Thiếp làm kế thất cho phu quân Trang Triệu Uyên đã sáu năm.

Mới hay di nương đã qu/a đ/ời từ bốn năm trước.

Nàng bị đích mẫu tr/a t/ấn đến ch*t.

Đích mẫu sợ thiếp oán h/ận, không đối đãi tử tế với con cháu của đích tỷ, bèn m/ua chuộc hạ nhân bên di nương che giấu đến nay.

Thiếp đ/au đớn khôn ng/uôi, bệ/nh nặng liệt giường, không thể phụng dưỡng cả gia tộc hầu phủ nữa.

Xươ/ng ca giả vẻ hung dữ đe dọa: "Nếu không chịu dậy nấu món ngỗng hấp măng mà ta thích, ta sẽ không gọi cô là di mẫu nữa!"

Trân tỷ không đồng tình: "Dù là kế thất nhưng di mẫu cũng là phu nhân đích thức của thế tử phủ, vì cái ch*t của kẻ kỹ nữ mà khóc lóc thế này, thành thể thống gì?"

Trang Triệu Uyên lạnh mặt đuổi hai con ra, hiếm hoi dỗ dành thiếp:

"Xươ/ng ca và Trân tỷ đều đã lớn, đợi nàng khỏe lại, ta sẽ cho nàng một đứa con."

Hóa ra chàng nghĩ chỉ cần cho thiếp một đứa con, thiếp sẽ lại như xưa phụng dưỡng cả nhà họ?

Thiếp ứa lệ đáp: "Vâng."

Đợi thiếp bình phục, hầu phủ cũng sẽ gặp đại họa.

1

Đây là năm thứ sáu thiếp về nhà họ Trang, hoa hải đường ngoài sân cũng đã tàn sáu lần.

Nhưng nằm bệ/nh suốt tháng trời không ra cửa, không hầu hạ mẹ chồng, không chăm lo cơm nước cho hầu gia cùng hai con, quả là xưa nay chưa từng.

Mẹ chồng sớm đã bất mãn, sai người đến trước thì hỏi thăm qua loa, sau lại trách thiếp không nên đắm chìm trong tang mẹ mà quên mất trách nhiệm chủ mẫu hầu phủ.

"Không phải lão phu nhân không thương tiếc phu nhân, nhưng phu nhân đã về hầu phủ sáu năm, cũng nên hiểu chút quy củ."

Lời lẽ đầy kh/inh miệt, lại nói: "Mấy hôm nay mưa thu triền miên, bệ/nh cũ của lão phu nhân lại tái phát, chỉ có tay nghề xoa bóp của phu nhân là tuyệt nhất, mấy kỹ nữ kia đâu sánh bằng."

Nụ cười giả tạo, giọng điệu dịu dàng hơn: "Phu nhân hãy cố lên, hầu phủ đồ sộ này không thể thiếu người đâu."

Người vừa đi, Xuân Vân đã đỏ mắt tức gi/ận: "Lão phu nhân thật tà/n nh/ẫn!"

"Nỗi đ/au mất mẹ của phu nhân chưa ng/uôi, bà đã vội sai người đến bắt phu nhân làm kỹ nữ xoa bóp cho mình rồi!"

"Rốt cuộc cưới về là con dâu hay là tôi tớ..."

Nàng nghẹn lời, chỉ biết nhìn sắc mặt tái nhợt của thiếp mà rơi lệ.

Thiếp mỉm cười, dùng ngón tay lau nước mắt cho nàng, lòng vẫn bình thản.

"Nàng đến muộn nên không biết, họ Trang đón thiếp về đây vốn chẳng phải để thiếp làm thế tử phu nhân hưởng phúc."

Thiếp là thứ nữ Thượng thư phủ, sinh mẫu là kỹ nữ lầu xanh được phụ thân chuộc về, từ nhỏ đã không được trọng vọng trong phủ.

Nếu không bị đích tỷ và đích mẫu tính toán, có lẽ thiếp đã gả cho một cử nhân gia thế thanh bạch, tuy đời sống không xa hoa bằng hầu phủ, nhưng ít nhất sẽ có con riêng, sống hòa thuận với phu quân.

Nhưng đúng lúc đích tỷ họ Trang sau khi sinh trưởng tử liền lâm bệ/nh triền miên, gắng gượng hai năm rồi cũng qu/a đ/ời.

