Lẽ nào lại để tâm quá khứ của nàng? Duy chỉ có nàng mới lấp đầy khoảng trống trong lòng ta.

Thử hỏi ai nghe được lời ấy mà lòng không xao động.

Chỉ bởi ta thực sự sợ hãi, bèn hỏi: "Vậy chàng đã từng lấy vợ chưa?"

"Chưa từng."

"Vậy chàng từng có bóng hồng nào khó quên, hay hồng nhan khiến lòng vấn vương?"

"Đã từng."

Lòng ta chợt lạnh giá, chỉ nghe chàng nói: "Chẳng phải nàng đang đối diện với ta sao?"

Ta ngẩn người, giây lát sau bật cười.

Chàng thấy ta cười, cũng cười theo, nắm tay ta nói: "Nàng rốt cuộc đã chịu cười rồi."

Dưới ánh nến, gương mặt thanh tú trước mắt tựa như hòa cùng nụ cười thiếu niên bên ruộng lúa năm xưa.

10

Ta cùng Trần Cẩn Nguyên đính hôn.

Chàng chỉ viết thư về kinh đô, báo tin này cho tôn phụ Trần công, việc này liền thuận lợi định đoạt.

Ta cũng từ trang viên dọn về thành, bắt đầu bận rộn chuyện cửa hàng mới.

Sau Nguyên tiêu, chàng đưa ta đến Trần phủ gặp dì ruột là Kim phu nhân.

Vốn dĩ ta còn chút căng thẳng.

Nào ngờ Kim phu nhân thấy ta liền nắm tay nói: "Ta đi ngang qua Trần quận, vốn định ở lại vài ngày rồi về kinh, sau nghe chuyện của nàng cùng Cẩn Nguyên, thực sự vui mừng, bèn quyết định ở lại, chính là để gặp mặt cháu dâu tương lai. Nhưng thằng nhỏ này sợ ta làm nàng h/oảng s/ợ, mãi ngăn cản không cho gặp, nay cuối cùng cũng được thấy!" Nói xong vỗ nhẹ mu bàn tay ta. Không ngờ bà lại là người hiền hậu như vậy, dần dần thư giãn, lại nhớ lúc trước Trần Cẩn Nguyên từng nhắc, mẫu thân chàng qu/a đ/ời, dì ruột rất mực yêu thương chăm sóc chàng, chàng cũng hết sức kính trọng dì, bất giác hỏi: "Phu nhân... đồng ý cho chúng ta ở bên nhau?"

"Việc gì phải không đồng ý?" Kim phu nhân đáp, "Thằng nhỏ này chịu thành thân, ta tạ trời tạ đất rồi! Trước đây ta còn tưởng, cả đời nó chẳng định lấy vợ nữa kia!"

Nghe lời ấy, ta mới yên lòng.

Sau tết, ta nhận được thiếp mời dự nhã hội của quận thú phủ.

Từ khi ta cùng Trần Cẩn Nguyên đính hôn, phu nhân công tử quận thú thường mời ta dự yến tiệc, dần dần ta cùng bà trở nên thân thiết.

Hôm đưa thiếp mời, bà bảo ta hôm nhã hội đến sớm chút, để cùng trò chuyện.

Đúng hôm nhã hội, Trần Cẩn Nguyên vì có việc phải đến muộn, ta đành đi trước một mình.

Chỉ không ngờ, người quen đầu tiên ta gặp ở quận thú phủ lại là Hứa Chi An.

"Nàng đính hôn với Định Viễn hầu rồi?"

"Đúng vậy thì sao?" Nói xong ta liền định rời đi.

Lúc sánh vai qua, hắn nắm tay ta: "Sao nàng có thể đính hôn với hắn? Nàng có biết, nguyên nhân ta cùng nàng có ngày nay đều do hắn h/ãm h/ại!" Giọng đầy c/ăm phẫn.

Ta quay lại hỏi: "Ý ngươi là gì?"

Hắn nghiến răng ken két, gần như gào lên: "Tào thị chính là hắn cố ý tìm về!"

Hứa Chi An nói, trong hội thưởng hoa năm ngoái do Trần gia tổ chức, hắn có thể tái ngộ Tào Trinh Lan hoàn toàn là mưu tính của Trần Cẩn Nguyên.

Mấy hôm trước, mẫu thân Tào Trinh Lan đến Hứa phủ chơi, nhắc chuyện lúc Tào Trinh Lan về Trần quận, lỡ lời.

Hứa Chi An sinh lòng nghi ngờ, sai người đi tra, nhiều lần trắc trở, mới tra ra đến Trần Cẩn Nguyên.

