Tiếng kêu cục cục vang lên hai tiếng khiến hắn bật dậy từ giường.

"Nàng dối ta phải không? Tối qua nàng nhất định không hề ăn gì, đúng không?"

"Lương thực không đủ, không sao đâu, thiếp ăn ít cũng chẳng hề gì."

Bỗng chốc hắn cảm thấy áy náy, khóe mắt hơi đỏ lên.

"Ta có làm sai chăng?"

Giọng nói quá nhỏ, dù nghe thấy ta cũng giả vờ không hay.

Kỳ thực ta chỉ muốn g/ầy đi chút ít mà thôi.

Từ khi gả về Đông Cung, ta đã b/éo lên cả một vòng.

Vào đông, ngày một lạnh hơn.

Đêm đêm hắn khó ngủ, luôn r/un r/ẩy vì giá lạnh, thế mà vẫn cố gắng giả vờ trước mặt ta.

Ta cam chịu sống qua ngày, chẳng bao giờ than phiền, chăm sóc Triều Dương b/éo trắng m/ập mạp.

Thái tử trong một đêm hỏi ta, ánh mắt mang theo sự mong đợi và bất an mà chính hắn cũng không nhận ra.

"Hay là, ta viết thư hưu thê, nàng về tìm phụ thân đi."

"Ở chỗ phụ thân nàng, ít nhất nàng cũng no cơm ấm áo."

Ta vừa dỗ Triều Dương ngủ, vừa lắc đầu.

"Thiếp không bỏ được chàng được, chàng chẳng biết làm gì cả, thiếp đi rồi chàng ch*t đói thì làm sao?"

"Con nhỏ lại tính sao?"

"Không sao đâu, chờ sang xuân, thiếp sẽ nhờ chị dâu hàng xóm dạy cấy lúa, đảm bảo năm sau chàng không đói bụng."

Hắn cúi đầu im lặng bước ra ngoài.

Ta biết, hắn đang áy náy.

Nhưng hắn vẫn tiếp tục thử thách ta.

Thử xem ta có xứng làm Thái tử phi của hắn không, có đáng để hắn trao gửi chân tình yêu thương không.

Ta nguyện giúp hắn một tay.

20

Ngày ngày hắn ra ngoài, bảo với ta là đi tìm việc làm.

Kỳ thực ta biết, cựu bộ của hắn đang ở trấn bên cạnh.

Nơi đó đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cho hắn.

Hắn luôn dẫn Triều Dương đi ăn no nê rồi mới về.

Ngay cả bản thân hắn cũng không nhận ra kế hoạch của mình vụng về đến mức nào.

Hai cha con họ b/éo trắng m/ập mạp, chỉ mỗi ta ngày càng g/ầy đi, ta đâu phải kẻ m/ù quá/ng.

Ngày hôm ấy, khi hắn huýt sáo thong thả bước về nhà, Triều Dương đang ngồi trên vai hắn chơi trò cưỡi ngựa.

Hắn gọi tên ta.

Mở cửa ra, lại thấy ta gục ngã trên đất, mạng treo đầu sợi tóc.

Vạt váy dưới thấm đẫm vết m/áu, từng mảng lớn như hoa nở rực rỡ mà kỳ quái.

Triều Dương bắt đầu khóc.

Thái tử hoảng lo/ạn, gào thét gọi người.

Bộ hạ ẩn náu gần đó lập tức xuất hiện.

Cuối cùng, tính mạng ta thoát hiểm, nhưng hắn lại đ/au lòng muốn ch*t.

"Nàng có th/ai sao không nói với ta! Sao lại tự mình ph/á th/ai!"

Mặt ta tái nhợt, yếu ớt cười nắm lấy tay hắn.

"Chàng không phải không biết, nhà nghèo, lương thực đã hết sạch, sao nuôi nổi đứa bé."

"Thiếp mà có th/ai thì không làm việc được, ai sẽ chăm sóc chàng, ai chăm Triều Dương?"

"Thiếp đã hứa với Thái tử phi, sẽ chăm sóc hai cha con thật chu toàn."

"Còn con cái, chúng ta sau này sẽ có..."

Bỗng hắn nức nở không thành tiếng, gục đầu lên vai ta khóc như mưa xin lỗi.

Từng tiếng "xin lỗi" đ/au đớn hối h/ận.

Nhưng lòng ta chẳng gợn sóng.

Hắn sẽ không bao giờ biết.

Triều Dương đã chọn ta giữa ta và hắn.

Tất cả mọi chuyện, đều bắt đầu từ lúc Triều Dương mềm lòng, lén giấu bánh ngọt cho ta, bị ta phát hiện.

Điện hạ.

Ngài đã toại nguyện có được chân tình, trung thành, yêu thương mà ngài muốn.

Còn khóc lóc gì nữa?

Ngài đáng lẽ phải vui mừng mới phải.

21

Thái tử giải thích với ta, chiếu chỉ phế truất ngôi vị Thái tử và lưu đày cả nhà ta chỉ là màn kế đ/á/nh lừa quân địch, để lộ ra nội gián trong triều mà thôi.

Hắn bồn chồn nhìn ta.

Ta giả vờ tim đã ch*t héo.

"Thì ra là vậy..."

