Thế gian thường xu nịnh kẻ quyền cao, huống hồ những nữ quan từng lăn lộn trong cung cấm lại càng thông thạo đạo lý này.

Họ sao có thể đối xử tử tế với Triều Dương?

Lòng ta dâng lên nỗi buồn khó tả.

Nhớ lại khi Dương đại nhân đến phủ ta nói chuyện với phụ thân:

"Thái tử phi bệ/nh nặng, khó qua khỏi, sau này cô nương rất có thể sẽ trở thành mẫu nghi thiên hạ."

Trong lòng ta khi ấy từng có chút vui mừng thầm kín.

Nhưng giờ đây, khi ôm cô bé nhỏ nhắn nặng trịch trong lòng, ta lại chỉ mong Thái tử phi trường thọ bách niên.

Ta không nhất định phải làm Hoàng hậu, làm Hoàng quý phi cũng đủ để đưa phụ thân về.

Ta nhớ phụ thân, cũng nhớ mẫu thân.

Triều Dương cũng nhớ mẹ nó.

Nó còn nhỏ dại như thế.

Mất đi người mẹ, nó biết làm sao?

14

Lý mỹ nhân, Chu quý tần cùng Thái tử đều đang chờ xem trò cười của ta.

Tiếc thay, Triều Dương thông minh lanh lợi.

Thư họa của ta do chính phụ thân chỉ dạy.

Phụ thân luôn giữ quan điểm "đa khán, đa luyện".

Ta cũng dạy Triều Dương như thế.

Trong hai tháng, ta không cần Triều Dương vẽ nhiều thứ, chỉ cần tinh thông một loại là đủ.

Ta để Triều Dương tự chọn.

Triều Dương dưới gốc quế trong viên lật tìm được một chú kiến nhỏ, giơ lên ánh mắt lấp lánh reo lên:

"Di nương! Con muốn vẽ cái này!"

Ta suýt ngất đi.

Nhưng... tiểu cô nương thích... thì chiều vậy.

Hai tháng sau, so với tiến độ dạy học trước đây của nữ quan, Triều Dương không những vượt xa mà còn biết suy luận ngược xuôi.

Thái tử vô cùng hài lòng.

Chỉ là khi nhìn thấy bức "Đồ kiến dọn nhà" vô cùng sống động của Triều Dương, khóe miệng ngài hơi gi/ật giật.

Nhưng niềm vui chưa được bao lâu.

Cung nữ của Thái tử phi khóc lóc chạy đến báo tin: Thái tử phi không qua khỏi rồi.

Thái tử nổi trận lôi đình, Triều Dương cũng đỏ hoe mắt. Khi chạy đến nơi, Thái tử phi chỉ còn hơi thở thoi thóp.

Bà ấy luôn cố gắng kìm nén bệ/nh tình, không những giấu Thái tử mà còn giấu tất cả mọi người.

Ai nấy đều tưởng bà còn vài năm nữa.

Không ngờ bà đã như ngọn đèn dầu cạn kiệt.

Thời khắc cuối cùng, bà không dành cho Thái tử, cũng chẳng dành cho Triều Dương, mà siết ch/ặt tay ta:

"Vân Ý, lúc trước là ta, chính ta đã ngầm giúp cô vào Đông cung."

"Hoàng thượng hối h/ận về hình ph/ạt với phụ thân cô, không biết nên làm thế nào, ta đã nói: Phụ thân cô đã già, chỉ có một mình cô, chi bằng bù đắp cho cô."

"Từ khi nghe tin cô hủy hôn ước nhà họ Lục, m/ắng họ những lời đanh thép, ta đã muốn kết giao với cô."

"Ta nghĩ, cô nhất định là một cô gái tốt bụng, thẳng thắn, có tấm lòng nghĩa hiệp."

"Cô tốt như thế, một ngày nào đó Điện hạ sẽ hiểu được giá trị của cô, sẽ trân trọng cô, yêu thương cô."

"Ta biết sau khi ta ch*t, hắn sẽ có Thái tử phi mới, Triều Dương sẽ có mẹ kế, nhưng ta chỉ muốn tự mình chọn lấy."

"Ta đích thân giao nó cho cô, sau này nó chính là con ruột của cô, nếu nó phạm lỗi không nghe lời, cô đ/á/nh m/ắng gì cũng được, chỉ cần đừng bỏ mặc nó."