"Toàn là kế ly gián của hắn," Hứa Chi An nói, "Tri phủ Châu Châu bị hạ bệ, chính hắn ám thị Tào gia đón Tào thị từ Châu Châu về, sắp đặt màn tái ngộ. Buổi hội thưởng hoa năm ấy của Trần phủ, căn bản là hắn giăng bẫy ta, chính là để chia rẽ hai ta!"

Lòng ta nhất thời hoảng lo/ạn, đến khi cổ tay đ/au nhói, mới gi/ật ra: "Dù vậy, nếu ngươi không có nhị tâm, sao lại mắc bẫy! Ngươi sợ chẳng nhớ dáng vẻ thất h/ồn lạc phách khi gặp Tào Trinh Lan năm ấy?"

"Ta chỉ nhất thời hồ đồ!" Hứa Chi An sốt sắng nói, "Ta với Tào thị chỉ là tình cảm hổ thẹn, lúc nhà nàng gặp nạn, ta không giúp được..."

"Chỉ hổ thẹn?! Chỉ hổ thẹn ngươi đòi nạp nàng làm thiếp?! Chỉ hổ thẹn ngươi có thể vì nàng trăm đường s/ỉ nh/ục ta?! Chỉ hổ thẹn ngươi hợp cùng mẫu thân áp bức ta? Lại dung túng tộc nhân ngươi vu khống ta? Mấy hôm trước, những lời ong tiếng ve ngoài kia, câu nào chẳng từ Hứa gia truyền ra?! Vì sao nỗi hổ thẹn của ngươi với nàng, cuối cùng lại để ta gánh chịu hậu quả?!"

Ta gần như đi/ên cuồ/ng ngắt lời hắn.

Hắn lặng thinh hồi lâu, trong mắt đầy bất mãn cùng oán h/ận.

Ta chỉ thấy buồn cười.

Đến khi Tào Trinh Lan tìm tới.

"Phu quân, sao chàng lại ở đây?"

Nàng đi đến bên Hứa Chi An, siết ch/ặt cánh tay hắn, rồi mới như vô tình nhìn ta: "Thì ra là tỷ tỷ Chu, lâu ngày không gặp, tỷ tỷ vẫn khỏe chứ?"

11

Ta không cùng hai người này vướng víu, tự đi đường ta.

Ta muốn tìm Trần Cẩn Nguyên x/á/c minh chuyện Tào Trinh Lan, không ngờ giữa đường gặp chàng, bèn cùng chàng vào hàn đình gần đó.

Sắc mặt chàng tối sầm, thoáng chốc như biến thành người khác, nhưng rất thẳng thắn thừa nhận.

Ta hỏi: "Vì sao chàng làm vậy?"

"Bởi ta biết nàng sống không tốt." Chàng đáp, "Hắn chẳng phải đã cho nàng uống thang tránh th/ai sáu năm sao?"

Ta không tin: "Chàng sao biết?"

"Trước khi trở về Trần quận, ta đã biết những chuyện này," chàng cười nhạo, "Hứa Chi An không chỉ cho nàng uống th/uốc tránh th/ai sáu năm, những năm qua hắn còn ngầm chăm sóc việc buôn b/án của Tào gia, những chuyện này nàng đều không biết chứ gì?"

Ta thực không biết, nhưng cũng chẳng thấy bất ngờ.

Trần Cẩn Nguyên lạnh lùng nói: "Hắn đã cưới nàng, lại chẳng đối đãi tử tế. Cả nhà họ Hứa vì nàng là cô nhi, chẳng từng coi nữ chủ nhân ra gì! Ta biết được những chuyện này liền lên đường về Trần quận."

"Vậy chính chàng khiến Tào gia đón Tào Trinh Lan từ Châu Châu về, lại để tộc nhân tổ chức hội thưởng hoa, để hai hắn tái ngộ."

"Hội thưởng hoa là ta sai người tổ chức, nhưng thiếp mời lại là Hứa gia cùng Tào gia tự tìm cách c/ầu x/in." Trần Cẩn Nguyên đáp.

"Nhưng rõ ràng chàng đã tính toán kỹ!" Ta nói, "Chàng rõ ràng biết hai hắn sẽ gặp nhau ở hội thưởng hoa."

"Đúng, ta biết." Trần Cẩn Nguyên đáp, "Nhưng Hứa Chi An vừa thấy Tào Trinh Lan đã đi không nổi, đây chẳng phải do ta sắp đặt chứ?"