Trước đây, mẹ anh ấy luôn đối xử cay nghiệt với tôi, khiến tôi khó xử, nhưng Trình Hữu luôn khuyên tôi nhẫn nhịn.

Lần này, tôi bình tĩnh nở một nụ cười, rồi từng chữ rõ ràng nói với bà:

"Dì ơi, dì không cần phải tránh mặt tôi như tránh rắn rết đâu, dù sao con trai dì cũng chẳng tốt đẹp gì."

"Từ nay về sau, tôi cam đoan sẽ tránh xa nhà các bạn, mong dì cũng đừng tự huyễn hoặc nữa."

Nói xong, tôi quay người bỏ đi.

Để lại Trình Hữu đờ đẫn nhìn theo, cùng người mẹ anh ta gi/ận dữ đến mức muốn x/é x/á/c tôi.

9

Tôi và Trình Hữu bắt đầu cuộc chiến lạnh kéo dài.

Tôi chủ động xin giáo viên chủ nhiệm đổi chỗ ngồi, cố tình tránh mọi tình huống phải giao tiếp với anh ta, chỉ im lặng cắm đầu vào học.

Những bạn học thích thị phi thấy chán nản, từ chỗ tò mò nghi ngờ ban đầu, cuối cùng mặc định chúng tôi đã đường ai nấy đi.

Xem lại dòng thời gian, sự kiện then chốt khiến Trình Hữu nảy sinh tình cảm với Lâm Bội Bội sắp xảy ra.

Kỳ thi nhất mô sắp đến thì Trình Hữu và Lâm Bội Bội công khai hẹn hò.

Trong cuộc sống trung học tẻ nhạt, tin này như quả bom ném xuống nước.

Một tiếng n/ổ chìm, nhưng b/ắn tung tóe muôn ngàn giọt nước.

"Này, Trình Hữu yêu tiểu muội khóa dưới rồi, nghe chưa?"

"Hôm nay hai đứa nắm tay nhau đến trường, ngọt lắm! Nghe nói tối qua tiểu muội bị c/ôn đ/ồ theo dõi, Trình Hữu xuất hiện c/ứu nguy, thế là cô ấy tỏ tình luôn."

"Tôi đi xem rồi, tiểu muội tên Lâm Bội Bội, dễ thương lắm, cá nhân tôi thấy còn hơn Lê--"

Kẻ mách lẻo đảo mắt, dần dừng lại trên người tôi, như chợt nhận ra điều gì, đột ngột im bặt.

Cả lớp lặng đi quan sát tôi, háo hức chờ xem tôi thất thế.

Những ánh mắt ấy đ/âm như kim chích, khó chịu nhưng không thể làm ngơ.

Tôi lập tức đặt bút xuống, cầm bình giữ nhiệt đi ra ngoài lấy nước.

Khéo không gặp mà gặp, ngay đầu cầu thang tôi chạm mặt cả hai.

Chàng trai dáng người thẳng tắp, đường nét góc cạnh mà thanh tú, đôi mắt lạnh lùng thường ngày giờ phảng phất nét dịu dàng.

Lâm Bội Bội đứng nép bên, nhón chân thì thầm điều gì bên tai anh rồi bật cười khúc khích.

Quay đầu thấy tôi, cô ta gi/ật mình như nai con h/oảng s/ợ, vội buông tay đang đan ch/ặt, cúi đầu lắp bắp:

"Chào... chào chị."

Do thường xuyên cùng thi đấu, cùng nhận giải, cộng thêm việc tôi trước đây quá chủ động với Trình Hữu, cả trường đều biết mối qu/an h/ệ chúng tôi.

Cô ta tránh mặt tôi cũng là lẽ thường tình.

Trình Hữu nhếch mép cười châm chọc, cúi người nắm lại tay Lâm Bội Bội, thản nhiên:

"Sợ gì? Chỉ là bạn học bình thường thôi."

Lâm Bội Bội tròn mắt ngơ ngác, trong ánh mắt thoáng nét mừng thầm:

"Bạn học... nhưng em nghe mọi người bảo..."

Trình Hữu đột ngột ngắt lời: "Toàn chuyện đồn nhảm, đừng để tâm."

"Bội Bội, sắp vào lớp rồi, vào đi."

