Vương Thành cúi nhìn đôi chân mình, lại liếc về phía chỗ ngồi ban nãy, "Giày ở đằng kia kìa. Chân sưng vếu thế này, làm sao mang giày được."

"Đi lấy về, xỏ vào!" Giọng tôi đầy mệnh lệnh, khắc nghiệt không khoan nhượng.

Vương Thành ngơ ngác nhưng vẫn nghe lời, lủi thủi quay người đi tìm giày.

24

Đôi giày của Vương Thành rơi ngoài lan can. Nó khom lưng cố với, tay vừa chạm vào giày thì đã bị ai đó chộp mất.

"Là Hoắc Dư."

Hắn đứng ngoài rào chắn từ nãy đến giờ, nhặt chiếc giày lên rồi nhếch mép cười, "Giày của tao cũng mất tiêu rồi. Thôi nhường đôi này cho tao đi, đồng chí."

Vương Thành vừa nhìn thấy đôi chân trần của Hoắc Dư, miệng chưa kịp mở thì tôi đã bước tới.

Vút!

Đả h/ồn tiên trong tay tôi lao thẳng đến mũi hắn.

"Trả giày cho Vương Thành!"

Giọng tôi băng giá chưa từng có, những tia điện xanh lè quấn quanh ngọn roj.

Vương Thành đứng bên cạnh há hốc mồm, không hiểu sao tôi lại vì một chiếc giày mà động thủ.

Hoắc Dư cứng đờ tại chỗ, dường như cảm nhận được uy lực của ngọn roj, nhưng vẫn không chịu buông giày ra.

"Tao nói lần cuối!"

Tay tôi siết ch/ặt cán roj, tia lửa xanh n/ổ bùng trước mặt Hoắc Dư. Hắn gi/ật mình buông tay, Vương Thành nhanh như c/ắt chộp lấy giày.

"Long ca! Em lấy lại được rồi, lấy lại được rồi!"

Sợ tôi nổi gi/ận, Vương Thành cuống cuồ/ng xỏ giày vào. Bàn chân sưng như bánh bao lẽ ra không thể vào giày được, thế mà nó cọ xát mãi rồi cũng xỏ vào được.

25

"Long Trường Đống, mày muốn làm cái gì?"

Lưu Tuân vừa xuống xe đã chạy ngay đi kiểm tra hàng hóa. Thấy tôi và Hoắc Dư đối đầu, hắn lại lên giọng ngạo mạn.

"Tao cảnh cáo, đừng có mơ chơi xỏ nữa. Trần Hải đã khai hết rồi! Muốn cư/ớp đơn hàng của tao? Cút xa!"

Tôi nhíu mày nhìn Lưu Tuân, không hiểu hắn đang lảm nhảm gì.

Lưu Tuân vênh mặt, hoàn toàn khác dáng vẻ thảm hại trước đó, "Trần Hải nhắn tin cho tao là nó trên xe rồi. Vương Thành cố tình thông đồng với Bành Hữu đ/âm xe để phá hỏng thương vụ của tao!"

"Mày nói nhảm cái gì thế?" Vương Thành ngơ ngác, "Rõ ràng Trần Hải và Tôn Quảng Tân đi/ên rồ đ/âm vào đuôi xe bọn tao! Xe bọn tao còn đây, xe chúng nó đã lật nhào rồi."

Lúc này, Nhậm Tùng cũng đi vòng ra từ sau xe, nghe thấy liền nói chen vào, "Không phải chúng mày đ/âm vào đ/á Thái Sơn rồi lật xe sao?"

Vương Thành và Hoắc Dư cùng sững sờ.

"Đá Thái Sơn?"

Vương Thành đờ đẫn đứng đó, chợt như nhớ ra điều gì, "Đúng rồi... bọn em đ/âm vào đ/á Thái Sơn... tảng đ/á vỡ tan..."

26

"Vương Thành!" Đại Thuận hét lên. Trong chớp mắt, thân thể Vương Thành trở nên trong suốt.

