Nay tướng phủ Liễu đã đổ, ngươi đến tìm ta là vì gia đình ta giàu có. Cả đời ngươi, chỉ biết sống dựa vào cơm áo đàn bà!"

Gương mặt hắn đỏ bừng: "Ngươi..."

"Ta sao? Ta nói sai chỗ nào? Chẳng phải ngươi muốn ăn cơm mềm? Chẳng phải muốn tìm đàn bà giàu có nuôi nấng?"

"Liễu Chiêu Chiêu! Ngươi đừng quá đáng!" Hắn đứng phắt dậy, người run lên vì gi/ận dữ.

"Ta quá đáng? Khi ngươi bảo ta là mèo má chó má, sao chẳng thấy mình quá đáng? Khi ngươi trước mặt ta khen Uyển Nương hơn ta nghìn lần vạn lần, sao chẳng thấy quá đáng?"

"Giờ ngươi thiếu tiền, lại tìm đến ta, còn mong ta vui mừng tiếp đón? Tam hoàng tử, chẳng lẽ ngươi nghĩ ta hèn mọn đến thế?"

Mặt hắn trắng bệch rồi lại xanh lè.

"Ta nói cho ngươi biết, hạng người như ngươi chính là đồ vô dụng. Bản thân không có năng lực ki/ếm tiền, chỉ muốn ăn bám đàn bà. Không ăn được lại làm bộ cao cao tại thượng, như thể người khác phải vin vào ngươi."

"Ngươi..."

"Ngươi cái gì ngươi? Cút ngay! Đừng làm bẩn đất nhà nghĩa phụ ta."

Hắn trừng mắt nhìn ta đầy hằn học, quay người bỏ đi.

Đến cổng lại ngoảnh lại: "Liễu Chiêu Chiêu, ngươi sẽ hối h/ận!"

"Hối h/ận gì? Hối h/ận không lấy phải thứ đàn ông ăn bám như ngươi? Yên tâm, không đời nào."

Hắn gằm mặt bỏ đi trong cơn thịnh nộ.

Mấy ngày sau, lại có tin dữ.

Tam hoàng tử gặp nạn.

Hoàng Hà vỡ đê, triều đình cấp bạc c/ứu trợ. Nào ngờ giữa đường bị tham nhũng, dân đói không nhận được tiền, ch*t đói ch*t rét vô số.

Điều tra mãi, cuối cùng quy tội đến tam hoàng tử.

Hóa ra hắn thiếu tiền, đã lấy bạc c/ứu trợ bù lỗ cho mình.

Hoàng đế gi/ận quá đ/ập vỡ chén ngọc, hạ chỉ phế truất tước vị hoàng tử, giáng làm thứ dân, vĩnh viễn không được trọng dụng.

Nghe nói ngày hắn bị đuổi khỏi hoàng cung, mặt mày xám xịt, áo ấm cũng không có. Đi giữa phố còn bị ném lá rau thối.

16

Nước Hoàng Hà vẫn dâng.

Triều đình phái mấy đại thần đi trị thủy đều thất bại. Lũ càng lớn, vùng ngập càng rộng, dân chạy nạn khắp nơi, kinh thành náo lo/ạn.

Đêm ấy, nghĩa phụ về muộn, sắc mặt âm trầm.

"Vỡ nữa rồi. Người được phái đi đều bất lực, không kh/ống ch/ế nổi thủy thế."

Nghĩa mẫu nhíu mày: "Triều đình không còn cách nào khác?"

Nghĩa phụ lắc đầu: "Có cách đã dùng từ lâu. Giờ đây không ai trị nổi trận lụt này."

Ta đứng bên lên tiếng: "Để ta đi."

"Ngươi đi?" Nghĩa mẫu nhướng mày.

"Hai năm trước lần của Liễu Minh Viễn, chính là ta đi. Nước Hoàng Hà, ta quen lắm." Nghĩa phụ sửng sốt, bật cười: "Ta quên mất, ngươi là rồng."

"Được không?"

Ta suy nghĩ: "Thử xem, không được lại tính."

Sáng hôm sau, ta lên đường.

Hoàng Hà hung dữ hơn tưởng tượng.

Sóng đục ngầu cuồn cuộn, đ/ập vào bờ liên hồi, đê điều tan hoang, làng mạc hai bên chìm trong biển nước, tiếng kêu c/ứu khóc than vang khắp.

Ta đứng trên bờ quan sát một lát, rồi lao xuống nước.

Lần này không thể làm qua loa như trước.

Lần trước chỉ c/ứu người, ngăn nước tạm thời. Lần này trị thủy chính quy, phải thuận hóa cả dòng sông.

Ta ở dưới nước ba ngày ba đêm.

Gột sạch bùn cát ứ đọng, dẫn nước lạc dòng về đúng đường, lấy thân mình chặn đê vỡ chờ người tu sửa. Đi về không biết bao lượt, vảy rồng mòn mất mấy lớp.

Mệt thật sự.

Nhưng hiệu quả thật tốt.

Ba ngày sau, nước rút.

Năm ngày sau, dòng chảy thông suốt.

Bảy ngày sau, dân hai bên bờ bắt đầu tái thiết.

Ngày ta lên bờ, toàn thân tỏa sáng.

Hào quang vàng rực phát ra từ thân thể, vòng vòng sáng chói khiến người xung quanh không mở nổi mắt.

Dân chúng quỳ rạp đất, hô vang "thiên linh hiển thánh", "hà thần phù hộ".

Ta cúi nhìn mình.

Ánh vàng càng lúc càng rực, cuối cùng tụ thành trụ sáng xuyên tận mây xanh.

Rồi ta cảm thấy cả người nhẹ bẫng.

