Nương là một người vợ bị đem cầm cố.

Ngày tôi vào phủ Hầu làm nha hoàn, nàng vừa bị cha cầm cho Lý Xẹo bảy mươi tuổi.

Lúc chia tay, tôi níu lấy nàng.

"Nương ơi, đợi con leo lên giường thế tử gia, sẽ bảo người đón nương về hưởng phú quý."

Nương nghe vậy liền kinh h/ồn bạt vía, mồ hôi lạnh toát ra.

"Xuân Đào, tâm cao hơn trời mà mệnh mỏng hơn giấy, làm thiếp của bậc quý nhân nào dễ dàng gì. Vào phủ Hầu rồi, tuyệt đối không được khởi tâm trèo cao."

Lúc ấy, ta mới bảy tuổi, tính tình ngang bướng, những lời dặn dò của nàng đều như gió thoảng ngoài tai.

Trong lòng chỉ biết, đây là cách duy nhất tách nương ra khỏi sổ hộ tịch của cha.

1

Phủ Hầu là gia tộc trăm năm, ngay cả phiến đ/á kê chân trước cổng cũng chạm khắc hoa sen song đỉnh tinh xảo như thật.

Bà mẹ quản sự dẫn ta đi ngang chính môn, chỉ cho ta nhận mặt cổng.

"Cái chính môn này, đương nhiên không phải chỗ bọn nô tài chúng ta đi qua. Ta dẫn ngươi đến đây, chính là muốn ngươi luôn nhớ rõ thân phận mình, đừng nghĩ những điều không nên nghĩ."

Ta ngước nhìn chính môn phủ Hầu cao lớn sừng sững, hết sức quê mùa mà xoa xoa hai bàn tay.

"Bốp!"

Bà mẹ quản sự đ/ập mạnh vào tay ta.

Trừng mắt nhìn ta như muốn ăn tươi nuốt sống.

"Đồ thô lậu quê mùa! Mẹ ngươi dùng ân tình c/ứu con trai ta, cầu ta dẫn ngươi vào phủ ki/ếm miếng cơm manh áo, ta đáp ứng rồi."

"Nhưng sau này, nếu ngươi gây chuyện, ta tuyệt đối không thiên vị, hiểu chưa?"

Ta gật đầu.

Giấu bàn tay đỏ ửng sau lưng, nắm ch/ặt lại.

"Đi thôi!"

Nói rồi, bà dẫn ta vòng qua phố dài, đi vào con ngõ nhỏ đủ cho xe ngựa qua lại, rồi men theo một góc môn khuất lấp bước vào.

Tình cờ gặp thế tử gia bốn mươi tuổi đang ở trong rừng phía sau góc môn, dỗ dành một nha hoàn xinh xắn.

"Tiểu bảo bảo, con hổ son phấn mấy hôm nay dòm ngó ta sát sao quá, thật khó đề cập chuyện nạp thiếp. Nàng tạm nhẫn nhịn thêm."

Vừa nói vừa ôm lấy, đưa tay luồn vào trong áo nha hoàn.

"Chuyện em trai nàng, yên tâm đi, ta đã sai người đến ngục chuộc hắn rồi. Nàng ngoan ngoãn, sau này còn nhiều ân huệ."

Nha hoàn e lệ cúi mặt, mắt ngân ngấn lệ, không biết là vui hay vì bị thế tử bóp đ/au.

Khoảnh khắc ấy.

Ta bỗng thấy gh/en tị với nàng ta.

Tốt quá!

Nàng đã đủ tuổi làm thiếp rồi.

Ta cúi nhìn ng/ực mình phẳng lì...

Sao ta mới bảy tuổi thế này!

Lớn lên rồi, thế tử gia liệu có già nua không còn tà niệm nữa không?

Vậy thì tính sao đây?

2

Ta cúi đầu, nhíu mày suy nghĩ.

Mẹ quản sự tưởng ta x/ấu hổ.

Hơi hài lòng gật đầu, khẽ ho một tiếng.

"Đi thôi! Dẫu là nô tài trong cung cũng không quản được chủ tử, nên từ nay về sau bất kể thấy gì, phải kh/ống ch/ế mắt với miệng."

Ta lanh lợi đáp lời.

"Mẹ quản nói phải, tiểu nô chẳng thấy gì cả."

Mẹ quản sự càng hài lòng, dắt tay ta hướng về đại nhà bếp trong phủ.

"Ngoan, sau này con cứ ở đại nhà bếp làm tạp dịch..."

"Việc bếp núc vất vả, nhưng chẳng lo đói."

Ta gật đầu, trong lòng mừng thầm.

Không lo đói thì tốt quá!

