Lúc Phúc Thuận xông vào, ta đang đứng giữa đống hoang tàn, trên đầu vẫn còn đội nửa mảnh ngói vỡ.

"Tiểu nữ nói là bức tường động thủ trước..." Giọng ta nhỏ dần.

Nét mặt Phúc Thuận như muốn ngất tại chỗ. Lão r/un r/ẩy viết: "Nhiếp chính vương sắp tới rồi!"

Tim ta như nhảy khỏi cổ họng.

Diêm Vương sống ấy sắp tới? Thế này thì mất đầu thật rồi!

Chưa đầy một canh giờ, vị nhiếp chính vương kia quả nhiên dẫn đoàn tùy tùng đông đảo kéo đến.

Ta quỳ trước đống đổ nát, đầu không dám ngẩng, chỉ thấy đôi hài gấm huyền sắc dừng trước mặt.

"Lại là ngươi."

Ba chữ lạnh như băng khiến ta không nhịn được run lên.

"Điện hạ minh giám!" Trán ta áp sát mặt đất, "Tiểu nữ thực chỉ đang... quét dọn..."

"Ngẩng mặt lên."

Ta r/un r/ẩy ngước nhìn, lần đầu thấy rõ dung mạo vị nhiếp chính vương này.

Mày ki/ếm mắt sao, mũi như quả mận treo, đôi mắt phượng hơi vểnh lên, vốn là tướng mạo phi phàm, nhưng bị khí thế lạnh lùng làm cho người ta không dám nhìn thẳng.

Hắn nhìn ta hồi lâu, đột nhiên cười lạnh: "Tống khứ lai viên."

Ta sửng sốt: "Lai... lai viên?"

"Đã đụng đâu sập đó," Áo bào hất lên vệt sắc lạnh khi hắn quay người, "thì đi phá hoại củ cải rau cải đi."

Thế là ta ở Hoàng lăng chưa đầy một ngày đã bị đày đến lai viên hoàng gia.

Lúc đi, Phúc Thuận lén đưa ta cuốn sách nhỏ cũ nát, trên ghi "Hoàng lăng tu sức lục".

"Đây là...?"

Lão thái giám liếc ta đầy ẩn ý, ra hiệu "suỵt".

Ta ôm bụng nghi vấn lên xe ngựa, thoáng nghe thị vệ bàn tán:

"Nghe nói Hoàng lăng sập kỳ lạ..."

"Người bộ Công mặt xanh như tàu lá..."

"Chẳng lẽ có người..."

Ta lặng lẽ rụt cổ. Giờ thì xong, không những bị coi là sao xui, còn có thể bị xem như giặc phá hoại kiến trúc hoàng gia.

Vận may của ta đúng là tuyệt đỉnh.

Quản sự lai viên là mụ đàn bà trung niên b/éo tròn họ Vương.

Nghe "chiến tích" của ta, mụ cười ngả nghiêng: "Quét dọn mà làm sập cả Hoàng lăng, cô nàng là người thứ nhất!"

Ta cười gượng nhận giỏ tre: "Vương m/a ma, tiểu nữ nên làm gì?"

"Đơn giản!" Mụ vung tay, "Bắt sạch sâu bọ trên rau là được."

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Bắt sâu thì chẳng thể gây chuyện gì nữa chứ?

Khi phát hiện đám "nấm dại" mơn mởn trong luống rau, ta tưởng vận may cuối cùng đã đến.

"Tối nay có món ngon!" Ta hí hửng hái hết đám nấm.

[3]

"Minh Chiêu cô nương, nấm này ăn được thật sao?"

Cung nữ Thúy Liễu ngồi xổm bên bếp, háo hức nhìn ta rửa giỏ nấm dại vừa hái từ vườn.

Những cây nấm trắng nõn, trên mũ điểm chấm vàng nhạt, trông thật hấp dẫn.

"Đương nhiên!" Ta vỗ ng/ực quả quyết, "Ở quê ta thường hái loại này, nấu canh cực ngọt!"

Lời này không hoàn toàn nói khoác. Chỉ có điều... nấm quê ta hình như không nhiều chấm vàng thế này?

