Tuy nhiên lúc này không phải thời điểm thích hợp để kiểm chứng, ta chỉ có thể nhẫn nhịn không động thủ.

Người đàn ông trước mặt nhanh chóng lấy lại thần sắc, hắn cúi mày tỏ ra u sầu:

"Trước đây ta đối đãi với Minh Ngọc có phần thiên lệch, nàng gh/ét ta cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng giờ đây ta đã hiểu rõ ai mới là người đáng để ta chân thành đối đãi."

"Hôm nay là ta đường đột quấy rầy, thực lòng không có á/c ý. Minh Ngọc, nàng... đừng hiểu lầm ta."

Trên đường về phủ, đầu óc ta chỉ nghĩ về cử chỉ kỳ quái và lời nói m/ập mờ của Diệp Ngôn Triệt.

Điều này khiến mối nghi ngờ vốn năm phần trong ta đã lên đến chín phần chắc chắn.

Diệp Ngôn Triệt cũng trọng sinh.

7

Ta siết ch/ặt hai tay.

Kiếp trước sự giả dối và gh/ét bỏ của Diệp Ngôn Triệt dành cho ta vẫn còn in rõ trong ký ức, nhưng hắn cũng từng có chút mềm lòng khiến ta ngộ nhận rằng có thể chạm đến trái tim hắn.

Nhưng ta đã lầm.

"Minh Ngọc, giữa chúng ta vốn là do nàng cưỡng cầu, ta không trách nàng h/ận ta, kiếp sau chúng ta hãy làm vợ chồng thực sự."

Đó là lời cuối cùng hắn nói với ta, khiến ta gi/ận đến mắt muốn lòi ra.

Lúc đó ta đề nghị thành thân, hắn giữ lễ mấy ngày rồi cũng đồng ý.

Ta giúp hắn bao nhiêu, hắn dựa vào thế lực Thẩm gia bấy nhiêu năm để làm bậc long phượng trong thiên hạ.

Trời xanh thật vô mắt, lại để loại người lang tâm cẩu phổi này trọng sinh.

Ta h/ận dữ mở mắt.

Nếu Diệp Ngôn Triệt an phận thì ta có thể tạm tha cho hắn, nhưng nếu hắn còn dám mơ tưởng điều gì, thì việc một trạng nguyên ch*t cũng chẳng làm Thẩm gia hao tổn bao nhiêu!

Nghĩ thông suốt, ta bình tĩnh lại.

Hiện tại quan trọng nhất là thọ yến của Hoàng hậu.

Không lâu sau, thỉnh thiếp của Thẩm gia được truyền từ hoàng cung đưa tới phủ. Ta hậu đãi không ít vàng bạc cho thái giám truyền chỉ, viên thái giám cười tươi như hoa, nhìn ta như thấy thần tiên giáng thế.

Ta tiếp nhận thiện ý của họ, vàng thật bạc thật bao giờ cũng kết nối lòng người hơn lời nói suông.

Với tâm thế đó, ta yên lặng chờ đợi ngày cung yến diễn ra.

8

Thọ yến của Hoàng hậu được tổ chức vô cùng long trọng.

Kiếp trước ta tham dự với thân phận tân phụ của Diệp gia, chỉ được ngồi ở hàng thê tử quan viên trung phẩm.

Nhưng giờ đây với tư cách chủ n/ợ lớn nhất triều đình, vị trí của ta còn cao hơn cả nhất phẩm mệnh phụ.

Những ánh mắt gh/en tị cùng phức tạp xung quanh ta mặc nhiên phớt lờ.

Thẩm gia có thể đáp ứng những gì hoàng đế muốn, các mệnh phụ đại thần có gh/en cũng chỉ c/âm họng.

Hoàng đế cùng Hoàng hậu và các hoàng tử ngồi cao trên chủ tọa.

Ta nhận ra Tam hoàng tử được sủng ái nhất, cùng một người khiến ta ngạc nhiên - Thái tử.

Ta thoáng chốc mất phương hướng, mới nhớ ra một việc mình đã lãng quên.

Kiếp trước sau khi ta thành thân với Diệp Ngôn Triệt ba năm thì Thái tử bệ/nh mất, Hoàng hậu đ/au lòng đến mức ngay cả phụ nữ thâm khuê như ta cũng nghe danh.

Về sau Diệp Ngôn Triệt nói chẳng bao lâu hoàng đế lập Tam hoàng tử làm thái tử, lúc đó hắn rất kích động nên ta đặc biệt lưu tâm.

Nhưng bây giờ Thái tử vẫn chưa mất, chỉ hơi g/ầy yếu.