Ăn nhiều một chút, ăn ngon một chút, ta nhất định cũng mọc được bộ ng/ực to như nha hoàn lúc nãy.

Dì hàng xóm từng nói, đó là thứ khiến đàn ông mê mẩn nhất.

Bà ấy không lừa ta.

Lúc nãy thế tử gia rất thích.

Nếu muốn c/ứu mẫu thân thoát khỏi biển khổ, không phải năm năm bị cha đem cầm cố cho người khác đẻ con, thì ta phải khiến thế tử gia thích mình.

Bởi lão Hầu gia trong phủ này đã hơn tám mươi tuổi, đi đứng không vững.

Người duy nhất ta có thể nương tựa, chỉ có thế tử gia.

3

Nhưng rốt cuộc, ta không được đến đại nhà bếp, mà bị phân về phòng phu nhân thế tử.

Phu nhân thế tử chính là "hổ son phấn" trong miệng thế tử gia.

Dung mạo trẻ hơn thế tử gia nhiều, là mỹ nhân hiếm thấy, chỉ có tính tình lại cực kỳ hung dữ.

Mới đây, nha hoàn hầu cận sờ vào chiếc trâm vàng của bà, liền bị đ/á/nh ch*t quăng ra ngoài.

Mẹ quản sự dẫn ta vào phủ là để báo ân.

Lại nhận lời dặn dò của mẫu thân, tự nhiên không muốn đẩy ta vào hố lửa.

Nào ngờ hố lửa tự tìm đến ta.

4

Hôm đó, trên đường đến nhà bếp, gặp phải phu nhân thế tử đang dạo chơi trong vườn hoa, bà nhìn ta một cái liền sững lại.

Thấy mẹ quản dẫn ta đi lối nhỏ, vội gọi lại.

"Dừng lại!"

Rồi lạnh lùng liếc ta.

"Đây là tiểu nha đầu mới m/ua của ngươi?"

"Bẩm phu nhân, vâng ạ."

Suốt dọc đường, mẹ quản sự vốn điềm tĩnh là thế, trước mặt phu nhân thế tử lại trở nên e dè như chim cun cút.

Ta mới vào phủ, chưa biết sự đ/áng s/ợ của phu nhân thế tử, nên tỏ ra rất bình tĩnh.

"Ngẩng mặt lên cho ta xem."

Ta ngẩng đầu lên tự nhiên, lập tức đối diện đôi mắt phượng lạnh lùng nhưng đầy vẻ dò xét.

"Hừ."

Nhìn rõ dung mạo ta, bà hơi nhướng mày, khẽ cười kh/inh.

"Tiểu bộ dạng này, trông quen quen... Vừa hay phòng ta còn thiếu người, cho nó vào đây."

"Vâng ạ!"

Chủ tử phán lời, mẹ quản sự đành phải nhận.

Lúc chia tay, ánh mắt nhìn ta đầy thương hại, còn có chút áy náy khó nhận ra.

Như đã thấy trước kết cục của ta.

5

"Ngươi người nơi nào?"

Phu nhân thế tử dẫn ta vào phòng, bảo người hầu lui ra, chỉ giữ lại mình ta.

Ngồi bên bàn, nheo mắt phượng nhìn ta chăm chú.

Ta cúi mặt, ngoan ngoãn đáp.

"Ngoại thành, làng Dương."

"Cũng không xa lắm..."

Phu nhân thế tử gật đầu, ánh mắt nhìn ta thoáng chút giao động.

"Mẹ ngươi tên gì?"

Ta lắc đầu.

"Nương không có tên, cha thường gọi là tiện phụ. Khi bị cầm cho người khác đẻ con, trên giấy ký kết ghi Lý thị, vì cha ta tên Lý Đại Trụ."

Bà nghe xong, hơi thở nghẹn lại.

Tay cầm khăn tay siết ch/ặt vô thức.

Đôi mắt phượng tinh tế đến mức tuyệt hảo, chằm chằm nhìn vào mắt ta.

"Vậy... dưới chân nàng, có phải có một nốt ruồi son?"

Ta sững lại, vô thức đáp.

"Ngài sao biết?"

Ánh mắt bà đỏ lên đột ngột, đưa tay muốn chạm vào mặt ta, nhưng đến khi sắp chạm vào lại vội rụt lại.

Cái nhìn dành cho ta cực kỳ phức tạp.

Có thương xót, dần chuyển thành chán gh/ét và một nỗi phẫn nộ ta không sao hiểu nổi.

Ta...

Đắc tội bà thế nào?

Ta không hiểu nổi.

"Từ nay, ngươi ở lại trong viện này, gánh phân đêm."