"Nhưng mà..." Thúy Liễu do dự chỉ vào mũ nấm, "Những chấm này trông đ/áng s/ợ quá..."

"Yên tâm đi!" Ta nhanh tay thái nấm bỏ vào nồi, "Đây là nấm trong lai viên hoàng gia, làm sao có vấn đề được?"

Nồi canh sớm tỏa hương thơm lừng. Ta đắc ý khuấy muỗng, nghĩ thầm cuối cùng cũng làm được việc ra h/ồn.

Phải biết từ khi nhập cung, ta không gây họa thì cũng đang trên đường đi gây họa.

"Thơm quá!" Thúy Liễu hít hà, "Có nên đưa Thái hậu một ít không? Thái hậu dạo này kém ăn..."

Tay ta run, muỗng suýt rơi vào nồi.

Đưa Thái hậu? Lỡ xảy ra chuyện...

"Cái này... e không tiện?" Ta cười gượng, "Tay nghề thô thiển của tiểu nữ sợ không hợp khẩu vị Thái hậu..."

"Sao lại!" Thúy Liễu đã nhanh tay múc ra một bát, "Thái hậu thích canh nấm lắm!"

Ta đành trơ mắt nhìn nàng đặt bát canh vào hộp đồ ăn, muốn ngăn lại không dám.

Lẽ nào nói thẳng "ta nghĩ nấm này có đ/ộc"? Thế chẳng phải tự thú sao?

"À này," Thúy Liễu ngoảnh lại trước khi đi, "Lưu tổng quản nói hôm nay Hoàng thượng cũng dùng ngự thiện, bảo chuẩn bị thêm..."

Mặt ta "biến" sạch.

Nửa canh giờ sau, đang bắt sâu nửa vời trong vườn, ta bỗng nghe tiếng chân hỗn lo/ạn.

"Mau! Truyền ngự y!"

"Thái hậu bất tỉnh rồi!"

"Hoàng thượng nôn thốc nôn tháo..."

Lá rau trên tay ta "độp" rơi xuống đất.

Xong đời, thật sự xong đời rồi.

"Chính là ả ta!" Giọng the thé đột ngột vang lên sau lưng. Ta quay lại thấy tổng quản ngự thiện Lưu Đức dẫn mấy tên thị vệ xông tới, "Chính là con nhỏ này hái nấm đ/ộc!"

Chưa kịp biện bạch, ta đã bị hai tên thị vệ lôi đi.

Qua nhà bếp, ta thấy hơn chục thái giám cung nữ nằm la liệt, kẻ sùi bọt mép, kẻ ôm bụng lăn lộn.

Tội nghiệt thay! Ta thầm rên.

Lần này chắc phải tru di cửu tộc...

Trong Cần Chính điện không khí còn đ/áng s/ợ hơn tưởng tượng.

Ta quỳ dưới đất, trán áp gạch vàng lạnh ngắt, cảm nhận ánh mắt băng giá từ trên cao.

"Sở Minh Chiêu."

Giọng nhiếp chính vương chậm rãi khiến lông tóc ta dựng đứng.

"Tiểu nữ tại..." Giọng ta run không thành tiếng.

"Hoàng lăng sập, bổn vương đày ngươi đến lai viên." Mỗi lời hắn nói, tim ta lại chìm sâu một phần, "Ngươi đúng là giỏi, giờ còn đưa tay vào ngự thiện?"

Ta muốn khóc không thành tiếng: "Điện hạ minh giám, tiểu nữ thật chỉ muốn giúp..."

"Giúp?" Hắn đột nhiên cười lạnh, "Giúp Thái hậu bất tỉnh, giúp Hoàng thượng thổ tả?"

Ta rụt cổ, không dám hé răng.

Trong điện yên tĩnh đến kinh hãi, chỉ nghe tiếng tim mình đ/ập "thình thịch".

Không biết quỳ bao lâu, khi đầu gối đã mất cảm giác, cuối cùng vẳng lên âm thanh:

"Rất tốt."

Ta sửng sốt, dè dặt ngẩng đầu: "Hả?"

Nhiếp chính vương nhìn xuống, đôi mắt phượng lộ vẻ đùa cợt: "Người tài như ngươi, không đưa đi địch quốc hòa thân thì uổng lắm."