“Anh chạy trốn về Tây Bắc, mỹ danh theo đuổi cuộc sống chân thật, kỳ thực chỉ là tìm nơi trốn chạy. Đến khi không trốn được nữa, lại quay về muốn tôi giải quyết đống hỗn độn cho anh.”

Tôi cầm túi xách, nhìn thẳng vào hắn.

“Hạ Tầm, anh không phải muốn thở, mà là muốn tìm người thay anh sống. Tiếc thay, thế giới này không ai có thể sống thay anh được.”

Nói xong, tôi quay người rời đi.

Đằng sau, Hạ Tầm ngồi đó bất động.

7

Một tháng sau, Trình Liệt lại đến Bắc Kinh.

Lần này cô ấy không đi một mình, bên cạnh có chàng trai cao g/ầy đi cùng.

“Đây là học việc mới của chị, tên Lâm Độ.”

Trình Liệt giới thiệu, “Sinh viên đại học, học chuyên ngành sửa xe, cứ nhất quyết đòi theo chị học nghề.”

Lâm Độ hơi ngại ngùng, gật đầu chào tôi: “Chào chị Thẩm.”

Tôi liếc nhìn cậu ta, chàng trai trông rất sạch sẽ, ánh mắt trong veo, nhìn Trình Liệt với vẻ ngưỡng m/ộ.

“Mắt tinh đấy.” Tôi thì thầm với Trình Liệt.

Trình Liệt trừng mắt: “Đừng có linh tinh, chỉ là học việc thôi.”

“Ừ, học việc.”

“Cô này…”

Hai chúng tôi bật cười.

Bữa tối, Trình Liệt hỏi tôi: “Dạo này sao rồi? Thằng khốn đó còn quấy rầy em không?”

“Không đến nữa, nghe nói hắn bị chú hai đưa ra nước ngoài rồi, xa mặt cách lòng.”

“Đáng đời.”

Trình Liệt bĩu môi, “Loại người này nên quẳng ra sa mạc tự sinh tự diệt.”

Tôi cười không đáp.

Lâm Độ lặng lẽ ăn cơm, thỉnh thoảng lại châm trà rót nước cho Trình Liệt, rất ân cần.

Trình Liệt được cậu ta hầu hạ thoải mái, miệng vẫn không buông tha: “Được rồi được rồi, tự chị rót được, cậu lo ăn đi.”

Lâm Độ không gi/ận, vẫn tươi cười tiếp tục ăn.

Nhìn cảnh này, lòng tôi chợt dâng lên chút gh/en tị.

Trình Liệt sống thật rõ ràng, thật chân thật.

Cô ấy biết mình muốn gì, không muốn gì.

Gặp thứ tốt, cô trân trọng; gặp thứ rác rưởi, cô vứt bỏ.

Dứt khoát, không hề dây dưa.

“Nghĩ gì thế?” Trình Liệt hỏi.

“Nghĩ sao chị giỏi thế.”

“Đương nhiên rồi.”

Trình Liệt ngẩng cao cằm đắc ý, “Bà chị sửa xe hơn chục năm, loại xe rác nào chưa gặp? Kẻ nào lừa được ta còn chưa sinh ra đấy.”

“Thế kẻ từng lừa chị đâu rồi?”

“Hắn á?”

Trình Liệt kh/inh khỉ cười, “Quên từ lâu rồi, kẻ không đáng nhớ, nhớ làm gì?”

Tôi gi/ật mình, rồi bật cười.

“Chị nói phải.”

8

Nửa năm sau, tiệm sửa xe của Trình Liệt nổi như cồn.

Nhờ video của cô kết hợp với tay nghề và nhân phẩm, ngày càng nhiều người tìm đến.

Thậm chí có blogger đặc biệt lái xe đến chỉ để quay cảnh cô sửa xe.

Trình Liệt mở rộng cửa tiệm, tuyển thêm mấy học việc.

Lâm Độ trở thành cánh tay phải đắc lực, giúp cô quán xuyến mọi việc.

Một hôm, cô gửi tôi tấm ảnh.

Trong ảnh, Trình Liệt đứng trước cửa tiệm mới sửa, mặc đồng phục sạch sẽ, cười rạng rỡ.

Lâm Độ đứng cạnh, tay cầm cờ lê, cũng đang cười.

Biển hiệu ghi bốn chữ lớn - Tiệm sửa xe Liệt Ca.

“Thế nào?” Cô hỏi.

“Không tồi.”

Tôi trả lời, “Ai đặt tên Liệt Ca thế?”

“Lâm Độ, cậu ta bảo lúc chị sửa xe trông ngầu lòi, xứng danh huynh đài.”

