Tôi nói.

“Chúng tôi vừa mới chuyển đến, coi như là làm quen với mọi người.”

“Được thôi.” Lục Xuyên không chút do dự đáp lời, “Em muốn làm gì? Anh giúp cho.”

“Em muốn… nấu mấy món đặc sản quê em.”

Tôi nhớ lại tài bắt cá của mình, cùng những món ngon hoang dã chốn núi rừng chẳng mấy ai biết.

Ở quê, những thứ ấy chẳng đáng giá bao nhiêu.

Nhưng ở đây, trước mắt những người nhà công nhân đã quen với bữa cơm tập thể, có lẽ lại là món ngon khó ki/ếm.

Sáng hôm sau, tôi dậy thật sớm.

Tôi không động đến miếng thịt ba chỉ.

Mà đi thẳng đến chợ rau lớn nhất thị trấn.

Tôi m/ua vài cái đầu cá và xươ/ng cá giá rẻ, cùng một ít gia vị thông thường.

Sau đó, dựa vào trí nhớ, tôi tìm đến một quả đồi nhỏ ngoại ô thị trấn.

Nơi ấy mọc một loại gia vị hoang dã đặc biệt chỉ quê tôi mới có.

Vị cay nồng, nhưng dùng để hầm cá lại là sự kết hợp tuyệt hảo.

Hàng xóm trong khu gia đình nhìn thấy tôi xách về một giỏ đầu cá kỳ quặc cùng cỏ dại, đều tỏ ra tò mò.

“Hà Vân, cô m/ua mấy thứ này làm gì thế? Mấy thứ này ăn được sao?”

Chị Trương hỏi tôi.

Tôi mỉm cười, thần bí đáp: “Chị à, lát nữa chị sẽ biết.”

Trong nhà bếp công cộng, tôi bắc nồi lên bếp.

Chiên đầu cá vàng ruộm, cho thêm lát gừng và loại gia vị đặc biệt kia, rồi đổ nước sôi sùng sục vào.

Chẳng mấy chốc, mùi thơm nồng nặc lan tỏa từ nồi cá.

Mùi hương ấy khác hẳn canh cá thông thường.

Vị ngọt đậm đà hòa quyện chút cay nồng kỳ lạ.

Trong chớp mắt, hương thơm lan khắp sân.

Những người chị đang bận rộn trong nhà đều không ngăn nổi tò mò thò đầu ra.

“Ôi trời, nhà ai thế? Nấu gì mà thơm dữ vậy!”

“Hình như là cô vợ mới của thằng Lục!”

Chẳng mấy chốc, trước bếp của tôi đã tụ họp một vòng người.

Mọi người đều vươn cổ, hiếu kỳ nhìn vào nồi “canh trắng đặc” của tôi.

Tôi múc canh cá đã hầm nhừ ra từng bát.

“Các chị, các bác, cháu là Hà Vân, mới chuyển đến, mong mọi người sau này giúp đỡ nhiều.”

“Đây là món ăn quê cháu, gọi là ‘canh đầu cá gia vị’, mời mọi người thưởng thức.”

Tôi đưa từng bát canh vào tay họ.

Mọi người nửa tin nửa ngờ đón lấy, nhấp một ngụm nhỏ.

Ngay lập tức, ánh mắt tất cả bừng sáng.

“Trời ơi! Cái... cái mùi vị thần tiên gì thế này!”

“Ngon quá! Sao canh cá này lại ngọt đến thế!”

“Hà Vân, tay nghề của cô tuyệt thật đấy!”

Lời khen ngợi liên tiếp vang lên.

Một nồi canh đầu cá lớn nhanh chóng được phân hết sạch sẽ.

Ngay cả những người gia đình kiêu kỳ nhất, từng coi thường dân quê, cũng ôm bát uống lấy uống để không ngớt lời tán dương.

Nhìn những gương mặt mãn nguyện của mọi người, lòng tôi tràn đầy cảm giác thành tựu.

Tôi biết, từ hôm nay trở đi.

Hà Vân này, đã hoàn toàn đứng vững trong khu gia đình này.

Tôi không còn chỉ là “vợ Lục Xuyên”.

Tôi là Hà Vân, người nấu canh cá thần tiên, tài giỏi đảm đang.

19

Bát canh cá của tôi trở thành cơn sốt trong khu gia đình.

Chuyện này cũng nhanh chóng lan đến nhà máy.

Những đồng nghiệp của Lục Xuyên vừa tan ca đã lao đến nhà chúng tôi.