Ta khoan dung tha thứ cho hắn, nhưng từ hôm đó bắt đầu không ăn không uống.

Đến khi ta đói lả đi, Triều Dương khóc lóc kéo tay ta, hắn bên cạnh cũng rơi lệ không ngừng.

"Đừng như thế nữa được không?"

"Là lỗi của ta, ta đã mất Thái tử phi rồi, ta không muốn mất thêm nàng nữa."

"Từ nay, chúng ta một nhà cùng nhau sống tốt được không?"

"Nhạc phụ đã được phục chức, gian tế cũng bị lộ ra, phụ hoàng cũng khôi phục ngôi vị Thái tử phi cho ta, chỉ dụ lập nàng làm Thái tử phi cũng đã ban xuống..."

"Vân Ý, chúng ta sẽ còn có con nữa."

Ngoài cửa, là phụ thân và mẫu thân ta.

Sợi dây trong lòng ta cuối cùng cũng buông lỏng, lần này nước mắt là thật.

"Cha, mẹ, con nhớ cha mẹ lắm."

Hóa ra con đường đi lên khó khăn đến thế.

Hóa ra muốn có được tình yêu của đàn ông, phải đổ m/áu mới được.

Hóa ra ta phải đ/au đớn, mất mát, phải ch*t đi sống lại, hắn mới tin vào lòng trung thành và tình yêu của ta.

Thật đáng buồn cười.

Hắn có gì đáng để ta yêu đâu?

22

Ba năm sau, Thái tử kế vị, lên ngôi Hoàng đế.

Ta thuận lý thành chương trở thành Hoàng hậu.

Khi ta mang th/ai, Triều Dương vừa vui vừa buồn.

"Sau này, di nương sẽ bỏ rơi con chứ?"

Ta xoa đầu nàng, nhớ đến mẫu thân đã mất sớm của nàng.

Hai mẹ con rất giống nhau, Triều Dương thích múa đ/ao cầm ki/ếm, có phong thái của bà.

"Không đâu, nếu là hoàng đệ, sau này sẽ là chỗ dựa cho con, con sẽ là Trưởng công chúa."

"Nếu là hoàng muội, Triều Dương dạy nó ném bầu b/ắn cung được không?"

"Vâng, giống như di nương trước kia dạy con!"

Ta mỉm cười hiền hòa, ngoài cửa, Lý Tân đang nhìn cảnh mẫu từ nữ hiếu của chúng ta với ánh mắt hài lòng.

Ta nuốt trôi nỗi buồn nôn trong lòng.

Hãy đợi thêm chút nữa.

Đợi hoàng nhi ra đời.

Đợi con ta lên ngôi Thái tử, trở thành Hoàng đế.

Đợi ta trở thành Thái hậu là được.

Không lâu sau khi hoàng nhi chào đời, Lý Tân lập tức phong làm Thái tử.

Ta kiên nhẫn đợi đến khi con tròn mười tuổi, vì hắn mà rộng mở hậu cung, toàn chọn những võ tướng chi nữ có dung mạo giống Tiền Thái tử phi.

Nhưng hắn không vui, gi/ận dữ hỏi ta:

"Nàng không gh/en tức sao?"

Ta trang nghiêm đáp:

"Bệ hạ là thiên tử."

Hắn gi/ận dữ phẩy tay áo bỏ đi, ta không thấy giọt lệ hắn rơi.

Tửu sắc dần dần bào mòn thân thể hắn.

Năm này qua năm khác hắn càng trở nên hôn ám.

Chúng ta đã lâu không gặp mặt.

Cuối cùng, trong một đêm nọ, thái y đến báo...

"Nương nương, Bệ hạ chỉ còn hơi tàn, nương nương có muốn đến gặp không?"

"Ngài muốn gặp nương nương lần cuối."

Những năm qua, hậu cung ngoài con ta ra không còn ai sinh nở.

Ta không cần diễn kịch với hắn nữa.

"Bổn cung mệt rồi, muốn nghỉ ngơi."

Lý Tân ch*t trong đêm đó, Triều Dương nói hắn ch*t không nhắm mắt.

Nàng hỏi ta.

"Mẫu hậu, Lục hầu năm xưa từng thoái hôn nói lời khó nghe với mẹ, sao mẹ không h/ận lại còn hòa giải được, vì sao với phụ hoàng lại không thể?"

"Mẹ h/ận cha đến thế sao?"

Ta bất lực hỏi nàng:

"Hồi nhỏ con không thích những nữ sư kia, nhưng lại thích ta làm thầy của con, con có biết vì sao không?"

Triều Dương ngẩn người, rồi x/ấu hổ cúi đầu.

"Họ không tôn trọng con, mẫu hậu tôn trọng con, xem con là một con người."

"Mẫu hậu chưa bao giờ kh/inh thường con."

Đúng vậy.

"Nhưng phụ hoàng của con, luôn nhìn ta bằng ánh mắt kh/inh miệt đ/á/nh giá ta."

"Triều Dương, ta là một con người bằng xươ/ng bằng thịt."

"Ta không h/ận hắn, chỉ là có chút chán gh/ét mà thôi."

Mà bây giờ.

Ta tự do rồi.

Cuộc sống hạnh phúc của ta mới chỉ vừa bắt đầu.

(Hết)