Mặt Hạ Tầm đen sầm lại. Tôi chẳng buồn nhìn biểu cảm của hắn, quay người bước vào thang máy.

Sáng hôm sau, chúng tôi tiếp tục lên đường. Có lẽ Hạ Tầm đã nghĩ thông suốt điều gì đó, suốt chặng đường im lặng khác thường, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp. Tôi cũng mệt mỏi đoán xem hắn đang nghĩ gì.

Ba ngày sau, xe chạy vào địa phận kinh thành. Hạ Tầm nhìn những cây cầu vượt quen thuộc và tòa nhà văn phòng bên ngoài cửa sổ, bất ngờ lên tiếng: "Nam Tinh, em biết mình sai rồi."

Tôi không nói gì.

"Em về sẽ giải thích rõ với bố, chuyện này là lỗi của em, sẽ không liên lụy đến chị."

"Ừ."

"Em nói thật lòng." Hắn từ ghế sau nghiêng người tới gần, "Mấy ngày nay em nghĩ rất nhiều, giữa chúng ta thực sự có tình cảm, chỉ là em nhất thời mờ mắt..."

"Hạ Tầm." Tôi nhìn hắn qua gương chiếu hậu: "Anh có nhớ bảy năm trước khi lần đầu cầu hôn em, anh đã nói gì không?"

Hắn sững người.

"Anh nói, Thẩm Nam Tinh, hai đứa mình buộc vào nhau, cả đời này chắc chắn có thể đưa hai gia tộc vươn lên. Anh nói em không phải loại ngốc chỉ biết tiêu tiền của anh, em là người có thể sánh vai cùng anh." Tôi ngừng lại, "Lúc đó em còn khá cảm động."

Biểu cảm Hạ Tầm bắt đầu cứng đờ.

"Nhưng giờ em mới hiểu, anh căn bản không muốn tìm người sánh vai, anh muốn tìm người gánh thay anh mọi chuyện."

"Em không phải..."

"Anh đúng là như vậy." Tôi lái xe vào garage biệt thự họ Hạ, tắt máy. "Xuống xe đi, tới nơi rồi."

Hạ Tầm ngồi yên ở ghế sau, sắc mặt khó coi. "Nam Tinh, chúng ta nói chuyện thêm đi."

"Không có gì để nói." Tôi mở cửa xe, "Hợp đồng hủy hôn em đã giao cho luật sư, anh ký hay không cũng không quan trọng, hiện tại Hạ gia do chú hai anh nắm quyền, anh ký tên vào, ông ấy cầu còn không được."

Tôi bước xuống xe, ném chìa khóa cho quản gia đón ra. "Cô Thẩm, ngài không vào uống trà?" Quản gia hỏi.

"Không." Tôi liếc nhìn Hạ Tầm, "Người em đưa đến rồi, chuyện còn lại các người tự xử."

Nói xong, tôi quay người lên chiếc xe khác đang đợi sẵn bên cạnh.

Trên đường về công ty, trợ lý gọi điện cho tôi: "Tổng Thẩm, phía chú hai họ Hạ hẹn ngài ba giờ chiều mai đàm phán hợp đồng mới."

"Biết rồi."

"Còn một chuyện nữa." Trợ lý ngập ngừng, "Phía Hạ gia có người bung tin đồn, nói ngài thừa cơ hãm người, ép Hạ Tầm hủy hôn, mục đích là để nuốt trọn dự án của Hạ gia."

Tôi cười khẽ: "Mặc kệ họ."

Cúp máy, tôi nhìn ra cửa sổ, trong lòng chẳng gợn sóng. Chuyện Hạ gia từ khoảnh khắc Hạ Tầm mất tích đã định sẵn sẽ đi đến bước này. Tôi chỉ không ngờ, hắn lại hèn nhát đến mức độ này.

Ba ngày sau, khi đang họp ở công ty, trợ lý đột nhiên gõ cửa bước vào: "Tổng Thẩm, có người tìm ngài."

"Ai?"

"Cô ấy nói tên là Trình Liệt."

Tôi gi/ật mình.

Trình Liệt đứng trong phòng tiếp khách, tay xách chiếc hộp dụng cụ lấm lem, trên người vẫn bộ đồ công nhân dính đầy dầu nhớt. Thấy tôi, cô nhe răng cười: "Không ngờ đúng không, tôi lại đến đây."

"Cô đến bằng cách nào?"

"Lái xe đến." Cô đặt hộp dụng cụ lên bàn trà, "Con xe b/án tải của tôi, chạy năm ngày mới tới."

