“Những năm qua con luôn làm cha mất mặt, khiến cha vì con mà mất thể diện trước bậc hậu bối…”

Cha giơ tay ngăn con nói tiếp.

“Đừng nhắc mấy chuyện vô dụng ấy!”

“Chỉ cần con gái ta vui là được!”

“Cha đi bảo nhà bếp thêm vài món! Lâu lắm rồi chưa vui thế này! Tối nay ta với Doãn An phải uống say mới thôi!”

Tạ Doãn An trên người còn thương tích, chỉ nhấp vài chén nhỏ.

Nhưng chàng ăn nói khéo léo, đôi ba câu đã khiến cha ta mê mẩn.

Đủ thứ chuyện tầm phào đều thốt ra hết.

“Thằng nhà họ Phó kia, tự cho mình thanh cao, kh/inh thường ta là kẻ thô lỗ, ta đã chán gh/ét nó từ lâu!”

“Không ngăn được con gái ta thích nó! Từ nhỏ đã như cái đuôi lẽo đẽo theo sau, ta nhìn vào chỉ thấy sốt ruột, vì sợ kéo chân nó mà còn đọc sách, liêm sỉ cũng chẳng cần, nhưng nó chỉ là thằng m/ù quá/ng! Con gái ta giỏi giang là thế, nó lại chẳng biết quý!”

“Con gái ta nuôi dưỡng, cái gì cũng tốt, duy chỉ chuyện tình cảm thì thật ng/u muội, không đ/âm đầu vào tường không chịu quay lại, nếu không gặp được ngươi, ta chẳng biết khi nào nó mới thoát khổ…”

Ta bị nói đến đỏ mặt, chỉ muốn bịt miệng cha lại.

Tạ Doãn An vẫn mỉm cười ôn hòa.

“Nàng không phải ng/u muội, chỉ là quen đối đãi chân thành, không biết buông tay mà thôi.”

Cha nhìn vẻ hiền lành vô hại của chàng, thở dài.

“Nó thích thằng nhà họ Phó nhiều năm thế, đột nhiên nói muốn cưới ngươi, lòng ta làm cha cũng nghi hoặc, sợ nó chỉ nhất thời hứng khởi, lại làm lỡ ngươi…”

Cha ta quả thật là đứa trẻ thật thà, không trách làm quan nhiều năm mà bị đồng liêu h/ãm h/ại vô số lần.

Ta xoa trán nhìn Tạ Doãn An, cảm thấy hôn sự chông chênh.

Đôi mắt chàng trong vắt, ánh lên vẻ ôn nhu.

“Không sao, nàng cho ta cơ hội này đã là tốt lắm rồi.”

“Ta không sợ bị lỡ, ta để nàng lựa chọn.”

Ngoài cửa sổ trăng thanh sao thưa, trong phòng tĩnh lặng.

Trong lòng ta như có vật gì đ/ập mạnh.

Đập đến bật lên tia lửa nóng hổi.

Cha ta uống say khướt, nửa đêm còn nắm tay Tạ Doãn An không chịu buông.

“Hiền tế à, lời ta nói lúc trước chớ để trong lòng!”

“Trong lòng cha, ngươi là hiền tế tốt nhất thiên hạ!”

...

Tạ Doãn An cứ thế ở lại nhà ta.

Việc thành hôn khẩn trương chuẩn bị, ta cũng dần cảm nhận được sẽ làm người vợ.

Gặp Tạ Doãn An thêm chút ngại ngùng khó tả.

Đến ngày thứ bảy hội đèn hoa, Tạ Doãn An sớm tinh mơ đã đợi trước phòng ta.

“Hôm nay trời quang, thích hợp ra ngoài, nàng có thể cùng ta dạo phố chăng?”

Chàng hôm nay khoác áo xanh, thân hình ngọc thụ, tựa cây tùng cường tráng.

Trong lòng ta yêu thích vô cùng!

“Được, đúng lúc chọn cho ngươi vài món!”

Ta nhét túi tiền no căng, quyết tâm cho chàng thấy bản lĩnh tiểu thư này!

Để chàng yên tâm gả vào.

