Ta lần theo hai chữ Yến Thư khắc trên khóa vàng.

"Yến Thư là thiếu gia sao?"

Mấy hôm nay, thường nghe các mụ nhũ mẫu trong viện nhắc đến, thế tử cùng phu nhân có một đứa con trai, năm nay hai mươi bốn tuổi, bằng tuổi nương thân.

Tên gọi Văn Bác.

Tố Vân gật đầu.

"Thiếu gia tên Văn Bác, tự Yến Thư. Chiếc khóa vàng này chính là vật thiếu gia thường đeo thuở nhỏ. Về sau thiếu gia xuất ngoại cầu học, bái lão sư đại nho thích văn nhã, những vật tục khí này đều không mang đến thư viện. Sau này thiếu gia đỗ đầu giáp, ra ngoại nhiệm làm quan, một năm chẳng về được hai lượt, phu nhân thường lấy khóa vàng ra ngắm, xem vật nhớ người vậy."

Ta gật đầu, càng thêm yêu quý chiếc khóa vàng không rời.

"Vật thiếu gia từng đeo, tự nhiên là cực phẩm."

Biết đâu còn khiến nương thân nhuốm chút phú quý khí của hầu phủ to lớn, gột rửa kiếp khổ hèn.

Dù người đời gọi bà là Lý thị, phụ thân gọi bà là tiện phụ.

Nhưng nương thân từng nói riêng với ta.

"Hai chữ Yến Thư này, thật êm tai, đáng tiếc năm xưa sinh con, nàng không nhớ rõ. Không có dịp đặt tên hay như vậy cho con, vậy nàng tự giữ lấy. Sau này, nàng mà ch*t đi, con... nhớ khắc lên bia m/ộ cho nàng. Nàng... thật không muốn thành m/a vô danh."

Ta đeo khóa vàng vào cổ, cẩn thận giấu trong áo.

Chẳng dám để ai nhìn thấy.

Trong viện, ngoài Tố Vân cùng thế tử phu nhân, không ai biết ta có vật này.

Tố Vân còn lén bảo ta.

"Nếu muốn không chuộc thân xuất phủ, thì tuyệt đối đừng để ai thấy, đây là vàng, trên thân quý nhân gọi là vật dụng, là trang sức. Trong mắt kẻ thường cùng nô tỳ, đó là thứ có thể m/ua mạng."

Tố Vân thật tốt.

Hầu hạ thế tử phu nhân hết lòng, cũng chẳng mảy may nghĩ khác với thế tử gia.

Không như ta.

Thế tử phu nhân ban vàng, ta vẫn một lòng muốn làm thiếp cho thế tử gia, muốn cùng thế tử phu nhân làm chị em...

9

Ta cùng Tố Vân có dịp trò chuyện, rất ít.

Nàng làm đại hoàn hầu thế tử phu nhân, việc nhiều, các sự trong viện đều phải tự tay chỉ bảo tiểu hoàn tử.

Việc của ta ít nhất.

Ngày ngày chỉ giữ trong nhà vệ, đợi thế tử phu nhân hoặc thế tử gia về giải quyết.

Dâng giấy vệ sinh.

Kịp thời rửa sạch thùng phân cùng các việc dơ dáy khác.

Tố Vân nói, việc này trước kia do các mụ trong phủ làm qua loa, chưa từng đặt riêng vị trí nô tỳ này.

"Dĩ nhiên, phú quý nhà khác thì có, có nhà còn dùng mỹ nhân chỉ..."

Nhắc đến mỹ nhân chỉ, sắc mặt Tố Vân liền không được tươi.

Ta rất hiếu kỳ.

"Là loại giấy bông trắng vẽ mỹ nhân sao?"

Bởi thế tử phu nhân dùng chính là giấy bông trắng.

Tố Vân lắc đầu, nhưng không muốn nói thêm.

10

Đêm khuya, ta giữ thùng phân, thế tử phu nhân đến giải quyết, ta tự nhiên lấy ra năm tờ giấy bông trắng mềm mại nhất dâng lên.

Thế tử phu nhân vô thức liếc nhìn ta.

"Sao ngươi còn ở đây?"

Ta... không nên ở đây sao?

"Chẳng phải phu nhân bảo nô tỳ làm việc này sao?"

Thế tử phu nhân ngồi trên thùng phân, dưới ánh nến mờ ảo trong nhà vệ, lặng lẽ nhìn ta.

Ánh mắt lạnh lẽo.

"Khóa vàng ban cho ngươi đâu?"

Ta vội vàng móc từ trong cổ áo ra.

