Hắn lùi một bước, suýt ngã.

"Tôi... tôi không có..."

Bí thư thôn nhíu mày, giọng nghiêm túc.

"Cố Kiến Quốc, bịa đặt chuyện phải chịu trách nhiệm pháp lý đấy! Anh mau xóa bài viết đi, công khai xin lỗi Tiêu Tiêu! Không thì, tôi báo cảnh sát đấy!"

Bác cả nghiến răng, sắc mặt khó coi.

Hắn nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt đầy h/ận th/ù.

"Được, tôi xóa! Tôi xin lỗi!"

"Nhưng Cố Tiêu Tiêu, mày đợi đấy, chuyện này chưa xong đâu!"

Hắn quay người bỏ đi, chiếc xe ba bánh chạy vùn vụt, suýt đ/âm vào tảng đ/á ven đường.

Dân làng vây quanh, an ủi tôi.

"Tiêu Tiêu, đừng gi/ận, hắn đi/ên rồi thôi."

"Từ giờ bọn ta đều tin cháu, không thèm để ý hắn!"

Tôi mỉm cười, nói lời cảm ơn.

16

Buổi trưa, tôi giúp bác Vương quay video b/án trứng gà ta.

Vừa đăng lên đã có người đặt hàng.

Bác Vương cười không ngậm được miệng, nhất định đưa tôi mấy quả trứng.

Chiều đến, bác gái cả tới.

Tay xách làn rau xanh mới hái.

Mặt tươi cười, giọng nói nịnh nọt.

"Tiêu Tiêu, sáng nay bác cả sai rồi, cháu đừng bận tâm."

"Rau này mới hái, cháu ăn thử đi."

Tôi nhìn bà, im lặng.

Bà xoa xoa tay, lại nói:

"Cháu thấy đấy, giờ cháu giỏi giang thế, có thể... giúp nhà bác quay video không? Bác cũng muốn b/án ít đặc sản."

"Được." Tôi nhận lấy làn rau.

"Nhưng bác phải bảo chồng bác, đừng bịa chuyện nữa."

Bác gái cả gật đầu lia lịa:

"Ừ! Ừ! Bác nhất định sẽ nói!"

Chiều tối, vừa chỉnh sửa xong video.

Điện thoại đột nhiên rung lên.

Là tin nhắn từ chủ homestay, giọng điệu hoảng hốt:

"Tiêu Tiêu, không ổn rồi! Vừa có người đến phá homestay, bảo tiền cháu bẩn thỉu, ở đây xui xẻo! Còn giẫm nát cả vườn rau nhận nuôi của bọn mình!"

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, đầu ngón tay lạnh buốt.

Không cần nghĩ cũng biết ai làm.

Lúc này, bà nội từ trong nhà bước ra, mặt tái mét.

"Vãn Vãn, bác cả cậu... bác ấy vừa ở đầu làng nói sẽ đ/ốt sân nhà ta."

17

Sau bữa sáng, tôi vội vã đến homestay đầu làng.

Từ xa đã thấy cảnh tượng tan hoang.

Rau non trong vườn nhận nuôi bị giẫm nát bét.

Biển hiệu homestay vỡ đôi nằm la liệt dưới đất.

Chủ quán ngồi xổm trước cửa, mặt mày ủ rũ.

"Tiêu Tiêu, cậu tới rồi."

Ông chỉ tay về phía vườn rau, giọng run run.

"Đêm qua có kẻ lén đến, camera không rõ mặt nhưng dáng người giống Cố Kiến Quốc."

Tôi cúi xuống, nhìn đám rau non nát tan.

Trong đất còn lưu lại dấu giày vải, y hệt giày của bác cả.

"Tôi biết rồi."

Tôi lấy điện thoại ra.

"Tôi báo cảnh sát ngay, lấy camera ra, thế nào cũng tìm được bằng chứng."

Vừa bấm số, Nhị Nha đã chạy đến.

Mặt tái nhợt, thở hổ/n h/ển:

"Tiêu Tiêu, không ổn rồi! Vĩ Vĩ gặp chuyện!"

Lòng tôi chùng xuống. "Chuyện gì thế?"

"Cậu ấy... cậu ấy nhảy cầu, được c/ứu lên, giờ đang cấp c/ứu ở bệ/nh viện huyện!"

Tôi cúp máy, đỡ bà nội vội vã lên huyện.

Trên đường, tôi nhắn tin cho Vĩ Vĩ, không hồi âm.

Gọi cho chị dâu, máy tắt.

Tới bệ/nh viện, đèn phòng hồi sức cấp c/ứu vẫn sáng.

Bác gái cả ngồi xổm hành lang, tóc tai bù xù, mắt đỏ hoe, khóc run bần bật.