"Nó chỉ là con gái, không chiếm được gì đâu, nó sẽ không cản trở cô làm bất cứ điều gì cô muốn, nó rất ngoan..."

Ta nắm ch/ặt tay bà, nghẹn ngào:

"Thần thiếp hiểu rồi, nương nương."

"Xin nương nương yên lòng."

Bà mỉm cười từ từ khép mắt.

"Phụ thân đã dạy cô rất tốt, ta tin vào nhân phẩm của cô, cô là người tốt."

Ta cúi đầu, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Không phải vậy.

Ta không phải người tốt.

Ta từng muốn leo cao, có được quyền lực vạn người trên, trở thành kẻ nắm quyền sinh sát.

Ta muốn bảo vệ mạng sống của song thân, ta không muốn sống cảnh phụ thân từng an ủi "về núi rừng làm dân thường".

Ta tham lam, ta muốn vinh hoa phú quý, ta muốn song thân an hưởng tuổi già, ta muốn cả đời sung sướng.

Ta không bao giờ muốn bị người đời chê cười, bị một câu nói mà từ trời cao rơi xuống địa ngục.

Trước khi vào Đông cung, ta chưa từng coi mạng sống của bà ấy ra gì.

Ta chỉ coi bà như bàn đạp mà thôi.

Ta biết bà sẽ ch*t, ta cũng mong bà ch*t để nhường đường cho ta.

Ta dạy dỗ con gái bà chỉ để lấy lòng Thái tử, mở đường cho tương lai trở thành Thái tử phi, Hoàng hậu.

Ta lợi dụng thân phận từng là nhị phẩm đại thần, đứng đầu thanh liêu của phụ thân.

Ta chờ bà ch*t, rồi dùng dư luận tạo thế, hoàng gia tất sẽ lập ta làm Thái tử phi.

Ta tính toán từng bước, lòng đầy mưu mô.

Nhưng ta không ngờ con đường phú quý này, lại là do bà tặng cho ta.

Ta lại đ/au lòng đến thế.

15

Thái tử đưa Triều Dương đến cung của ta.

Chưa đầy nửa tháng, ngài g/ầy đi rất nhiều.

"Nàng ấy c/ầu x/in ta sau khi nàng mất, giao Triều Dương cho phu nhân nuôi dưỡng."

"Thần thiếp sẽ nuôi dạy nó chu đáo, nhưng thần thiếp cũng có yêu cầu."

Thái tử khó chịu nhìn ta:

"Nói đi."

Giây phút này, ta hiểu rõ người đàn ông trước mặt không có chút tình cảm nào với ta.

Buồn là có, nhưng chỉ là nỗi buồn vì hôn nhân không như mộng tưởng thuở thiếu thời.

Còn lại, không có gì.

Bởi ta cũng chẳng ưa hắn, ta vô cùng chán gh/ét hắn.

Từ đầu đến cuối thứ ta muốn chỉ là quyền lực dựa vào hắn để bảo vệ bản thân và gia đình.

"Một ngày kia điện hạ đăng cơ, xin điều phụ thân thần về kinh an hưởng tuổi già."

Hắn ngạc nhiên nhìn ta, tư thế phòng bị bỗng lỏng lẻo.

"Chỉ vậy thôi?"

Ta hỏi lại:

"Điện hạ tưởng thần thiếp sẽ đòi gì?"

Sắc mặt hắn có chút kỳ quặc, ánh mắt nhìn ta mang chút áy náy, nhưng không nói gì.

Ta biết hắn đang nghĩ gì - hắn tưởng ta sẽ đòi làm Thái tử phi.

Hắn cho rằng ta là loại phụ nữ mơ cao, cũng nghĩ ta to gan dám xúc phạm đến người vợ quá cố của hắn.

Hắn cứ mãi định kiến oan uổng ta như thế.

Ta mang lễ vật đặc biệt đến bái kiến Dương đại nhân.

Dương đại nhân gặp ta liền bảo ta yên tâm.

Ông nói sẽ liên hợp với đồng liêu cũ của phụ thân dâng tấu tiến cử ta làm Thái tử phi.

Ta từ chối.

"Thái tử cùng Thái tử phi tình thâm nghĩa trọng, lúc này ai lên làm Thái tử phi đều sẽ hứng chịu h/ận ý của ngài."

"Không cần vội, việc khó hãy từ từ, bổn cung tự có diệu kế."