Gió lốc ào ào thổi xuống từ núi Hòe. Cây cối ngả nghiêng, bụi m/ù mịt trời, mọi thứ chìm vào hỗn lo/ạn.

"Lên xe!" Tôi hét vang, đẩy Đại Thuận về phía xe.

Lưu Tuân và Nhậm Tùng bị quật ngã ngoài rào chắn. Lưu Tuân định kêu Hoắc Dư kéo mình dậy, nhưng ngoảnh lại đã thấy hắn biến mất. Những ngôi nhà, xe tải, cả Hoắc Dư và Vương Thành đều tan biến. Xung quanh chỉ còn rừng hòe dày đặc, cành lá quất lo/ạn xạ, rễ cây quấn ch/ặt lấy chân họ.

"Long ca! Long ca c/ứu, c/ứu!"

Lưu Tuân giờ mới nhận ra tình thế nguy cấp. Hắn gắng sức bò nhưng không đứng dậy nổi, chỉ biết gào thét.

"Em biết lỗi rồi! Long ca tha cho em! C/ứu em!"

Hắn liên tục dập đầu xuống đất, trán rớm m/áu. Trong khoảnh khắc ấy, trái tim tôi chợt mềm lại. Đã từng có người như Lưu Tuân c/ầu x/in tôi, nhưng lúc đó đã quá muộn.

27

Lưu Tuân trước mắt vẫn còn sống. Dù chỉ vì tình nghĩa với cha hắn, tôi cũng không thể bỏ mặc.

Tôi nhảy qua rào chắn. Khí lạnh bủa vây còn kinh khủng hơn tưởng tượng. Rễ hòe quấn lấy chân tôi, bị tôi gi/ật đ/ứt phăng phăng. Đả h/ồn tiên vung lên, tia chớp quét ngang không trung, những nhánh cây vội rút lui. Thừa cơ, tôi lôi được Lưu Tuân và Nhậm Tùng ra, đẩy họ về phía rào chắn.

Nhưng chân tôi bỗng chìm xuống. Một cỗ lực lượng cổ xưa từ sâu trong núi truyền lên. Đất dưới chân tôi sụt lở nhanh chóng. Tôi gào tên hai người, hy vọng họ quay lại kéo mình. Nhưng cả hai chỉ biết bò lết qua rào chắn, không một lần ngoái lại.

Tôi túm lấy rễ cây hòe bên cạnh. Tiếng khóc thét chói tai x/é toang đầu óc. Trước mắt tôi hiện lên hình ảnh một cây hòe cổ với mạch m/áu chằng chịt đ/âm sâu vào lòng đất. Trên rễ nó lơ lửng vô số vo/ng linh không thể siêu thoát. Giữa đêm khuya, chúng hóa thành những bộ áo xanh rờn, lang thang khắp thôn làng để dẫn dụ con mồi mới về cho huyết hòe.

28

Giờ thì con yêu thụ này cũng muốn ăn thịt tôi sao?

Không hề sợ hãi, trong lòng tôi bỗng dâng lên một sự phấn khích kỳ lạ. Tôi cảm nhận được thứ gì đó từ sâu dưới lòng đất đang lao tới. Tôi cắn mạnh vào mu bàn tay, m/áu tràn đầy khoang miệng. Đả h/ồn tiên thẳng tắp giữa tia chớp. Tôi phun một ngụm m/áu lên roj rồi buông mình rơi xuống vực sâu.

Trong bóng tối đặc quánh, tôi thấy cả hệ thống rễ khổng lồ bủa khắp núi. Trước khi chúng kịp quấn lấy mình, tôi vung roj làm ki/ếm, đ/âm thẳng vào đó. Tia chớp x/é toang lòng đất, một vòi m/áu đỏ tươi phun trào!

"Long ca!"

Đại Thuận lái xe tải đến nơi. Hắn nhìn thấy Lưu Tuân và Nhậm Tùng, nhưng không thấy tôi đâu. Đèn pha chiếu rọi ra ngoài rào chắn. Trong rừng hòe um tùm, mặt đất cuộn sóng như dung nham sôi sục, nhưng bóng dáng tôi hoàn toàn biến mất.