Thấy tôi, bà chồm dậy nắm lấy tay tôi.

"Tiêu Tiêu, c/ứu cứu Vĩ Vĩ, c/ứu cháu nó đi!"

"Sao vậy?" Tôi đỡ bà dậy, giọng nghẹn lại.

"Tối qua, bố nó về nhà mắ/ng ch/ửi, bảo nó vô dụng, còn dọa c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ."

Bác gái cả vừa lau nước mắt.

"Vĩ Vĩ cãi nhau với bố rồi bỏ chạy đi, đến sáng sớm có người gọi bảo, nó nhảy cầu rồi..."

Đang nói, bác cả cũng tới.

Mặt hắn không chút hối h/ận, ngược lại còn ch/ửi bới.

"Đồ vô dụng! Chút việc nhỏ đã tìm ch*t, làm nh/ục mặt tao!"

"Cố Kiến Quốc!"

Tôi đứng phắt dậy, chỉ thẳng mặt hắn.

"Mày còn mặt nào m/ắng nó? Mày ép nó cày cuốc đến ch*t, ép nó trả n/ợ nhà n/ợ xe, ép nó ly dị chị dâu! Mày bịa chuyện hại tao, còn phá homestay, dẫm nát vườn rau! Vĩ Vĩ ra nông nỗi này, tất cả là do mày!"

Bác cả bị tôi m/ắng cho cứng họng.

Mặt hắn đỏ như gan lợn, giơ tay định đ/á/nh tôi.

Bà nội xông ra đỡ trước mặt, người run bần bật.

"Cố Kiến Quốc, mày dám động một ngón tay vào cháu tao, tao ch*t ngay trước mặt cho thiên hạ ch/ửi mày là đồ bất hiếu!"

Bàn tay bác cả đơ cứng giữa không trung.

Những ánh mắt xung quanh đều đổ dồn về phía hắn, trách móc.

Hắn nghiến răng, trừng mắt nhìn tôi đầy hằn học, quay ra ngồi xổm góc tường, im thin thít.

18

Hai tiếng sau, đèn phòng hồi sức tắt.

Bác sĩ bước ra, tháo khẩu trang.

"Bệ/nh nhân qua cơn nguy hiểm rồi, nhưng vẫn hôn mê, tỉnh hay không còn tùy ý chí cậu ấy."

Bác gái cả thở phào, ngã vật xuống đất khóc nức nở.

Tôi bước vào phòng bệ/nh, nhìn Vĩ Vĩ trên giường.

Gương mặt tái nhợt, môi khô nứt nẻ, cổ tay quấn băng trắng - vết thương lần trước đ/ập đầu vào tường.

Chàng trai từng rạng rỡ ngày nào giờ chẳng còn chút sinh khí dưới áp lực của bác cả.

Tôi ngồi xuống cạnh giường, thì thầm:

"Anh họ, đừng sợ, đã có em rồi."

Chiều tà, tôi đỡ bà nội về làng.

Vừa ra đến cổng bệ/nh viện đã thấy cô ruột tới.

Bà mặc áo khoác đỏ chót, vẻ mặt khó chịu.

"Cố Tiêu Tiêu, mày đúng là chuyên gây rắc rối! Anh mày gây sự, Vĩ Vĩ nhảy cầu, mặt mũi họ Cố nhà ta bị mày làm nh/ục hết rồi!"

Tôi nhìn bà, giọng lạnh băng:

"Cô, cô không thấy bác cả đang bức tử Vĩ Vĩ sao? Là hắn bịa chuyện, hắn h/ãm h/ại, liên quan gì đến cháu?"

Cô ruột bị tôi chặn họng.

Lúc này, bác cả từ phía sau đi tới, kéo tay cô ruột.

"Em gái, em tới rồi à, em phải giúp anh, Cố Tiêu Tiêu nó b/ắt n/ạt anh!"

Cô ruột nhíu mày, liếc tôi đầy gi/ận dữ.

"Dù sao mày cũng là con cháu, không được cãi người lớn! Chuyện của Vĩ Vĩ, mày cũng có trách nhiệm!"

Tôi cười, lòng băng giá.

Những người thân này, xưa nay chỉ biết đứng về phe mạnh, không phân biệt phải trái.

Đang giằng co, điện thoại tôi rung lên.

Là tin nhắn từ chị dâu, chỉ một bức ảnh.

Trong ảnh là màn hình điện thoại Vĩ Vĩ, có tin nhắn chưa gửi, người nhận là tôi:

"Tiêu Tiêu, bố anh vừa nhắn, nếu anh tỉnh dậy sẽ trói anh về thành phố, tiếp tục cày cuốc đến khi trả hết n/ợ nhà n/ợ xe."

19

Khi tôi đến bệ/nh viện.