Nhìn cô, tôi không nhịn được cười: "Tìm tôi có việc gì?"

Trình Liệt lục trong hộp dụng cụ lấy ra phong bì giấy kraft đưa cho tôi: "Đây là bảy trăm tệ, tôi nghĩ lại thấy không nên nhận số tiền này."

Nhìn phong bì dày cộp, tôi không đỡ lấy: "Tại sao không nên?"

"Vì thằng khốn đó lừa tôi, đáng lẽ tôi phải đòi nó bồi thường tinh thần, không nên đòi chị." Trình Liệt nhét phong bì vào tay tôi, "Cầm đi, tôi không chiếm tiện nghi này."

Phong bì rất dày, rõ ràng không chỉ bảy trăm. Trình Liệt thấy tôi nghi hoặc, gãi đầu: "Còn một vạn nữa, tôi nghĩ lại thấy chín ngàn ba trăm n/ợ của nó là do tôi ng/u, đáng bị người ta lừa. Tiền này tôi tự gánh, không cần chị trả."

"Cô lái xe năm ngày tới đây, chỉ để trả một vạn không bảy trăm?"

"Đúng vậy."

Nhìn cô, trong lòng tôi bỗng dâng lên cảm giác kỳ lạ. Ở trong giới này lâu, quen với mưu hại kế nhau, mặt trước mặt sau khác lòng. Người như Trình Liệt, tôi đã lâu lắm rồi không gặp.

"Trình Liệt." Tôi đẩy phong bì lại, "Cứ giữ tiền đi, coi như tôi trả phí tư vấn."

"Tư vấn gì?"

"Tư vấn cách một mình cô gánh cả cửa hiệu."

Trình Liệt chớp mắt, bỗng cười to: "Thẩm Nam Tinh, cô này có duyên phết."

"Cô cũng vậy."

Hai chúng tôi nhìn nhau, vô cớ cùng bật cười.

Tối hôm đó, tôi dẫn Trình Liệt đến một nhà hàng đặc sản. Cô ngồi trong phòng riêng, nhìn mâm cơm đầy mỹ vị lè lưỡi: "Món ăn làm như tác phẩm nghệ thuật vậy, no nổi không?"

"Nếm thử đi."

Cô gắp một đũa, mắt sáng rực: "Nói thật, ngon đấy chứ."

Vừa ăn chúng tôi vừa trò chuyện, từ tiệm sửa xe của cô nói đến công ty tôi, từ thằng khốn Hạ Tầm bàn đến những kẻ quái dị mỗi người từng gặp.

Trình Liệt uống chút rư/ợu, hoàn toàn mở lòng: "Nam Tinh à, tôi nói cô nghe, hôm cô đi rồi, thằng khốn đó lại về tìm tôi đấy."

Tôi gi/ật mình: "Nó tìm cô làm gì?"

"V/ay tiền chứ làm gì." Trình Liệt bĩu môi, "Nói gì bị gia tộc ruồng bỏ, giờ không nhà không cửa, bảo tôi thu nhận, nó sẵn sàng cùng tôi mở tiệm."

"Cô nói sao?"

"Tôi bảo cút." Trình Liệt cười ha hả, "Bà mẹ này tuy không thông minh nhưng cũng không đến nỗi ngã cùng một hố hai lần."

Tôi cũng cười theo: "Rồi sao?"

"Rồi nó cãi nhau với tôi, nói gì tôi coi thường nó, nói gì vì tôi mà bỏ cả gia tộc, vậy mà tôi nhẫn tâm thế." Trình Liệt lắc đầu, "Lúc đó tôi cười phá lên, bảo đại thiếu gia Hạ à, tỉnh dậy đi, lúc nào anh vì tôi? Anh vì chính mình đấy."

"Lời cô nói đủ đ/ộc đấy."

"Đương nhiên." Trình Liệt nhấp ngụm rư/ợu, "Tôi gh/ét nhất loại người này, rõ ràng vấn đề của bản thân, cứ đổ lỗi cho người khác. Như cả thế giới n/ợ nó vậy."

Nhìn Trình Liệt, tôi chợt thấy cô thấu tỏ hơn tôi nhiều. Ở trong giới này lâu, quen với đủ loại chủ nghĩa vị kỹ tinh xảo, ngược lại quên mất đạo lý giản dị nhất.

Làm người, phải tự chịu trách nhiệm về mình.

Trình Liệt ở kinh thành ba ngày. Tôi dẫn cô đi m/ua sắm, m/ua cho cô mấy bộ quần áo.