ng thời trẻ. Không thể chống cự khi người ấy lại đứng trước mặt. Trăng sáng mãi là trăng sáng. Không ai có thể thay thế.

Tôi lại thức giấc trong nước mắt. Như trở về đêm tuyệt vọng năm mười tám tuổi. Nhưng giờ tôi đã hai mươi tám. Thế giới của tôi không chỉ còn tình yêu. Tôi đã yêu, đã từng có được. Đã vượt xa khỏi khát khao thời thiếu nữ. Nên tôi biết rất rõ. Đời này, tôi sẽ không vì Châu Lăng Xuyên mà rơi lệ nữa.

---

8

Châu Lăng Xuyên không ngờ lại nghe đến chuyện buồn cười về việc Lâm Vịnh Từ từng phẫu thuật tiểu sản. Lúc đó, anh và Trang Cẩm Thư vừa ra khỏi bàn rư/ợu của bạn bè. Những năm ở nước ngoài, Trang Cẩm Thư khá ham chơi. Cô ta say mèm, nôn thốc nôn tháo. Khi bạn của Lâm Vịnh Từ gọi anh, anh đang hơi nhíu mày, vỗ nhẹ lưng cho Trang Cẩm Thư. Quay đầu lại, anh thấy hai cô gái. Họ là bạn thân nhất của Lâm Vịnh Từ thời trung học, cũng là những người thân thiết nhất khi cô trở về nước. Chỉ có điều hai cô gái này dường như luôn mang á/c cảm với anh.