"Đây ạ! Phu nhân muốn thu hồi sao?"

Ánh vàng lấp lánh.

Thế tử phu nhân nhìn chằm chằm chiếc khóa vàng ta giặt sạch bóng, dường như hơi tức gi/ận.

"Đã có khóa vàng này, ngươi không nên chuộc thân về nhà sao?"

"Không về được..."

Ta cúi mắt, nhẹ nhàng sờ lên hoa văn khóa vàng.

"Phụ thân nô tỳ là tay c/ờ b/ạc, vàng này mang về, cũng không giữ được. Lần này, nếu không phải... mụ nhũ mẫu kịp thời m/ua nô tỳ, nô tỳ đã bị cha b/án vào lầu xanh rồi."

Hơn nữa, dù có vàng này, hắn cũng sẽ tiếp tục b/án nương thân, để nàng sinh con cho người khác.

Hắn đâu chê tiền nhiều.

Thế tử phu nhân lặng lẽ nhìn ta.

Chẳng biết có phải do nến quá chói, ta thấy khóe mắt bà như ươn ướt.

Ta bị nhìn mà toàn thân bứt rứt.

Vô thức, chỉ muốn khiến bà cũng không yên.

"Phu nhân, nên lau đi ạ, lúc nãy dường như ngài hơi xổ. Nếu để khô dính, phải rửa bằng chậu đấy."

Quả nhiên, bà lập tức đảo mắt.

"Thật thô tục không chịu nổi."

Hôm sau, thế tử phu nhân đổi việc cho ta, dùng đôi tay từng rửa thùng phân cho bà, nay rửa chân cho bà.

Tục gọi là tỳ nữ rửa chân.

Tay ta thô ráp, lực đạo cũng kh/ống ch/ế không tốt.

Có lúc, ta rõ ràng cảm thấy ấn đ/au bà, nhưng bà chỉ oán h/ận nhìn ta. Nét mắt bà, tựa như có chút giống nương thân, ta không khỏi mềm lòng, lực đạo liền nhẹ đi.

"Cũng tạm được, có chút tinh ý."

Bà hài lòng nhắm mắt, thảnh thơi hưởng thụ.

"So với Yến Thư, vẫn kém xa."

Ta thuở nhỏ, nương thân rửa chân cho ta, thật sự rất thoải mái...

Nhưng Yến Thư này, không phải Yến Thư kia.

Thế tử phu nhân hẳn là nhớ con trai đang làm quan ngoại nhiệm.

"Tay nô tỳ thô ráp, sao dám so với thiếu gia Văn Bác."

Thế tử phu nhân phất tay.

"Không phải Văn..."

Bà khựng lại, mở mắt lạnh lùng trừng ta.

"Cút ra ngoài."

Người đời nói thế tử phu nhân tính khí thất thường, quả không sai.

Đêm đó, ta vẫn ngủ trong nhà vệ.

Chỉ là thùng phân dời sang nhà vệ khác, giấy bông trắng đặt cạnh thùng, không ai phụ trách dâng giấy nữa.

Thế tử gia hiếm hoi về phủ, đi nhầm nhà vệ, nhìn thấy ta nằm trên giường gỗ nhỏ ngơ ngác.

"Phu nhân giờ chơi cao thủ quá, đều chơi mỹ nhân vu rồi?"

Mỹ nhân ngư?

Ta chớp mắt, ta đâu có giống cá!

Đúng lúc thế tử gia đứng trước mặt ta, định cởi dây lưng, thế tử phu nhân gi/ận dữ quát.

"Triệu Côn, thùng phân ở nhà vệ bên phải."

Chốc lát.

Mặt ta cùng thế tử gia đều không giấu nổi.

Thì ra là cái chậu (vu) à~

Vậy mỹ nhân chỉ Tố Vân nói là gì?

Í~

Mấy người phú quý này đ/áng s/ợ thật...

11

Hôm sau, thế tử phu nhân chuẩn bị lên Tây Sơn Diệu Vân am dâng hương.

Trước khi đi hỏi ta.

"Tây Sơn Diệu Vân am kia, có gần nhà ngươi không?"

Ta gật đầu.

"Ngay trên núi sau thôn Dương."

Thấy thế tử phu nhân gật đầu, lại thận trọng hỏi.

"Phu nhân, nô tỳ có thể đi cùng được không? Chỉ muốn nhìn thoáng nương thân một cái, tuyệt đối không gây phiền toái."

Thế tử phu nhân tùy ý gật đầu.

"Được thôi! Ai bảo ta lương thiện!"

"Vâng, phu nhân lương thiện nhất."