Chúng ta đến phố phường náo nhiệt nhất kinh thành, dọc đường đủ loại hàng quán san sát, tiếng rao rộn ràng.

Ta thấy gì cũng muốn m/ua cho chàng.

Thỏi chặn giấy ngọc trắng lung linh, hợp với khí chất chàng!

Khói lam ngọc phỉ thúy óng ánh, hợp với màu da chàng!

Chú vẹt đỏ trong lồng biết nói điều hay, mang về thêm phần hỷ khí!

...

Cuối cùng ta hỏi chàng, muốn chọn món quà gì nhất, ta đều m/ua.

Chàng nghiêng đầu suy nghĩ.

“Muốn ăn kẹo hình người, thuở nhỏ sau nhà có tiệm kẹo hình, ngày nào cũng có lũ trẻ vây quanh ăn.”

“Nhà ta nghèo, mẹ bảo chẻ đủ ngàn khúc củi sẽ m/ua cho, ta chẻ cả tháng mới đủ, bà lại bảo kẹo ngọt hại răng, đưa cho hai bắp ngô.”

“Ta vẫn luôn muốn biết, kẹo hình người vị ra sao? Sao khiến chúng vui thế mỗi ngày!”

Thôi được, câu chuyện hơi buồn, ta m/ua luôn cả tiệm kẹo.

Còn đậu hũ thối cay nồng, canh lê ấm nóng, bánh khiếm thực dẻo thơm... món quà vặt ta thích thuở nhỏ, ta đều dẫn chàng nếm thử.

Thật là ngày đẹp vui tươi!

Đến khi trăng treo đầu liễu, đèn hoa lấp lánh, ta chợt nhớ ra.

“Phó Trầm Nghiễm còn đợi ta ở tiểu các giữa hồ!”

Tạ Doãn An vẫn đang ăn kẹo hình, một chiều chàng ăn ba cái rồi, ta sợ chàng ngọt lịm người.

Lúc ta nói câu này, chàng đang cắn tai thỏ, khóe môi dính chút đường, ánh mắt dịu dàng.

Nghe ta nhắc Phó Trầm Nghiễm, người chàng khựng lại, chút buồn thoáng khóe mắt.

Khiến lòng ta cũng chùng xuống.

“Nàng muốn tìm hắn sao?”

Chàng giả vờ hỏi qua loa.

Ta gật đầu.

“Ta quên bảo người đưa tin, sợ hắn đợi không người.”

Chàng cúi mắt che đi vẻ thất thần, vẫn gắng gượng mỉm cười.

“Vậy ta đợi nàng ở đằng xa.”

“Phòng khi nàng muốn ta cùng về.”

Kẻ ngốc như ta chợt tỏ tường nỗi lòng.

Chàng sớm hôm nay đến chặn ta, thực ra là muốn ngăn cuộc hẹn.

Giờ miệng nói đợi, trong lòng lại mong ta đừng đi.

Kẻ thiếu tự tin luôn dễ dàng nhún nhường.

Như thuở chàng muốn kẹo hình, cuối cùng nhận bắp ngô.

Như ngày xưa ta muốn Phó Trầm Nghiễm cùng đi hội đèn, hắn không đến, ta lại nghĩ chỉ cần hắn giải thích là đủ.

Chúng ta luôn tìm đủ cách bao biện cho người khác, lừa mình lùi bước.

Mắt ta cay cay, sợ mất mặt nên quay nhanh bước đi.

Đi một đoạn gió thổi phẳng nếp lòng, ta mới quay đầu huơ tay.

“Sao không mau theo sau!”

“Lẽ nào muốn ta đi một mình?”

“Ta đã có hôn ước, đêm hội đèn riêng gặp nam nhân thành thể thống gì!”

Lời ta vừa dứt, chàng đã đứng bên cạnh.

Không ngờ, võ công còn nhanh nhẹn lắm...

Dưới ánh trăng, chúng ta im lặng nhưng bước chân rộn ràng như khúc ca.

Ta tưởng Phó Trầm Nghiễm thấy ta dẫn người đến hẹn sẽ gi/ận, lần này cuối cùng được ngẩng cao đầu trước mặt hắn.