Chỉ để được nếm thử một ngụm canh cá do tôi nấu.

Nguyên liệu nấu canh của tôi đơn giản, chẳng tốn mấy đồng.

Lại còn giúp Lục Xuyên có mặt mũi trước đồng nghiệp, tôi đương nhiên vui vẻ đồng ý.

Thế là căn phòng nhỏ của chúng tôi mỗi tối lại trở thành nơi nhộn nhịp nhất.

Người ra kẻ vào, tràn ngập tiếng cười nói.

Cuộc sống của tôi và Lục Xuyên tựa như nồi canh cá sánh đặc kia.

Đậm đà, ngọt ngào, bốc khói nghi ngút.

Tôi dần dần bài trí tổ ấm nhỏ theo ý mình.

Tôi may rèm cửa mới hoa văn chấm bi màu nhã nhặn.

Ánh nắng chiếu vào khiến căn phòng dịu dàng hơn hẳn.

Trên tường, tôi dán hai bức tranh niên họa bé bụ bẫm ôm cá chép.

Màu đỏ rực rỡ, nhìn đã thấy vui mắt.

Chúng tôi còn m/ua bình thủy mới màu đỏ in hoa mẫu đơn.

Sáng nào Lục Xuyên cũng đun sôi nước để tôi luôn có nước ấm uống.

Cuộc sống của tôi được anh chăm sóc chu đáo từng li từng tí.

Còn sự nghiệp của tôi cũng bất ngờ đón bước ngoặt mới.

Hôm đó, Lý Chủ nhiệm trong nhà máy nghe ai đó kể về canh cá của tôi.

Tan ca, ông cũng tò mò đến nhà chúng tôi nếm thử.

Chỉ một ngụm nhỏ, ánh mắt ông đã sáng rực lên.

“Hay! Tay nghề tuyệt lắm!”

Ông liên tục thốt lên hai chữ “hay”.

“Tiểu Hà à, tay nghề của cô không mở quán ăn thì phí tài lắm!”

Tôi ngượng ngùng trước lời khen.

“Chủ nhiệm khen quá lời rồi, chỉ là món ăn bình dân thôi ạ.”

Lý Chủ nhiệm phẩy tay, vẻ mặt nghiêm túc.

“Đây không phải món thường đâu, đây là trình độ của đầu bếp đại tài!”

Uống hết bát canh, ông vẫn còn luyến tiếc.

Nhìn đám đông chen chúc trong nhà, ông chợt nảy ra ý tưởng.

“Tiểu Hà này, em xem, ngày nào cũng nấu ở nhà vất vả lắm.”

“Chật chội thế này, làm gì cũng khó.”

“Tôi có đề xuất này, không biết em có muốn nghe không.”

“Chủ nhiệm cứ nói ạ.”

“Nhà máy chúng tôi có cái kho chứa đồ bỏ không, ngay cạnh nhà ăn.”

“Diện tích không lớn, nhưng mở quán ăn nhỏ thì đủ rồi.”

“Tôi định xin nhà máy cho thuê lại chỗ đó với giá rẻ.”

“Em có thể chuyên b/án canh cá, thêm vài món ăn dân dã.”

“Em thấy thế nào?”

Lời Lý Chủ nhiệm như tiếng sét giữa trời quang, đ/á/nh thẳng vào tim tôi.

Thuê kho nhà máy, mở quán ăn?

Đây… đây là điều tôi chưa từng dám nghĩ tới.

Tôi đứng hình tại chỗ, mãi không phản ứng được.

Lục Xuyên nghe thấy cũng vô cùng phấn khích.

Anh huých nhẹ tôi, “Hà Vân, đây là chuyện tốt mà!”

Tôi hoàn h/ồn, tim đ/ập thình thịch.

Đúng vậy, đây là cơ hội ngàn vàng.

Nghĩa là tôi không cần phải lén lút nấu nướng nữa.

Tôi sẽ có một sự nghiệp nho nhỏ thuộc về mình, đường hoàng chính đáng.

“Em… em đồng ý ạ!”

Tôi nhìn Lý Chủ nhiệm, gật đầu dứt khoát.

“Cảm ơn chủ nhiệm! Thật sự cảm ơn chủ nhiệm nhiều lắm!”

“Có gì đâu.” Lý Chủ nhiệm cười, “Cũng là vì phúc lợi của công nhân nhà máy thôi.”

“Bát canh cá của em mà b/án được trong nhà máy, mọi người có phúc ăn ngon rồi.”