Đọc tin nhắn, tôi không nhịn được cười.

“Thế chị nhận lời rồi à?”

“Nhận chứ sao không?”

Cô đáp, “Liệt Ca thì Liệt Ca, dù sao bà chị biết sửa xe, ki/ếm tiền, tự nuôi thân. Gọi huynh đài thì sao?”

Nhìn màn hình điện thoại, tôi chợt nhớ cô ấy.

“Bao giờ lại lên Bắc Kinh? Em mời chị ăn.”

“Đợi xong đợt này đã. À, nói cho em chuyện này.”

“Chuyện gì?”

“Lâm Độ tỏ tình với chị rồi.”

Tôi gi/ật mình, rồi cười.

“Chị nói sao?”

“Chị bảo, cậu làm đủ ba năm rồi tính. Ba năm sau nếu vẫn nghĩ vậy, bà chị sẽ cân nhắc.”

“Độc thật.”

“Đương nhiên.”

Cô gửi biểu tượng đắc ý, “Trình Liệt tuyển người phải chọn kẻ đáng tin, kẻ bỏ cuộc giữa chừng, bà chị không cần.”

Nhìn tin nhắn, lòng tôi ấm áp.

Trình Liệt nói đúng.

Kẻ bỏ cuộc giữa chừng, không cần.

Dù là tình yêu hay cuộc đời.

9

Một năm sau.

Gia tộc Hạ hoàn toàn sụp đổ.

Chú hai của Hạ Tầm không gánh vác nổi công ty, dự án thua lỗ liên tiếp, vỡ n/ợ, cuối cùng bị Tập đoàn Thẩm chúng tôi thâu tóm.

Tôi là người ký hợp đồng thâu tóm.

Hôm ký, Hạ Tầm đột nhiên xuất hiện trước cửa phòng họp.

Hắn g/ầy hơn trước, tóc điểm bạc.

Nghe nói là từ nước ngoài lén về, định vòi tiền chú hai nhưng bị đuổi đi.

“Nam Tinh.”

Hắn nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, “Em h/ận anh đến thế sao?”

Tôi đặt bút xuống, nhìn thẳng.

“Hạ Tầm, tôi không h/ận anh.”

“Vậy tại sao phải thâu tóm Hạ gia?”

“Vì kinh doanh.”

Tôi đứng dậy, “Hạ gia đổ vỡ, phải có người tiếp quản. Thà để tôi làm còn hơn rơi vào tay ngoại nhân.”

Hắn há hốc miệng, muốn nói gì nhưng không thốt nên lời.

Nhìn dáng vẻ hắn, lòng tôi chợt dâng cảm khái.

Hai năm trước, hắn vẫn là Hạ gia thiếu gia phong độ, bỏ trốn hôn sự về Tây Bắc tưởng mình theo đuổi được cuộc sống chân thật.

Giờ đây, hắn đứng đây như chó nhà có tang.

“Hạ Tầm.”

Tôi bước đến trước mặt hắn, “Anh biết mình sai ở đâu không?”

Hắn nhìn tôi, im lặng.

“Anh sai ở chỗ tưởng thế giới này xoay quanh anh.”

“Anh tưởng bỏ hôn rồi, gia đình sẽ đợi anh. Anh tưởng sa cơ rồi, Trình Liệt sẽ thu nhận. Anh tưởng quay về rồi, tôi sẽ tha thứ.”

“Nhưng thế giới không đợi anh. Anh bỏ chạy, vị trí của anh mất rồi. Anh ra đi, người khác đã thế chỗ. Anh từ bỏ, thì đừng hòng lấy lại.”

Đôi mắt hắn đỏ hoe.

“Nam Tinh…”

“Tôi không h/ận, nhưng cũng không tha thứ.”

Tôi bước qua hắn, hướng về phía cửa, “Anh tự lượng sức mình.”

Sau lưng, giọng Hạ Tầm vang lên: “Trình Liệt… cô ấy vẫn khỏe chứ?”

Tôi dừng bước, quay lại nhìn hắn.

“Cô ấy rất tốt, tốt hơn anh vạn lần.”

Hắn cúi đầu, không nói nữa.

Tôi quay người rời đi.

Tối hôm đó, tôi nhận được tin nhắn của Trình Liệt.

“Nghe nói em thâu tóm Hạ gia rồi?”

“Tin tức linh hoạt đấy.”

“Đương nhiên rồi.”

Cô gửi biểu tượng đắc ý, “Thế nào? Đã không?”

“Cũng tạm.”

“Tạm? Em chỉ phản ứng thế thôi à?”

Tôi cười, cầm điện thoại gọi cho cô ấy.