Lời vừa dứt, Lâm Bội Bội gật đầu, lưu luyến rời đi, Trình Hữu hướng về phía lớp học.

Đi ngang tôi, hàng mi dài Trình Hữu khẽ rủ, khóe môi mỏng vểnh lên nụ cười mỉa mai.

"Hài lòng chưa?"

Giọng trầm khàn vang bên tai, lát sau tan biến trong gió.

Mơ hồ khiến tôi ngỡ như vừa nghe nhầm.

10

Kiếp trước, cả trường biết tôi và Trình Hữu là một, nên Lâm Bội Bội chỉ dám mượn cớ hỏi bài để tiếp cận anh.

Hoặc thỉnh thoảng kéo Trình Hữu đi trốn tiết khi anh đi trễ, thể hiện chút nổi lo/ạn nhỏ nhoi.

Lần này không có tôi cản đường, tiến triển của họ thuận lợi khó tin.

Họ công khai tình cảm trên mạng xã hội, phung phí tuổi trẻ trong kỳ nghỉ ít ỏi, nắm tay nhau giữa thanh thiên bạch nhật, khiến thành tích cả hai đều lao dốc.

Còn tôi ngày càng nhuần nhuyễn kiến thức, thậm chí xuất sắc hơn cả kiếp trước.

Mẹ Trình Hữu hoàn toàn không hay biết.

Bà vẫn thản nhiên hắt nước lạnh vào tôi mỗi sáng sớm, khiến tôi suýt ngã khi đang vội ra ngoài, rồi ngẩng cao cằm kiêu hãnh:

"Ôi xin lỗi, con trai tôi đi từ lâu rồi."

Bà chưa biết rằng đứa con trai hãnh diện của mình đang đắm chìm trong ái tình lúc quan trọng nhất.

Tôi điềm đạm chỉnh lại vạt áo, đáp trả: "Dì muốn c/ắt đ/ứt với cháu, tốt nhất nên trả lại những món đồ cháu tặng."

"Nếu cháu nhớ không lầm, đôi hoa tai này là cháu tặng dì nhỉ?" Ánh mắt tôi lơ đãng dừng trên dái tai bà.

Dù sao tôi chỉ từng thích Trình Hữu, chứ không n/ợ nần gì nhà họ.

Sao có thể xem sự thân thiện của tôi là đương nhiên.

Bà liếc mắt nhìn quanh, x/ấu hổ sờ vào đôi hoa tai ngọc thạch, rồi im lặng quay vào nhà, đóng sầm cửa.

Hôm nay là ngày công bố điểm nhị mô.

Trên đường đi học, tôi lẩm nhẩm từ vựng tiếng Anh.

Tiết trời ấm dần, cỏ non xanh mướt, qua tán lá biếc thấy trời xanh ngắt.

Tâm trí tôi chợt phiêu du.

Tôi nghĩ, không lâu nữa, mình sẽ ở phương trời nào.

Nhưng có thể chắc chắn một điều: lần này, tôi sẽ không vì bất cứ ai mà từ bỏ sự nghiệp và ước mơ của mình.

11

Kết quả nhị mô được công bố.

Không ngoài dự đoán, tôi giữ vững ngôi đầu.

Cũng như Trình Hữu từ top 3 tụt xuống giữa bảng, cả hai chúng tôi đều nằm trong tầm ngắm của ban giám hiệu.

Là học sinh xuất sắc tiêu biểu, tôi có bài phát biểu trước toàn trường tại hội trường.

Giữa tiết hạ oi ả, kỳ thi đại học cận kề, ngọn gió nhẹ chẳng xua tan nỗi bồn chồn trong lòng người.

Tôi không chia sẻ kinh nghiệm học tập như giáo viên chủ nhiệm gợi ý, mà vẽ ra tương lai mình: sẽ đến thành phố nào, theo đuổi ngành gì, cách vận dụng tri thức hiện có để vẽ nên cuộc đời rực rỡ.

Càng nói, tiếng xì xào dưới khán đài càng nhỏ dần.

Câu cuối vừa dứt, tràng pháo tay vang dội.

Tôi biết, lúc này đây, tất cả chúng tôi đều đối mặt áp lực khổng lồ, và điều cần nhất chính là điểm tựa tinh thần vững chắc.