Nhẹ tênh, như muốn bay lên.

Sau này nghĩa mẫu bảo ta, đó là công đức viên mãn.

Hai lần dẹp lụt, c/ứu vạn dân, công đức đủ tu mấy kiếp. Nay hào quang phủ thân, mới thật sự hóa thành nhân hình.

Trước kia chỉ là hóa hình giả tạm. Giờ mới là "người" thật sự, bằng xươ/ng bằng thịt.

Ta sờ lên mặt mình.

Hình như... cũng chẳng khác gì?

Chỉ cảm thấy chắc chắn hơn.

Về kinh, tin tức đã lan khắp nơi.

Cả kinh thành đều biết, nước Hoàng Hà là con nuôi An Bình Vương dẹp yên. Cô gái ấy là tiên nữ giáng trần, thân khoác hào quang, vung tay dẹp lũ.

17

Hoàng đế đích thân hạ chiếu triệu kiến.

Ta theo nghĩa phụ vào cung.

Tân hoàng hẳn cũng biết thân phận ta, nhưng không dám nghĩ bậy, bởi bài học xươ/ng m/áu còn đó.

Ngài hỏi ta muốn ban thưởng gì.

Ta nói không cần: "Thần trị thủy Hoàng Hà là vì muốn giúp dân chúng."

Hoàng đế mỉm cười: "Tốt, đứa trẻ tốt."

Ngay lập tức hạ chỉ dựng bia tạc tượng ta bên Hoàng Hà, để hậu thế ghi nhớ.

Lại ban thưởng An Bình Vương phủ vô số châu báu, gấm vóc chất đầy sân.

Nghĩa mẫu nhìn đống của cải, hiếm hoi nở nụ cười.

"Nhờ phúc của con." Bà nói.

Ta lắc đầu: "Đó là phúc phần của con."

Ở kinh thành thêm mấy hôm, ta quyết định ra đi.

Nghĩa mẫu hỏi: "Đi đâu?"

"Về nhà, về Đông Hải, về chỗ mẫu thân."

Bà trầm ngâm một lát, gật đầu: "Cũng tốt."

A Phúc ôm ch/ặt chân ta, khóc nức nở: "Tỷ tỷ đừng đi, tỷ tỷ đừng bỏ đi!"

Ta cúi xuống xoa đầu nó: "A Phúc ngoan, tỷ tỷ có dịp sẽ về thăm."

"Thật không?"

"Thật."

Nó vừa lau nước mắt vừa giơ ngón út: "Móc ngón tay."

Trước khi đi, ta tặng mỗi người một chiếc long lân.

Cho nghĩa phụ là vảy xanh ngọc, trừ bách bệ/nh. Cho nghĩa mẫu là vảy vàng ròng, giữ thân thể khang an. Cho A Phúc là vảy nhỏ nhất, màu vàng nhạt, ta đeo bên mình nhiều năm, đầy linh khí.

"Vật này không thể trường sinh, nhưng giúp vô bệ/nh vô tai, bình an cả đời."

Nghĩa mẫu nhận lấy, ngắm nghía hồi lâu: "Bảo vật, đáng giá hơn mấy cửa hiệu tồi tàn của nghĩa phụ ngươi gấp vạn lần."

Nghĩa phụ bên cạnh bật cười.

A Phúc nắm ch/ặt long lân, áp sát vào ng/ực: "Tỷ tỷ, em sẽ đeo mãi!"

Về sau nghe được vài chuyện.

Hai vợ chồng tướng phủ Liễu, sau khi biết ta là rồng, hối h/ận thấu xươ/ng.

Ngày ngày cãi vã, đổ lỗi cho nhau vì đã đối xử tệ với ta. Cãi nhau rồi đ/á/nh nhau, hết đ/á/nh lại cãi, không ngớt.

Liễu Minh Viễn trên đường lưu đày nghe tin này.

Hắn nhớ lại trận lụt hai năm trước, nhớ mình thoát ch*t kỳ lạ, nhớ động tĩnh dưới sông đêm ấy, cuối cùng hiểu ra là ta c/ứu hắn.

Hôm ấy hắn đang khiêng đ/á sửa đường, nghĩ ngợi mất tập trung.

Tảng đ/á rơi xuống, đ/è g/ãy chân.

Hai chân tàn phế.

Về sau không rõ sống ch*t thế nào, chỉ biết đã thành phế nhân.

Còn Liễu Uyển Nương, nghe nàng ta sau đi/ên lo/ạn.

Ngày ngày trong nhà la hét, tự xưng thiên kim tiểu thư, nói tam hoàng tử sẽ cưới mình, gọi ta là yêu quái. Chẳng ai thèm để ý.

Những chuyện này, nghĩa mẫu đều viết thư kể ta nghe.

Ta nằm trên ghềnh đ/á Đông Hải, đọc xong thư, buông tay vứt đi.

Ánh nắng chan hòa, sưởi ấm người.

Mẫu thân bên cạnh đang chợp mắt, đuôi vẫy nhè nhẹ.

"Đọc xong rồi?" Bà khẽ hỏi.

"Xong rồi."

Ta lật người ngắm mây trời.

"Mẫu thân, nhân gian thú vị lắm."

"Ừm."

"Có đồ ăn ngon, có vật phẩm lấp lánh, lại có người thú vị."

"Ừm."

"Lần luyện kiếp tới, con vẫn muốn đi."

Bà mở mắt nhìn ta.

"Lần sau tính sau."

Ta cười.

Ngồi dậy, lấy từ ng/ực ra chiếc trâm hồng ngọc, đưa lên ngắm ánh mặt trời.

Viên ngọc đỏ rực, ánh sáng lưu chuyển không ngừng.

Đẹp.

Thật đẹp.

Hết