Nếu hoàng đế khó hợp tác vì tiếng khen chê lẫn lộn, vậy tìm Thái tử thì sao?

Nghĩ vậy, ta thong thả thưởng thức ca vũ trong yến hội.

Không khí yến tiệc đang cao trào, thái giám bắt đầu xướng danh lễ vật chúc thọ Hoàng hậu.

Lễ vật như suối chảy lần lượt được dâng lên, Hoàng hậu mỉm cười gật đầu, phong thái vạn phương.

Điều này khiến ta thêm tự tin vào việc hợp tác với hoàng thất.

"Năm nay sao không thấy lễ vật của Thẩm gia, hay là đã bí mật dâng cho mẫu hậu mà không cho chúng ta biết?"

Ta hơi nhíu mày.

Người nói là Tam hoàng tử được hoàng đế sủng ái, lời nói vô cớ của hắn khiến ta nhận ra ý đồ nhắm vào mình.

"Lễ vật thọ yến đều phải qua Thượng cung cục kiểm kê xướng danh, tam đệ chớ có nói bừa."

Vị Thái tử yếu ớt nhẹ nhàng bác bỏ khiêu khích của Tam hoàng tử.

Thấy hắn có vẻ không phục, ta cười một tiếng:

"Bẩm Tam hoàng tử điện hạ, lễ vật của Thẩm gia chưa trình lên vì quá lớn."

Ta thi lễ với hoàng đế và hoàng hậu, thỉnh cầu cho người hầu đem lễ vật vào.

Hoàng hậu hứng thú cho phép.

Ta vỗ tay, một đoàn gia nhân cẩn trọng khiêng vật lớn tiến vào.

Đó là một cây san hô đỏ ngọc cao bốn thước.

San hô vốn là bảo vật quý hiếm, sinh trưởng nơi biển sâu, muốn có giống lớn nguyên vẹn đã khó, chỉ việc vận chuyển từ bờ biển về kinh đã là chuyện phiền phức.

Tiền triều có danh nhân Thạch Sùng đọ giàu cũng chỉ dám trưng cây san hô cao ba thước.

Hoàng hậu liên tục tán thưởng, nói chuyện với ta bằng giọng vô cùng ôn nhu.

"Châu báu tuyệt phẩm, Minh Ngọc thật có tâm."

Một câu "Minh Ngọc" khiến ta biết Hoàng hậu đối đãi với ta rất tốt.

Chỉ cần không tiếc của, thiên gia quý tộc đều có thể m/ua chuộc, mà Thẩm gia đủ sức chi trả.

Ta mỉm cười, thi lễ với Hoàng hậu:

"Bảo vật dù quý cũng cần người xứng đáng, Hoàng hậu nương nương dung mạo uy nghi, mẫu nghi thiên hạ, cây san hô tầm thường này sao đủ bày tỏ lòng ngưỡng m/ộ của thần!"

9

Yến hội vì cây san hô đỏ ngọc hiếm có của ta mà chìm trong bàn tán sôi nổi.

Kẻ gh/en, người hâm m/ộ, nhưng phần nhiều là ánh mắt mong muốn kết giao.

Đây cũng là mục đích khác của ta khi tham dự yến hội - thông suốt nhân mạch triều thần.

Ta nở nụ cười, đường hoàng tiếp nhận những ánh nhìn xu nịnh, trong đó có Diệp Ngôn Triệt đang ngây người nhìn ta, ánh mắt tối tăm khó hiểu.

Ta chỉ liếc qua, hiện tại dù Diệp Ngôn Triệt trọng sinh cũng không đe dọa được ta, thậm chí ta còn mong hắn gây chuyện để có cớ trừ khử.

Lời khiêu khích của Tam hoàng tử không thành, giờ đây cũng gh/en tị nhìn lễ vật ta tặng.

Nhưng phản ứng của hoàng đế khiến ta khó hiểu.

Thiên tử cao cao tại thượng không tỏ vẻ vui mừng như Hoàng hậu, dường như không nghe thấy lời trung thành ngầm ý của ta.

Hoàng đế chỉ mỉm cười nhạt, khiến ta chợt có dự cảm bất an.

"Thẩm thị nữ minh đạt đại nghĩa, quả có gia phong của phụ thân nàng, trẫm cảm thấy vô cùng vui mừng."

"Nghe nói Thẩm thị đến nay vẫn chưa định thân, vậy trẫm chỉ hôn cho nàng một môn thân sự."

Hoàng đế chỉ tay về phía Diệp Ngôn Triệt đang ngồi ngay ngắn.