Thượng thư phủ không thể mất đi mối thông gia với Dũng Nghị hầu phủ, đích tỷ cũng không yên tâm với đôi con nhỏ.

Nên nàng chọn thiếp.

"Tam muội nhan sắc tốt, tính nết hiền hòa, lại có Trần di nương trong tay mẫu thân kh/ống ch/ế, nàng vào cửa ắt sẽ đối đãi tốt với Xươ/ng nhi và Trân nhi của ta."

Đích mẫu gh/ét di nương ta dùng nhan sắc chiếm đoạt sủng ái của phụ thân, lo lắng: "Con ơi, tam muội nhà ngươi cùng cái nương tử hèn mạt kia giống nhau như đúc, đều có khuôn mặt yêu nghiệt, nếu thế tử cũng mê hoặc như cha nàng, lại để nàng sinh hạ ấu tử, thì Xươ/ng nhi của con nguy mất!"

Đích tỷ thật lòng yêu thế tử, đương nhiên không muốn sau khi ch*t, người chồng yêu quý hoàn toàn quên mình, để đứa con do muội thứ từng thấp hèn như bùn đất sinh ra đ/è đầu cưỡi cổ con mình.

Thế là đêm đó, thiếp bị ép uống th/uốc kích dục, cùng thế tử tỷ phu giam chung một chỗ.

Đêm k/inh h/oàng kết thúc, tỉnh dậy, thiếp đã thành tiểu thứ nữ thượng thư phủ mưu mô đoạt ngôi khi đích tỷ lâm bệ/nh.

Ai cũng tin rằng một tiểu thứ nữ vô danh như thiếp có thể giở trò trong hầu phủ nghiêm cẩn để tính kế thế tử.

Thật nực cười.

Chỉ tiếc lúc ấy thiếp còn non trẻ, gặp đại nạn, hoảng lo/ạn không yên, lại bị phụ thân và đích mẫu trách m/ắng đ/è nén, sợ việc này bại lộ sẽ bị xử tử bằng dải lụa trắng.

"Việc đã thành định cục, trách m/ắng cũng vô ích, chi bằng... để tam muội vào hầu phủ, thay ta chăm sóc hai đứa trẻ."

"Thân thể ta đã hết th/uốc chữa, nhưng mối thông gia giữa họ Lương và họ Trang không thể đ/ứt, thà thân thượng gia thân còn hơn để lợi cho người ngoài."

Đích tỷ gượng cười, gắng đưa bàn tay trắng bệch g/ầy guộc vuốt ve mái tóc rối của thiếp.

"Muội muội đừng sợ, tỷ phu nhà ngươi không phải kẻ bất tình nghĩa, nếu muội vào cửa, còn phiền muội dành tâm lực chăm lo cho hai đứa cháu."

Lời bảo vệ ngọt ngào như mưa xuân của nàng vừa thốt ra, trái tim hoảng lo/ạn của thiếp lập tức quy hàng.

Vào cửa sống những ngày đắng hơn ngải c/ứu, thiếp mới tỉnh ngộ muộn màng.

Nhưng di nương sinh dưỡng thiếp còn nắm trong tay đích mẫu, ngoài việc chiếu theo di ngôn của đích tỷ chăm sóc hai đứa cháu, thiếp không còn cách nào khác.

"Mẫu thân đã mời một bác sĩ xoa bóp từ Thái y viện về, bệ/nh cũ của mẹ đã có người chăm sóc, nàng dưỡng cho khỏe mạnh mới là quan trọng."

Trang Triệu Uyên tan làm, như thường lệ đến thăm mẹ trước rồi sang viện của thiếp.

"Mẹ vốn tính tình như vậy, được cha chiều chuộng từ nhỏ, nàng nhẫn nhịn chút đi."

Thiếp ngạc nhiên ngẩng lên nhìn.

Chỉ thấy vị hầu gia Dũng Nghị vốn lạnh lùng kiêu kỳ đang nhìn thiếp với ánh mắt ấm áp đầy quan tâm.

"Bọn trẻ đều nhớ nàng lắm, Vận nhi, ngày dài tháng rộng, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp."

Thiếp đã tin.

Những lời Trang Triệu Uyên nói về việc cho thiếp một đứa con, cùng nhau sống tốt, hóa ra đều là thật.